“清潔工”車隊的出現，像是一顆投入平靜湖麵的石子，雖然很快漣漪散去，但卻提醒著林風等人，廢墟之下的世界並非隻有他們和“鐵砧”，各種大大小小的勢力如同隱藏在暗處的蟲豸，隨時可能被未知的動靜吸引出來。
城北的“麻煩”顯然已經開始發酵，連這些外圍的鬣狗都嗅到了不尋常的氣息，變得謹慎而多疑。這反而讓林風更加確定，從維克托莉亞那裡獲取情報是當前最關鍵的一步。
日子在略顯焦灼的等待中又過去了兩天。
據點內的生活按部就班，卻又隱隱帶著一種積蓄力量的味道。小瑤已經完全掌握了醫療艙的基礎操作，甚至開始嘗試調用一些進階功能，比如利用那所剩不多的生物凝膠進行小範圍的“組織再生促進”實驗——對象是劉奶奶手上那多年勞作留下的頑固老繭和裂口，把老太太驚喜得直呼遇到了“神仙手段”。
王叔恢複得越來越好，已經能丟掉棍子緩慢行走，他閒不住，主動承擔起了據點內部的整理和後勤工作，甚至還憑著老經驗，對據點內部的布局提出了幾點加固建議，比如用廢棄家具和沙袋在關鍵位置堆砌了簡單的第二道防線。
阿亮在淩的“魔鬼訓練”下，身手肉眼可見地靈活了不少，至少不會再被自己扔出去的石頭絆倒。他對那把電磁步槍依舊念念不忘，每天都要眼巴巴地瞅上幾眼，被淩發現後，往往會換來更加“慘無人道”的體能懲罰。
林風則大部分時間都泡在工坊裡。他利用手頭能找到的所有材料，又生產了五塊備用的能量電池，將能源儲備提升到了一個相對安全的水平。同時，他也反複研究著那兩份關鍵藍圖。
【基礎醫療艙】暫時無法複製，核心材料短缺。
他的重點放在了【簡易電磁步槍】上。係統的製造功能雖然強大，但消耗的能量和材料是固定的。林風在想，能否通過自己的理解，在不影響性能的前提下，對某些非核心部件進行“降級替代”？比如，用高強度的特種合金代替一部分需要超導材料的非關鍵結構？或者優化一下能量傳輸線路，減少損耗？
這個想法很大膽，甚至有些異想天開。係統提供的藍圖在他看來近乎完美，每一個細節都蘊含著遠超他理解的技術。但他還是想試試，哪怕隻能節省一點點材料，在未來的大規模交易如果真有的話）中，積少成多也是巨大的優勢。
他讓係統調出藍圖的三維結構圖，放大每一個零件，嘗試理解其作用。遇到看不懂的，就標記出來。他甚至嘗試用工坊的“分解”功能，將之前製造步槍時產生的一些邊角料廢件進行解析，觀察其微觀結構。
這個過程極其枯燥耗神，進展也極為緩慢。大多數時候他都看得頭暈眼花，不得不停下來休息。但這並非全無收獲，至少他對這把槍的構造有了更直觀的認識，不再是完全依賴係統的“傻瓜式”製造。
就在林風又一次對著一根能量傳導線路的優化問題抓耳撓腮時，負責外圍警戒的淩發出了信號——不是危險的警報，而是示意有人靠近。
林風立刻起身，來到觀察口。
來的不是黑衛，也不是“清潔工”，而是老狗那個瘦得像麻杆一樣的手下，外號叫“猴子”的家夥。他騎著一輛叮當作響的破爛自行車，在據點遠處就停了下來，左右張望了半天，才小心翼翼地推著車靠近，臉上寫滿了緊張和害怕。
“猴子？你怎麼來了？”阿亮認出他來，在觀察口喊道，“狗爺派你來的？”
猴子看到有人回應，鬆了口氣，連忙點頭，從懷裡掏出一個用油布包裹著的、巴掌大小的東西，高高舉起：“狗…狗爺讓我來送個信！還…還有這個！”
林風示意阿亮下去拿東西，並保持警惕。
阿亮下去，開門，快速從猴子手裡接過那包東西，又飛快地縮了回去，砰地關上門。猴子如釋重負，一秒都不敢多待，騎上自行車歪歪扭扭地就跑沒影了。
東西被拿到林風麵前。油布包裡麵是一張折疊起來的、質地相對較好的紙張，上麵甚至還有淡淡的花紋水印，顯然是舊時代的遺留物。而另一件東西，則是一個火柴盒大小、金屬材質的黑色小方塊，表麵光滑，沒有任何接口或按鈕。
“風哥，這啥玩意兒？”阿亮好奇地掂量著那個黑色小方塊。
林風沒回答，先展開了那張紙。上麵是用一種略顯潦草卻有力的字跡寫成的中文，內容言簡意賅：
“林風先生：清單已閱。部分材料可提供。‘趣聞’亦可分享。此物為信物與‘聽筒’。明日正午，它會響起。屆時，你我親自一談。——v.i.”
沒有落款，隻有一個花體的“v.i.”字母縮寫，透著一股矜持與高傲。
“v.i.？啥意思？五愛？維愛？”阿亮湊過來念道，一頭霧水。
“是維克托莉亞·伊萬諾娃的縮寫。”淩不知何時也走了過來，看了一眼紙張，語氣肯定地說道，“她要親自和你談。”
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林風點點頭，目光落在那黑色小方塊上。信物和“聽筒”？明天正午會響起？這像是一個…通訊器？
他嘗試著按了按方塊的不同麵，又仔細檢查了一遍，依舊沒有任何反應。