蘇墨被兩名衙役，一左一右請離了考場，穿過重重院落，帶到了貢院的內堂。
堂上正中端坐一人，身穿緋色官袍，麵容清瘦，目光銳利，正是北源知府孫陽。
“學生蘇墨，叩見府台大人。”
蘇墨行禮問候，沒有等孫知府發問，便高高舉起了手中那張汙損的考卷，以及完好的草稿。
“稟報大人，學生有冤啊。”
他將府試期間的遭遇，一五一十的坦誠講述。
“學生縣試末名，自知才疏學淺，不敢怨懟。”
“然府試首場，學生便被分入屋頂缺瓦的號舍，唯恐雨水浸濕考卷，日夜不安。”
“今日第二場，學生正在答題，守在門口的衙役卻突然潛伏到身後，突兀的大聲報時，且時間明顯錯漏。”
“學生驚慌之下，筆墨失控，致使作答紙當場汙損。”
蘇墨的聲音微微發顫，似是後怕，然後又舉起那張汙跡斑斑的考卷。
“還請大人明鑒！此等行徑與毀人前程何異？學生懇請大人徹查！”
“若明日下雨，學生的考卷必保不住，這分明是有人在刻意妨害科考。”
孫知府靜靜地聽著，手指有一下沒一下地敲著桌麵。
出於前一場考試，對蘇墨文章的欣賞，他在事件出現不久，便已經知道發生了什麼。
這場鬨劇，就是周同知搞出來的，而且確實和丁家有關。
“蘇墨。”
孫知府緩緩開口道。
“你可知，你今日在考場大鬨，已犯擾亂科場之罪？本官若要治你，你這前程一樣保不住。”
雖然清楚蘇墨大鬨一場，就是為了見自己，但是孫知府可不會就那麼簡單的翻過此事。
“你，就不怕本官治罪嗎？”
聞言，蘇墨抬起頭，迎著那道威嚴的目光，臉上卻無懼色。
“學生怕，但學生更相信大人。”
“哦？”
“學生在清河縣時，便聽聞府台大人的政績。”
蘇墨朗聲道。
“大人上任四年，專注農桑，改良糧種，推廣新犁，是清河百姓口中的清官、好官。”
“學生相信，似大人這般明察秋毫、心係萬民的青天，絕不會容忍此等宵小之輩，在您主考的科場上，行此齷齪陷害之舉！”
先給戴上一頂高帽，隻要對方高興了，這事情也就好辦了。
說白了，這事情本就可大可小，其結果全憑孫知府一人之念。
說到這裡，蘇墨不動聲色地提出了自己的請求。
“學生不敢奢求其他，隻懇請大人，準許學生用草紙謄寫文章，或準許學生提早交卷，以避宵小暗算！”
孫知府聞言心中暗笑。
這小子，真是個小狐狸。
“用草紙謄寫？大業開朝以來，聞所未聞。”
孫知府麵上不動聲色，毫不鬆口道。
“規矩就是規矩。”
蘇墨的心一沉，心中不由思考著彆的辦法。
“不過……”
孫知府話鋒一轉，又道。
“本官可以給你一個機會。”
他看了一眼，蘇墨那張完好的草稿紙。
“你既說草稿已成，那本官，便再賜你一張作答紙。”
蘇墨聞言大喜，剛要道謝，便聽到孫知府的話。
“你先彆急著謝恩。”
孫知府的聲音冷了下來。
“本官不要你照著草紙謄抄，你便在此處，當著本官的麵，將你那篇草稿，從頭到尾默寫出來。”
“隻給你一張紙，寫錯一字或塗改一處，便當場黜落，你可敢？”
這比照抄的難度，高了何止十倍！
然而蘇墨非但沒有畏懼，反而大喜叩首。
“學生遵命！謝大人成全！”
默寫可以說是他的強項，一點都不帶害怕的。