蘇州府外，吳江縣，一座臨河而建、看似普通的茶肆。
這裡是“南風記”設在江南的眾多暗樁之一，表麵經營茶水、簡單飯食，實則為情報中轉站。
陳穩與石墩坐在二樓臨窗的雅間，窗外是淅淅瀝瀝的雨幕，以及河道上來往的烏篷船。
茶肆掌櫃，一個麵相憨厚、眼神卻透著精明的中年人，恭敬地站在一旁，低聲彙報著。
“東家，如今這蘇杭之地，表麵上看，偽宋的兵馬已經控製了大小城池，官吏也派了下來，告示貼得到處都是，說什麼‘王師已定，與民更始’。”
“但暗地裡，根本不是那麼回事。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“北邊來的那些軍爺，看咱們江南人，眼神都帶著倨傲和防備；派來的官吏，多是北人，不諳本地民情，催逼稅賦卻比以往更急更狠，說是要籌措軍資，平定其餘不臣。”
“各地的府庫、乃至一些大戶人家的存糧，都被征調了不少。”
“下麵百姓，尤其是那些原本與吳越官家有些關聯的，或者產業被侵占的士紳，心裡都憋著一股火。”
陳穩靜靜聽著，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯。
他的“勢運初感”在此地感受得更加清晰。
代表偽宋統治的灰黑色“勢”，如同沉重的枷鎖，試圖強行套在這片靈秀水鄉之上。
而本地民眾那如同河網般複雜交織的“勢”，則在枷鎖下暗流洶湧，怨憤、不安、抵觸的情緒如同水底的暗礁，隨時可能讓行船擱淺。
“可有成組織的抵抗？”石墩沉聲問道，他更關心實際的反抗力量。
掌櫃的搖了搖頭，又點了點頭。
“公開扯旗造反的，目前還沒有。偽宋大軍剛過，餘威尚存，沒人敢當這個出頭鳥。”
“但是，小股的水匪、湖寇，卻是比以往多了不少。”
“還有一些本地鄉勇，名義上歸附了偽宋，聽調不聽宣，陽奉陰違。”
“更有甚者……”
他湊近了些，聲音幾不可聞。
“太湖裡，據說有幾股人馬，打著‘保境安民’的旗號，專劫偽宋的糧船和官船，行動詭秘，來去如風。”
“官府圍剿了幾次，都吃了暗虧，現在正懸賞捉拿呢。”
陳穩與石墩對視一眼，看到了彼此眼中的意味。
混亂，意味著機會。
這些分散的、看似不成氣候的力量，正是“播撒荊棘”最好的種子。
“可知曉這幾股太湖人馬的頭領是誰？風評如何？”陳穩問道。
“回東家，具體名號不詳，行事也很隱蔽。隻聽說領頭的似乎是個不得誌的本地武官，因不滿北人欺壓，帶了舊部入了湖。”
“風評嘛……對偽宋官府自然是窮凶極惡，但對湖邊漁民和部分受欺壓的百姓，倒是秋毫無犯，偶爾還接濟一下，頗有些俠名。”
陳穩微微頷首。
有底線，有群眾基礎，這樣的力量，才有扶持的價值。
“想辦法，遞個話過去。”
陳穩對掌櫃吩咐道。
“不必暴露我們，隻需讓他們知道，若有心抗宋，或許……會有海外商賈，願意提供些許‘便利’。”