2060年，夏。
城市像一座巨大的、永不熄火的引擎，在熾熱中轟鳴。可這喧囂鑽不進這間逼仄的出租屋。屋裡唯一的涼意，似乎隻來自牆角那台老舊的二手空調粗重喘息時噴出的微弱白氣，以及牆角地麵那摞泡麵桶裡殘餘的、凝固的油腥。
孫武赤著上身，汗珠順著稍顯瘦削的脊梁滑下，滲進洗得發白的牛仔褲裡。他顧不上擦，全部的注意力，都凝在手腕上那個泛著冰冷金屬光澤的銀灰色頭環上。
《天命》。
這個詞在他舌尖滾了無數遍，滾得發燙。全球四十億玩家，人類曆史上第一款真正意義上的全息全感智能化網遊，由超級ai“蓋亞”自主運行維護，號稱顛覆一切虛擬與現實的界限。今天，就是開服的日子。
為了這玩意兒，他啃了三個月的泡麵，外加拖欠了房東倆月租金。他深吸一口氣，空氣裡混雜著汗味、泡麵調料包味和一種廉價的希望的味道。值，隻要能在裡麵混出個人樣，一切都值。那些遊戲海報上踩著巨龍、揮斥方遒的身影，未嘗不能是他。
時間跳到19：59。
秒針最後一格歸位。
孫武猛地將神經交互頭環緊扣在太陽穴上，冰冷的觸感激得他一哆嗦。他閉上眼，用儘全身力氣，嘶啞地低吼：
“鏈接開始！”
沒有預想中的強光或者空間扭曲，隻是眼前猛地一黑，隨即失重感襲來，仿佛跌入無底深淵。但下一秒，失重感戛然而止，柔和而聖潔的光芒自頭頂灑落。
他站在一片無垠的純白空間，一個無法用語言形容其美麗與威嚴的女性光影懸浮於前，她的聲音直接響徹在腦海，清澈，卻不帶絲毫情感。
“歡迎來到《天命》世界，編號玩家。正在掃描您的生理數據及神經映射，生成專屬角色。”
“角色生成完畢。請命名。”
“孫武！”他毫不猶豫，用了本名。在這新世界，他沒打算藏頭露尾。
“命名成功。祝您在《天命》世界旅程愉快。”
光影消散，純白空間如潮水般退去。嘈雜的人聲、泥土草木的氣息、遠處野獸的嘶吼、身上粗糙布衣的摩擦感、還有腳下那略顯鬆軟的土地觸感……無數信息瞬間湧入，無比真實，砸得他腦袋嗡一聲。
新手村，第739號。
人。放眼望去，全是人。摩肩接踵，人聲鼎沸。穿著同樣粗糙新手布衣的玩家們像瘋了的螞蟻，擠滿了每一個角落。剛刷出來的絨毛兔還沒來得及蹬一下腿，就被七八把生鏽的木劍、三五顆基礎火球術砸成了白光，連慘叫都欠奉。
“我操！彆搶！老子先看到的！”
“奶我一口！快奶我一口！這野豬拱人真疼！”
“組隊刷村外野狗，來個抗揍的戰士！輸出滿了！”
聲浪幾乎要掀翻天空。孫武被擠得一個趔趄，好不容易才穩住身形。熱血一下子衝上頭頂，顧不上感慨這驚人的真實度，生存的本能告訴他：慢一步，屎都吃不上熱乎的！
他奮力擠出人群，躲開一個揮舞著木杖差點捅到他眼睛的狂躁法師，好不容易在一棵被薅禿了半邊長葉子的歪脖子樹下找到片刻喘息之機。
“屬性麵板！”他迫不及待地默念。這是了解自身，在這世界立足的第一步。
一道淡藍色的光幕應聲在他眼前展開，流線型的邊框泛著科技感的微光。
然後……就沒有然後了。
光幕正中央，是一個略顯模糊的、他自己的三維模型，穿著新手布衣，手裡拎著把鏽跡斑斑的鐵劍。模型倒是沒問題。
可模型周圍，本該被各種數據、圖標、條框填滿的地方，此刻卻空蕩蕩的，乾淨得像一張被擦洗了無數遍的破黑板。
姓名：孫武
等級：0
職業：無
生命值：？？？？
能量值：？？？？
力量：？？敏捷：？？體質：？？智力：？？精神：？？
裝備欄：空空如也。連身上穿的新手布衣和手裡的鐵劍都沒顯示。
技能欄：一片灰暗，連最基礎的“洞察術”或“平砍”都沒有。
任務列表：空白。
地圖：一片模糊的灰霧。
而最刺眼，最讓他渾身血液瞬間凍住的，是那本該在等級下方，最為顯眼，最為關鍵，代表著他成長路徑，承載著他所有希望與規劃的那一條——