維修通道狹窄而陡峭，粗大的能量管道緊貼著牆壁蜿蜒向下，表麵覆蓋著厚厚的絕緣層，但依然能感受到其中奔湧的、令人心悸的能量波動。管道接頭處不時迸發出短暫而刺眼的電弧，發出劈啪的爆響，將通道映照得忽明忽暗。空氣灼熱而乾燥，充斥著濃烈的臭氧味和一種難以形容的、仿佛金屬被高溫熔煉時散發出的焦糊氣息，越往下走，這種味道就越發濃重，幾乎讓人窒息。
通道內回響著眾人沉重的腳步聲和粗重的喘息，戰術燈的光芒在彌漫著淡淡能量輝光的塵埃中艱難地穿透，能見度很低。每個人都繃緊了神經，手中的武器握得死緊，警惕著可能從任何方向出現的襲擊——無論是機械的，還是“匠魂”口中那更加詭異的“陰影”。
“檢測到極強的能量輻射……源頭就在下方……還有……很多混亂的生命信號？或者說……能量信號？”小瑤的聲音在隊伍中間響起，帶著困惑和緊張，她手中的終端屏幕上的數據劇烈跳動著，幾乎無法穩定讀取，“這裡的電磁環境太惡劣了！”
“管它是什麼信號，隻要敢冒頭，老子就給它一梭子！”阿亮惡狠狠地說道，儘管他的槍裡隻剩下不到十發子彈。連續的惡戰和這壓抑的環境，讓這個平日裡有些跳脫的漢子也變得暴躁起來。
林風走在最前麵，依靠著芯片傳來的微弱指引，在錯綜複雜的管道和支架間穿梭。他能感覺到，懷中的芯片變得越來越燙，仿佛在接近某個同源的能量源頭。同時，一種難以言喻的壓抑感也如同潮水般從通道深處湧來，那是“匠魂”所警告的“陰影”的氣息，冰冷、死寂，帶著一種吞噬一切的貪婪。
突然，走在側翼負責警戒的淩猛地舉起手，示意停止。她壓低聲音，如同蓄勢待發的母豹：“前麵有東西……不是機器人……”
眾人立刻屏住呼吸，燈光向前方聚焦。隻見在通道拐角後的一片相對開闊的區域似乎是一個小型管道交彙節點），地麵上、牆壁上，乃至天花板的管道上，覆蓋著一層如同流動的、粘稠瀝青般的暗影物質！這物質在不斷蠕動、擴張，所過之處，連金屬管道都仿佛被腐蝕、失去了光澤，變得脆弱不堪。更令人毛骨悚然的是，在這片蠕動的暗影中，偶爾會凝聚出一些模糊不清、扭曲不定的人形或獸形輪廓，它們沒有實體，卻散發著令人靈魂戰栗的冰冷與惡意。
“這……這是什麼鬼東西？！”阿亮倒吸一口涼氣，感覺頭皮發麻。
“這就是……‘陰影’？”灰雀的臉色也異常難看，他從未在任何記錄或報告中見過如此詭異的存在。
仿佛是為了回應他們的驚疑，那片蠕動的暗影中，幾個模糊的輪廓猛地脫離了本體，如同鬼魅般朝著眾人撲來！它們沒有聲音，沒有實體，但所帶來的死亡氣息卻比任何子彈都要濃烈！
“開火！”灰雀毫不猶豫地下令。
子彈呼嘯而出，然而，令人絕望的事情發生了——子彈徑直穿透了那些陰影輪廓，打在後方的牆壁和管道上，濺起火花，卻對陰影本身沒有造成任何影響！它們依舊速度不減地撲來！
“物理攻擊無效！”淩驚呼，她試圖用匕首揮砍，但匕首也隻是從陰影中劃過，如同斬過空氣。
眼看最前麵的一個陰影輪廓就要撲到一名“鐵砧”士兵身上，那名士兵臉上已經露出了絕望的神情。
就在這時！
林風懷中的芯片猛地爆發出灼熱的高溫！他幾乎是本能地向前踏出一步，將帶著芯片的左手對準了撲來的陰影！
“嗡——！”
一股無形的、帶著純淨白光的精神能量波動，以林風為中心猛地擴散開來！那光芒並不耀眼，卻帶著一種溫暖、驅散一切陰霾的力量！
“吱——！”
如同燒紅的烙鐵燙入冰雪，那些撲來的陰影輪廓在接觸到白光的瞬間，發出了尖銳刺耳、仿佛來自另一個維度的慘嚎，它們扭曲、蒸發，瞬間消散於無形！就連後方那片蠕動的暗影本體，也如同遇到了克星般，劇烈地翻騰、收縮，向後褪去了一大片，露出了被腐蝕的金屬地麵。
白光一閃而逝，林風感覺一陣強烈的虛弱感襲來，踉蹌了一下，被旁邊的淩一把扶住。他腦海中芯片傳來的灼熱感也迅速消退，恢複了之前的溫熱。
所有人都震驚地看著林風，仿佛第一次真正認識他。
“風哥……你……你剛才那是……”阿亮張大了嘴巴，話都說不利索了。
小瑤看著終端上剛剛捕捉到的、一閃而過的奇異能量峰值，眼中充滿了難以置信。
灰雀目光深邃地看著林風，之前所有的疑惑似乎都有了一些模糊的答案，但他很聰明地沒有多問，隻是沉聲道：“看來……隻有你能對付這些東西。我們時間不多了。”
林風喘了幾口氣，壓下那股虛弱感，點了點頭。他明白，剛才那是芯片在危機時刻自發激發的某種淨化能力，或者說，是與“匠魂”所謂的“聖火”同源的力量。但這消耗巨大，他不可能頻繁使用。
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“繼續前進！跟緊我！”林風咬牙，再次邁開腳步。那片被逼退的暗影在不遠處重新彙聚，虎視眈眈，但似乎對林風身上殘留的氣息有所忌憚，不敢再輕易靠近。
有了這次驚險的遭遇，隊伍行進得更加小心。他們又遭遇了幾波類似的陰影襲擊，規模都不大，都被林風借助芯片的力量驚退。但林風的臉色也越來越蒼白，每一次激發那種淨化白光，都讓他感覺像是被抽空了一部分精力。
終於，在沿著通道向下行進了大約二十分鐘後，前方豁然開朗！
他們走出了狹窄的維修通道，來到了一個無法用語言形容的、巨大到超乎想象的地下空間！
這裡就是b3層，能源核心所在！
空間的中心，是一個巨大無比的、如同人造太陽般的球形裝置——能源核心！它懸浮在半空中，緩緩自轉，表麵流淌著如同熔岩般熾熱明亮的金紅色能量流，散發出無窮的光和熱，將整個龐大的空間照得亮如白晝！那磅礴的能量波動，讓所有人都感到自身的渺小。
然而，這本應神聖而威嚴的景象，此刻卻充滿了詭異和破敗。無數粗大的、如同血管般搏動著的暗影脈絡，從空間的四麵八方延伸出來，死死地纏繞、包裹著能源核心，甚至如同寄生蟲般紮入了核心內部！金紅色的能量流在這些暗影脈絡的侵蝕下，變得明暗不定，充滿了雜質，核心表麵也出現了大片大片的、如同壞死般的灰暗區域。整個核心發出的光芒，都帶著一種病態的、掙紮的感覺。
而在能源核心的正下方，是一個布滿各種控製台和巨大顯示屏的環形平台——主控製室。平台同樣被蠕動的暗影所覆蓋，那些顯示屏上瘋狂跳動著亂碼和扭曲的圖像，控製台也不斷爆出電火花。
更讓人心驚的是，在平台與核心之間的空間中，漂浮著數十個更加凝實、更加巨大的陰影聚合體！它們不再是模糊的輪廓，而是形成了各種扭曲怪誕的、介於生物與機械之間的恐怖形態，散發著令人絕望的邪惡氣息。它們，就是侵蝕能源核心、活化防禦係統的“陰影”本體！