馬皇後正在給他倒茶的動作，猛地一頓。
“你說什麼？”
她的聲音，有些發緊。
“去南陽？”
“去南陽做什麼？”
朱棡終於咽下了嘴裡的食物，端起茶杯灌了一大口。
“咳咳……”
“北伐呀。”
他抹了抹嘴。
“父皇體恤將士，讓我……去前線曆練曆練。”
他刻意避重就輕，想把這事兒糊弄過去。
然而，他終究是低估了一位母親的直覺。
“曆練？”
馬皇後的聲音陡然拔高，溫柔的笑意從她臉上消失得無影無蹤。
她死死地盯著自己的兒子。
“去南陽曆練？”
“哐當！”
一聲脆響。
她手中那個盛著精致點心的青瓷盤子，從指間滑落，在光潔的地磚上，摔得粉碎。
碎片，四散飛濺。
馬皇後的胸口劇烈地起伏著，她的眼睛瞬間就紅了。
“那是曆練嗎？”
“那是讓你去送死！”
她的聲音，因為極致的憤怒而變得尖銳，帶著顫抖。
“不行！”
“我絕不同意！”
她猛地站起身，轉身就要往外走。
“我現在就去找你那個狠心的爹！”
“他怎麼能做出這種決定！他是瘋了嗎！”
“他是不是忘了，我們到底有幾個兒子！”
朱棡心中一驚，趕緊一把拉住了她的手腕。
“母後！”
“母後您冷靜點！您聽我說！”
“不關父皇的事！”
馬皇後回過頭，淚水已經在眼眶裡打轉。
“不關他的事？他是皇帝！這天下還有不關他的事嗎！”
朱棡看著母親幾近崩潰的模樣，心中一痛。
他知道，瞞不住了。
他深吸一口氣，扶著馬皇後的肩膀，讓她重新坐下。
然後，他退後一步，鄭重地整理了一下自己的衣袍。
“母後。”
他的聲音，不再是剛才那個撒嬌的頑童，而是變得沉穩而堅定。
“不是父皇逼我的。”
“是我自己……求的。”
馬皇後怔住了。
她難以置信地看著朱棡，嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來。
“你……你瘋了？”
朱棡搖了搖頭，他的目光清澈而坦然，直視著母親的眼睛。
“母後，天下興亡，匹夫有責。”
馬皇後的身體，輕輕一震。
“我身為大明皇子，食君之祿，享萬民供養。”
“難道就躲在後方，看著大明的將士們。”
“為了守護我們，在前線拋頭顱，灑熱血嗎？”
“兒臣……做不到。”
少年清亮的聲音，回蕩在安靜的宮殿裡。
馬皇後臉上的憤怒，一點點褪去。
取而代之的，是無儘的悲傷。
她當然明白這個道理。
她是大明的皇後，她比誰都希望自己的國家強盛，希望北伐能夠成功。
可是……
“好，好一個‘天下興亡，匹夫有責’……”
她的聲音，充滿了苦澀。
淚水，終於順著她的臉頰，滑落下來。
她伸出手，顫抖地撫摸著朱棡的臉龐。
“……可你也是我的兒子啊。”
朱棡伸出手，輕輕拭去母親臉頰上的淚痕。
“母後，兒臣知道。”
他的聲音，帶著一種與年齡不符的沉穩。
“兒臣都知道。”
馬皇後哽咽著，淚水卻流得更凶了。
她緊緊抓著兒子的手。
“知道？你知道什麼？”