晨光熹微，喚醒了沉睡的城池。
陳朝，汴京。
這座曾經的故都，在陳朝立國五十載後，早已洗儘了五代亂世的鉛華與傷痕，煥發出一種沉穩而蓬勃的生機。
西市，一家臨街的食肆早早開了張。
灶台上的大鍋裡，翻滾著用新式鼓風爐催旺的烈火熬煮的羊骨湯，香氣濃鬱撲鼻。
跑堂的夥計手腳麻利地擦拭著桌椅，用的抹布是工坊新出的、吸水力更強的棉紗布。
“王掌櫃，早啊！來碗胡辣湯，多放辣子！”
一個剛卸完貨的力工走進來，嗓門洪亮。
“好嘞！張五哥，今日氣色不錯，看來昨個兒收工早？”
掌櫃一邊舀湯，一邊笑著搭話。
“托陛下的福，”
張五哥咧嘴一笑，露出被辣子染紅的牙齒。
“碼頭新裝了那什麼……滑輪吊杆！卸貨省力多了，還能多跑兩趟活計，掙得自然多了些。”
他接過熱氣騰騰的大海碗，又指了指旁邊筐裡金燦燦的炊餅。
“再來兩個餅子，要新麥磨麵那種，香！”
掌櫃笑著應了，遞過餅子。
“是啊，聽說農部那邊又弄出了什麼堆肥的法子，加上趙尚書他們改良的農具，這幾年收成是眼見著好了。這新麥，便宜又勁道。”
食客們熙熙攘攘，談論著工錢、糧價、家裡新添的娃兒，或者工坊裡又出了什麼新鮮物事。
空氣中彌漫著煙火氣與一種踏實向上的活力。
不遠處，官營的工坊區已是人聲鼎沸。
高大的水輪帶動著連杆，發出富有節奏的轟鳴。
匠人們穿著統一的粗布工服，在明亮通風的廠房裡忙碌著。
有人操作著經過“能力賦予”理念啟發而改進的機床，加工零件的精度和效率遠超以往；
有人正在組裝新一批準備配發給邊境屯田軍的改良犁具。
偶爾有穿著官服的技術官員穿梭其間，與匠人們討論著圖紙上的某個細節，氣氛熱烈而務實。
街頭，甚至能看到幾個穿著吏服的人，正在向圍觀的百姓講解新近推廣的、基於勢運原理改良的簡易淨水裝置的使用方法。
孩童們在巷口追逐嬉戲，手裡拿著民間匠人利用邊角料製作的、帶有簡單齒輪傳動的小玩具。
整個城市，如同一架上了潤滑油的精密器械，在各個部件的協同下，高效而充滿希望地運轉著。
幾乎在同一片天光下，隔著那道無形的光幕，另一座汴京城也蘇醒了。
偽宋，汴京。
這裡的喧囂，似乎更加濃烈，更加直白，卻也更加……浮躁。
禦街兩側，商鋪林立，旗幡招展。
叫賣聲、絲竹聲、車馬碾過禦街中心禦道的轔轔聲，交織成一曲盛世的華章。
一座氣派的酒樓下，停滿了裝飾華麗的馬車。
衣著光鮮的士子商賈，在夥計殷勤的招呼聲中，踏入樓內，很快，雅間裡便傳出行酒令與吟哦詩詞的喧鬨。
“客觀，您裡邊請！今日有新到的江州活魚，還有西域來的葡萄美酒！”
跑堂的吆喝聲極具穿透力。
一個綢緞莊前，掌櫃正唾沫橫飛地向一位官員家眷推銷著最新的杭錦紋樣。
“夫人您看這色澤，這織工，滿汴京找不出第二家！穿出去赴宴，定是豔壓群芳！”
那夫人被說得心動，纖手撫摸著光滑的錦緞，眼中流露出滿意之色。
然而，轉過幾條街，景象便大不相同。
一條背街的巷子裡，幾個麵有菜色的乞丐蜷縮在牆角，伸著破碗向路人乞討。
一個老婦蹲在自家低矮的屋簷下，費力地用石杵搗著糙米，每一下都顯得沉重而緩慢。
不遠處，一家鐵匠鋪裡傳來叮叮當當的敲打聲，爐火映照著匠人滿是汗水和愁苦的臉龐。
他們打造的，依舊是沿用了不知多少年的舊式農具，效率低下。
“唉，這糧價又漲了，鹽也貴，這日子……”
老婦停下動作，捶了捶酸痛的腰，低聲嘟囔著。
巷口，兩個穿著皂隸服色的胥吏晃悠著走過，眼神掃過街麵，帶著一種習以為常的倨傲與漠然。