長長的隊伍開始蠕動，衙役們站在考棚入口，麵無表情的搜查起來。
“脫！全脫了！”
“鞋襪脫下！發髻解開！”
蘇墨看到排在前麵的人，都已經脫得隻剩一身單衣，連鞋底都要被衙役用錐子戳幾下。
“你的筆杆拿來！”
一個衙役接過考生的毛筆，竟是當場掰扯，查看是否中空。
“吃食！掰開！”
衙役又將考生帶來的乾糧，一個個掰得粉碎。
“啊！！”
突然，前方一陣騷動。
“搜出來了一個！這小子的饅頭裡夾了小抄！”
“冤枉啊！不是我的！我被陷害了！”
這個考生被兩個衙役死死按住。
“閉嘴！帶走！”
一名官員模樣的吏目翻開名冊，高聲喝道。
“此人與其互保的四人，一並逐出考場！三年內，不得再考！”
“什麼？！”
“不要啊！大人！我們不認識他！”
隊伍裡，另外四名考生發出絕望的嚎叫聲。
他們甚至還沒進考場，就因為這互保連坐，導致前程斷送。
後麵看到這一幕的陳尚澤，臉唰地一下白了。
“蘇墨，這就是互保連坐嗎？”
“不錯。”
蘇墨神情凝重的點了點頭。
“一人出事，五人同罪。”
“還好有恩師出手，我們不用擔心這一點。”
很快，便輪到了蘇墨幾人。
“姓名！籍貫！”
“蘇墨，蘇家村。”
“脫吧。”
蘇墨沒有半分猶豫，動作利落地脫下外衣，解開鞋襪。
他年紀小，態度又極為配合，那衙役隻是象征性地在他身上拍了拍，便不耐煩地揮手。
“小娃娃，還挺積極，進去吧！”
衙役掰開他的乾糧，又檢查了他的筆墨，便放他通過了。
越過搜檢的衙役後，便是真正的考場了。
高台之上，新任縣尊李正德正襟危坐，神情威嚴。
他身旁坐著本地的鄉紳名流。
蘇墨看到了陳山長，他雖是舉人，此刻也隻能坐在下首，恭敬地陪坐。
大丈夫，當如是也。
蘇墨心中暗道。
一名衙役手持名冊，高聲唱名。
“蘇家村，蘇墨！廩生保人何在？”
人群一側，一名穿著儒衫的中年秀才站了出來，此人正是陳山長安排的廩生趙歡。
“學生趙歡，願為蘇墨作保！”
“好！趙歡，”
衙役厲聲道。
“若此子家世不清或品行有虧，你當一體連坐，革除功名！可知曉？”
“學生知曉！願一力承擔！”
“好！蘇墨！上前領卷，驗憑入號！”
蘇墨上前從書吏手中接過考卷，還有一塊刻著編號的木牌。
就在他抬頭的那一刻，他的目光碰巧與高台上的縣尊李正德，隔空對上了。
李正德的目光銳利，帶著一絲不易察覺的審視。
蘇墨眨了眨眼。
錯覺嗎？
這就是丁家想要阻攔的天才？
李正德端起茶杯，麵不改色，心中卻閃過丁家大公子的囑托。
蘇墨坦然迎著他的目光，微微躬身，隨即便轉過頭。
跟著引路的衙役，走進了那片密密麻麻的號舍。
“甲字末尾，九五二七號！”
衙役指著最角落的一個位置。
蘇墨拿著憑證，找到了自己的號舍。