蘇婆子是被一陣劇烈的咳嗽驚醒的。
喉嚨裡像塞了團燒紅的棉絮，每咳一下，都帶著撕裂般的疼。她費力地睜開眼，天色已經暗透了，巷子裡的雪不知何時停了，隻有光禿禿的屋簷垂著冰棱，在朦朧的月色下泛著冷光。
她還蹲在那個牆角，渾身凍得像塊硬邦邦的冰。棉襖早就被雪水浸透，貼在身上又冷又沉，手腳麻木得像是不屬於自己。她動了動手指，那兩個銅板還緊緊攥在掌心，邊緣已經嵌進肉裡，留下兩道深深的紅痕。
“水……”她啞著嗓子吐出一個字，乾裂的嘴唇立刻滲出血絲。
巷子裡空無一人，隻有風卷著雪沫子在牆角打旋。她想起剛才那幾個扔雪球的孩子，想起大兒子不耐煩的臉，想起二兒媳嫌惡的眼神，心像被凍住的湖，連一絲漣漪都泛不起來了。
不能就這麼死在這裡。
這個念頭像根細針，猛地紮醒了她。她還有四個兒子在村裡，就算他們不孝順，可她是娘啊，他們總不能眼睜睜看著她凍死在外麵。
她用儘全力，扶著牆慢慢站起來。腿一軟，差點又栽倒，她趕緊把木杖拄得更穩些，一步一挪地往巷子口挪。每走一步，凍僵的關節都發出“咯吱”的聲響，像是隨時會散架。
從鎮上回村的路，比來時更難走。月色被烏雲遮了大半，看不清腳下的路，她好幾次踩進深雪窩，整個人都撲在雪地裡，半天爬不起來。冰冷的雪灌進領口、袖口，凍得她牙齒打顫，卻連呼救的力氣都沒有。
她就這麼跌跌撞撞地走著，腦子裡一片空白，隻剩下“回家”兩個字。走得累了，就靠在路邊的樹乾上歇一會兒，胸口的疼越來越厲害，像是有隻手在裡麵狠狠攥著，讓她喘不過氣。
不知走了多久，遠遠望見村口那棵老槐樹了。樹乾上還掛著去年重陽節係的紅綢，在夜風中飄著，像一抹微弱的希望。蘇婆子的眼睛亮了亮，又攢了些力氣往前走。
村口的土地廟塌了半邊，露出裡麵黑黢黢的洞。她路過時，看見廟門口蜷縮著個乞丐，身上蓋著堆乾草，不知是死是活。蘇婆子愣了愣，突然覺得，自己和他也沒什麼兩樣。
終於挪到自家院門口時，天快亮了。院門上了鎖，是那種老式的銅鎖，沉甸甸的。她知道，二兒子他們定是怕她晚上回來吵著，特意鎖上的。
她扶著門框，喘了半天，才用凍得發僵的手去拍門。
“咚……咚……”
敲門聲很輕，被清晨的風聲蓋過了大半。她拍了幾下，手就沒了力氣，隻能靠在門上，有氣無力地喊：“二郎……開門……娘回來了……”
喊了好幾聲，院裡才傳來動靜。西屋的燈亮了，接著是王桂香不耐煩的聲音：“誰啊？大清早的鬼叫什麼！”
“是娘……二媳婦，開門……”蘇婆子的聲音細若遊絲。
院裡沉默了片刻，然後傳來王桂香跟蘇二郎說話的聲音，離得遠，聽不真切，隻隱約能聽到“晦氣”“又回來折騰”之類的字眼。
過了好一會兒，門“吱呀”一聲開了。蘇二郎披著棉襖站在門後，一臉的不耐煩，看見蘇婆子這副模樣，眉頭皺得更緊了：“你咋這時候才回來？去哪鬼混了？”
蘇婆子剛想說話，一陣冷風灌進喉嚨，又是一陣劇烈的咳嗽。她彎著腰，咳得直不起身子，眼淚都咳出來了。
“裝模作樣！”王桂香也跟了出來，抱著胳膊站在台階上，“我看你就是故意的，想折騰得我們沒法睡覺是不是？”
蘇婆子咳夠了，扶著木杖，抬起頭看著他們。她的臉凍得青紫，嘴唇乾裂出血，頭發上結著冰碴，整個人像是從冰窖裡撈出來的。
“我……去鎮上找大郎了……”她啞著嗓子說，“他……他隻給了兩個銅板……”
她攤開手，想讓他們看那兩個銅板，可手一鬆，銅板“當啷”一聲掉在地上，滾進了雪堆裡。她想去撿，可腿一軟，竟直挺挺地栽了下去。
“娘！”蘇二郎下意識地喊了一聲，卻沒上前去扶。
王桂香撇了撇嘴：“又來這套！我看她就是想訛人！”
蘇婆子趴在雪地裡，額頭磕在凍硬的地上，疼得她眼前發黑。她想爬起來，可渾身一點力氣都沒有，隻能任由冰冷的雪往衣服裡鑽，凍得她骨頭縫都在疼。
“二郎……拉娘一把……”她伸出手，朝著蘇二郎的方向，聲音微弱得像蚊子叫。
蘇二郎看著她那隻凍得青紫、布滿裂口的手，心裡莫名地煩躁。他想起小時候，這隻手牽著他走過田埂，給他擦過鼻涕，給他縫過衣裳。可現在，這隻手卻讓他覺得礙眼。
“行了，起來吧。”他踢了踢蘇婆子身邊的雪，“彆在這兒趴著，讓人看見了笑話。”
王桂香在一旁催促：“快點讓她起來，虎子該醒了，彆讓她把晦氣帶進來。”
蘇二郎這才不情不願地彎下腰，抓住蘇婆子的胳膊，一把將她拽了起來。蘇婆子沒站穩，又往他身上倒去，他嫌惡地一推，把她推得踉蹌著後退了幾步，撞在院牆上。
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“回你那破屋去！”他低吼道，“彆再出來煩我們！”