後半夜的寒氣像淬了冰的針，順著橋洞的縫隙往骨頭縫裡鑽。林硯被凍醒時，胸口的疼已經變成了鈍重的悶響，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜。他摸了摸身邊，老黃蜷成一團，呼吸均勻，隻有那條受過傷的後腿偶爾抽搐一下，像是在夢裡還在躲避什麼。
他悄悄坐起身，儘量不吵醒老黃。窗外的雪不知何時又下了起來，這次是鵝毛大雪，把橋洞外的世界糊成一片模糊的白。遠處的垃圾桶旁，幾個拾荒者正佝僂著腰翻找，塑料瓶碰撞的脆響被風雪撕得粉碎，聽著格外寂寥。
林硯咳了兩聲，捂住嘴的手帕上又洇開一片暗紅。他想起醫生說的“咳血加重就得去醫院”，可口袋裡隻有昨天賣廢品換來的七塊三毛錢，連掛號費都不夠。他苦笑了一下，把那塊皺巴巴的手帕塞回兜裡，指尖觸到一片冰涼——是上個月撿的半截體溫計，水銀柱早就卡在了三十五度，像個永遠不會升溫的承諾。
老黃不知什麼時候醒了，正歪著頭看他。它的左眼半眯著，那道舊疤在昏暗的光線下像條淡粉色的蟲子。林硯伸出手，想摸摸它的頭，可剛抬起胳膊就一陣發暈，手重重地砸在了地上。老黃立刻跳起來，用鼻子蹭他的手背，喉嚨裡發出嗚嗚的低鳴。
“沒事，”林硯喘著氣笑，“老毛病了。”
可他心裡清楚，這次和往常不一樣。疼是從骨頭縫裡往外滲的，連帶著後背都像被碾子碾過，每動一下都像要散架。他試著往起站，剛直起腰就一陣天旋地轉，冷汗瞬間浸透了棉襖，眼前黑得像潑了墨。
“媽的……”他咬著牙罵了句，重重地靠回橋壁上。老黃用前爪扒著他的褲腿，急得原地打轉，尾巴在地上掃出細碎的雪沫。林硯看著它慌慌張張的樣子，忽然覺得鼻子發酸——這世上唯一會為他著急的，居然是條沒人要的狗。
天亮時雪停了，陽光透過結了冰花的橋洞照進來，在地上投下斑駁的光斑。林硯的咳嗽越來越凶，有時咳得太急，會直接癱在地上，半天緩不過氣。老黃就蹲在他身邊，用身體擋住穿堂風，時不時用舌頭舔他的臉，像是在給他人工呼吸。
“老黃，”他咳夠了，啞著嗓子說，“去，幫我找個能躺的地方。”
老黃像是聽懂了，衝他搖了搖尾巴，轉身跑進了雪地裡。它的後腿還不利索，跑起來一瘸一拐的，像個蹣跚的老人。林硯望著它消失在街角的背影，心裡空落落的——他其實沒指望一條狗能找到什麼，隻是想讓它離開這個快要凍死的人。
半個鐘頭後，老黃回來了，嘴裡叼著塊破紙板，上麵還沾著冰碴。它把紙板放在林硯麵前，用鼻子拱了拱他的胳膊，然後轉身往街角跑了兩步，又回頭看他，尾巴搖得歡快。
林硯愣了愣，撐著牆慢慢站起來。他跟著老黃拐進一條窄巷，巷子深處有間廢棄的報亭，玻璃碎了大半，門歪歪扭扭地掛在合頁上，裡麵堆著半人高的舊報紙。老黃跳進報亭，用爪子扒了扒牆角的積雪，然後衝他汪汪叫了兩聲。
“你這小東西……”林硯眼眶一熱，扶著門框慢慢挪進去。報亭雖然破，卻比橋洞擋風，牆角堆著的舊報紙摸起來還算乾燥。他靠在報紙堆上坐下，長長地舒了口氣，胸口的疼似乎都減輕了些。
老黃叼來那塊破紙板，鋪在他腳邊，然後蜷了上去，把腦袋擱在他的鞋上。林硯摸了摸它的背，忽然想起昨天在藥店門口看到的退燒藥——如果他能有錢買一盒，是不是就能不這麼難受了？
這個念頭剛冒出來就被他掐滅了。他摸了摸口袋裡的七塊三，夠買兩個饅頭，一人一狗勉強能撐一天。至於藥……那是活人的東西，他這種等著死的，不配用。
可疼是實實在在的。到了下午，他開始發燒，渾身燙得像團火，意識也變得模糊起來。他迷迷糊糊中感覺有人在舔他的臉，濕漉漉的，帶著點涼意。他想抬手推開，卻連抬手指的力氣都沒有。
“水……”他乾裂的嘴唇動了動，聲音小得像蚊子哼。
老黃立刻抬起頭，耳朵豎得筆直。它看了看林硯燒得通紅的臉，又看了看報亭外白茫茫的雪，突然跳起來衝出了報亭。林硯在昏沉中看著它的背影，心裡湧起一陣恐慌——這狗要是跑了，他就真的成了孤魂野鬼了。
不知過了多久，他被一陣濕漉漉的觸感弄醒了。老黃正用舌頭舔他的嘴唇，嘴裡叼著個破塑料瓶，瓶身上還在往下滴水。林硯掙紮著張開嘴，幾滴水順著喉嚨滑下去，像久旱逢甘霖，讓他瞬間清醒了幾分。
“你去哪了？”他啞著嗓子問，伸手想抓住老黃，卻抓了個空。
老黃把塑料瓶放在他麵前，瓶底還剩小半瓶水，渾濁不堪，裡麵漂著草屑和泥沙。林硯看著那瓶水，突然想起巷口有個消防栓，前幾天下雪時凍裂了，一直在滴水。這狗是去那給他弄水了？
他拿起塑料瓶，湊到嘴邊小心翼翼地喝了一口。水又冷又澀，還帶著股鐵鏽味，可他卻覺得這是世上最好喝的東西。他喝了兩口，把瓶子遞給老黃，老黃卻用鼻子把瓶子推了回來，搖了搖尾巴。
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“你也喝。”林硯把瓶子往它嘴邊送。
老黃猶豫了一下，低頭舔了兩口，然後又抬頭看他，像是在催他多喝點。林硯看著它濕漉漉的鼻子，突然想起自己還有半塊昨天沒吃完的麵包。他摸出來，用凍得發僵的手掰成兩塊，把大的那塊塞到老黃嘴裡。
“吃吧，吃完了有力氣。”
老黃叼著麵包，卻沒立刻吃，隻是用頭蹭了蹭他的手背。林硯的心像被什麼東西揪了一下，疼得他喘不過氣。他忽然想活下去了，哪怕多活一天也好，至少能多陪這狗走一段路。
“老黃，”他看著狗的眼睛，認真地說，“咱們去醫院，好不好？”
老黃歪著頭，好像沒聽懂。林硯笑了笑，把剩下的小半塊麵包塞進嘴裡，慢慢嚼著。他不知道醫院會不會收治一個沒錢的癌症晚期患者，但他總得試試。不為自己，為了身邊這條連臟水都願意跟他分著喝的狗。
傍晚時分，林硯感覺身上的燒退了些。他扶著報亭的門框站起來，腿還有點發軟，但比白天好多了。老黃跟在他腳邊，一步不離，那條受傷的後腿在雪地上留下深淺不一的腳印。
他們沿著馬路慢慢走，路燈次第亮起，昏黃的光把兩人一狗的影子拉得很長。林硯每走幾步就要停下來咳一陣，老黃就蹲在他腳邊等，等他緩過來了再繼續走。路過一家小診所時，林硯停下了腳步。
診所的玻璃門上貼著“夜間急診”的字樣，裡麵亮著白晃晃的燈，隱約能看到醫生在裡麵走動。林硯攥了攥口袋裡的七塊三，手心全是汗。他猶豫了半天，終於鼓起勇氣，推開了那扇玻璃門。
“醫生，我……”他剛開口，就被一股濃烈的消毒水味嗆得咳了起來。
穿白大褂的醫生抬起頭，看到他臟兮兮的樣子，眉頭立刻皺了起來。“你乾什麼的？看病？”
林硯點點頭，指了指自己的胸口：“我咳得厲害，還發燒……”
“掛號了嗎？”醫生頭也不抬地問，手裡拿著筆在病曆本上寫著什麼。
“我……我沒帶夠錢。”林硯的聲音低了下去，“我隻有七塊三，能不能先給我開點藥？”
醫生放下筆，上下打量了他一眼，眼神裡帶著明顯的不耐煩：“七塊三？連最便宜的止咳糖漿都不夠。沒錢看什麼病？出去出去，彆影響我做生意。”
林硯的臉瞬間漲得通紅，像是被人狠狠扇了一巴掌。他張了張嘴，想說自己是癌症晚期，想說自己快死了，可話到嘴邊又咽了回去。在這個冰冷的診室裡，他的痛苦和絕望，大概隻配得上一句“出去”。
他轉身往外走，老黃緊緊跟著他，喉嚨裡發出威脅的低吼，對著醫生齜牙咧嘴。醫生被嚇了一跳，拿起桌上的掃帚就朝老黃揮過來：“哪來的野狗！滾出去！”
林硯立刻把老黃護在身後，用身體擋住掃帚：“彆打它！”
掃帚重重地落在他背上，疼得他悶哼一聲。醫生還想再打，林硯卻突然劇烈地咳嗽起來，咳得彎下了腰，手帕上瞬間染紅了一大片。醫生看著那片刺目的紅，動作頓住了，眼神裡閃過一絲複雜的情緒。
“肺癌晚期。”林硯咳夠了，直起身，聲音平靜得像在說彆人的事，“醫生，我知道我活不了多久了，就是想問問，有沒有快過期的藥，不用的，給我點就行。我不怕……我就是怕夜裡咳得太厲害，吵著它。”
他指了指腳邊的老黃，老黃正用頭蹭他的褲腿，尾巴夾得緊緊的。醫生看著他們，沉默了半天，終於放下了掃帚，轉身從藥櫃裡拿出一個小紙包。
“這是止咳的，還有兩片退燒藥，”他把紙包遞給林硯，聲音緩和了些，“不用錢。但你這情況，最好還是去大醫院看看，哪怕是掛個急診……”
“謝謝。”林硯接過紙包，深深地鞠了一躬，轉身拉著老黃走出了診所。
外麵的風更冷了，吹在臉上像刀割。林硯把紙包緊緊攥在手裡，仿佛那是什麼稀世珍寶。老黃用身體蹭著他的腿，像是在安慰他。他低頭看著狗的眼睛，忽然笑了，眼淚卻順著臉頰滑了下來，落在雪地上，砸出一個個小小的坑。
“老黃，”他吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，“你看，還是有人願意幫咱們的。”
老黃汪汪叫了兩聲，用舌頭舔掉他臉上的眼淚。林硯摟著狗的脖子，站在路燈下，看著漫天飛舞的雪花，第一次覺得，這漫長的寒夜，好像也沒那麼難熬了。
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