柴房的黴味混著雪水的潮氣，鑽進沈清辭的肺裡，激得她又是一陣劇咳。她蜷在乾草堆上，脖頸間的指痕青紫未褪，稍一轉動，就牽扯著皮肉發疼——那是蕭玦留下的印記，像枚恥辱的烙印，時時刻刻提醒著她如今的身份。
天剛蒙蒙亮，柴房門就被“吱呀”一聲推開。進來的是個梳著雙丫髻的小丫鬟，端著一盆渾濁的水，重重擱在地上，濺起的水花打濕了沈清辭的褲腳。
“起來，乾活了。”小丫鬟叉著腰，眼神裡滿是鄙夷，“彆以為長得有幾分姿色就能賴在侯府，我們侯爺可不吃你這套。”
沈清辭沒應聲，慢慢撐著牆站起來。高燒未退，她的頭還昏沉得厲害，每走一步都像踩在棉花上。可她知道，在這裡，示弱隻會招來更難堪的欺辱。
小丫鬟見她不動，伸手就去推她：“聾了？”
沈清辭踉蹌著後退幾步，後腰撞在柴堆上，疼得她倒抽一口冷氣。她抬起頭，看著小丫鬟，眼神裡沒有淚，隻有一片沉寂的冷：“要做什麼？”
那眼神看得小丫鬟心裡發怵，悻悻地收回手：“跟我來，把後院的雪掃了，再把侯爺書房的炭盆添滿。”
侯府的後院很大，積雪沒到了腳踝。沈清辭拿著一把比她還高的掃帚，一下下掃著雪。寒風像刀子一樣刮在臉上，凍得她指尖發僵，幾乎握不住掃帚柄。她咳得越來越厲害，每咳一聲，胸口就像被撕裂般疼，喉嚨裡腥甜的氣息揮之不去。
路過的仆婦丫鬟們都繞著她走，像躲什麼臟東西。有人在背後指指點點：
“就是她？蘇珩的徒弟？”
“聽說蘇先生是前朝餘孽，藏龍袍呢……”
“難怪侯爺把她關柴房，沒直接砍了就不錯了。”
那些話像冰錐，一下下紮進沈清辭心裡。她攥緊掃帚，指節泛白，卻始終沒回頭。她知道，辯解無用，在這座侯府裡，“蘇珩的徒弟”這五個字，就是原罪。
掃完雪，她又被帶去蕭玦的書房。書房在侯府最深處，布置得極簡，除了滿牆的書，就是一張寬大的紫檀木書桌，桌上放著硯台和幾卷未寫完的兵書。角落裡燃著一盆銀絲炭，暖意融融，與外麵的冰天雪地判若兩個世界。
“把炭添滿，地擦乾淨，彆碰桌上的東西。”小丫鬟吩咐完，就守在門口，像監視犯人一樣盯著她。
沈清辭蹲下身，用抹布蘸著冷水擦地。冰冷的水浸透了單薄的衣衫，凍得她渾身發抖。她的目光無意間掃過書桌，瞥見桌角壓著一張紙，上麵是蒼勁有力的字跡，寫著“北伐”二字。
她的心猛地一跳。蕭玦是鎮北侯，掌管北疆兵權，這“北伐”二字，分量千鈞。可這與師父的案子，又有什麼關係？
“看什麼看？”小丫鬟厲聲嗬斥，“趕緊乾活！”
沈清辭收回目光，繼續擦地。可心裡的疑團卻越來越重——蕭玦對師父的恨意來得太突兀，那半塊玉佩，那“前朝餘孽”的罪名，還有這“北伐”的字跡，仿佛有一根無形的線，把這些串在了一起。
擦到書桌底下時，她的手忽然碰到一個堅硬的東西。借著從窗欞透進來的微光，她看清那是一支玉笛，通體瑩白，笛身上雕刻著繁複的雲紋，與師父那支骨笛截然不同，卻又透著一種莫名的熟悉感。
她剛想伸手去碰，書房的門突然被推開。
蕭玦走了進來，玄色朝服還沒換下，身上帶著朝堂的寒氣。他一眼就看到了蹲在地上的沈清辭，以及她手邊的玉笛。
“誰讓你碰它的？”他的聲音驟然變冷，眼神像淬了冰。
沈清辭嚇得縮回手，慌忙站起來，卻因為起身太急，眼前一黑，直直地往書桌倒去。
蕭玦眼疾手快，伸手扶住她的胳膊。他的指尖冰涼，力道卻很大，捏得她骨頭生疼。沈清辭能聞到他身上淡淡的龍涎香，混合著一絲血腥氣，那是常年征戰沙場的人才有的味道。
“廢物。”他甩開她的手，語氣裡滿是厭惡。
沈清辭站穩身子，低著頭，輕聲道：“奴婢知錯。”
她第一次自稱“奴婢”，這兩個字像針，刺得她舌尖發苦。可她知道，在他麵前，她連說“不”的資格都沒有。
蕭玦沒再看她，走到書桌前，拿起那支玉笛，指尖輕輕摩挲著笛身，眼神複雜難辨。那眼神裡沒有了平日的戾氣，反而帶著一絲沈清辭看不懂的……懷念？
“你師父，教過你這支曲子嗎？”他忽然開口，聲音低沉，聽不出情緒。
沈清辭一愣，沒明白他指的是什麼。
蕭玦將玉笛湊到唇邊，吹奏起來。
笛聲響起的瞬間，沈清辭渾身一震。
那是《歸雁》。是師父最常吹的曲子，也是她學的第一支笛曲。師父說，這支曲子是他年輕時所作，講的是一個遊子歸鄉的故事。
可蕭玦吹出來的《歸雁》，卻與師父的版本截然不同。師父的笛聲清越溫柔，像春日暖陽；而蕭玦的笛聲，卻帶著一股徹骨的寒意，像深秋寒風，裹著化不開的悲愴和……恨意。
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一曲終了，書房裡一片死寂。
“你聽過。”蕭玦放下玉笛，看著她，眼神銳利如刀，“蘇珩果然教過你。”
沈清辭的心跳得飛快，她不明白，蕭玦為什麼會吹這支曲子？他和師父之間，到底是什麼關係？
“回侯爺，師父教過。”她定了定神，如實回答。
“他告訴你，這支曲子的來曆了嗎？”
“師父說，是遊子歸鄉的故事。”
蕭玦忽然笑了，那笑容很冷，帶著濃濃的嘲諷：“遊子歸鄉？他倒是會編。”他走到沈清辭麵前，居高臨下地看著她，“你可知，這支曲子，是先帝當年賜給鎮北侯府的？是我蕭家的家傳笛曲？”
沈清辭猛地抬頭，眼裡滿是震驚。
“蘇珩不過是當年我父親收留的一個樂師，卻偷走了我蕭家的笛譜，還敢說是他所作？”蕭玦的聲音越來越冷，眼神裡的恨意幾乎要溢出來，“你說，他該不該死？”
沈清辭張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像被堵住了一樣，發不出任何聲音。她不相信，師父不是那樣的人！師父一生清貧，視名利如糞土，怎麼可能偷彆人的笛譜？
“你不信？”蕭玦看穿了她的心思，從書桌上拿起一卷泛黃的紙，扔在她麵前，“自己看。這是當年的手諭，白紙黑字，寫著《歸雁》為蕭家所有。”
沈清辭撿起那卷紙，手指顫抖著展開。上麵的字跡確實是先帝禦筆，清清楚楚寫著將《歸雁》笛譜賜予鎮北侯蕭毅——也就是蕭玦的父親。
她的臉色瞬間變得慘白。
如果這是真的，那師父……
不，不可能！
“這是假的！”她猛地抬頭，直視著蕭玦的眼睛，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我師父不是那樣的人！他不會偷東西！”
“不是？”蕭玦冷笑一聲，“那他私藏龍袍，意圖謀反，也是假的？”他逼近一步，幾乎貼著她的臉，“沈清辭，你最好認清楚現實。你的師父，就是個卑鄙無恥的竊賊，是個意圖顛覆朝綱的亂臣賊子！”