拍賣會的第二天，蘇七決定回孤兒院看看。
公交車在一聲沉悶的放氣聲中停穩，像是疲憊的旅人終於到達了終點。蘇七提著自己的手提包下車，一股混合著塵土、雜草和遠處農田施肥味道的空氣撲麵而來，熟悉又刺鼻。
她站在那條記憶中的土路口，有些茫然地環顧四周。
印象裡，通往孤兒院的那條路是坑坑窪窪的黃土路，下雨天泥濘不堪，晴天則塵土飛揚。路兩邊是雜亂無章的菜地和幾棟歪歪扭扭的民房。可現在，黃土路變成了平整雖然依舊不寬）的水泥路，路旁的民房大多翻新成了兩層甚至三層的小樓，貼著白色的瓷磚，顯得有些突兀的嶄新。
她沿著水泥路往裡走，腳步不自覺地帶上了幾分遲疑。越靠近孤兒院，那種物是人非的感覺就越發強烈。
記憶中的晨光孤兒院，是兩排低矮的磚瓦房，圍著一個雜草叢生的大院子。鏽跡斑斑的鐵門常年關不嚴實，孩子們總能找到縫隙鑽出去。院牆是紅磚壘的，年久失修，爬滿了枯萎的藤蔓，牆頭上還插著防止人翻越的碎玻璃碴子。
而現在……
蘇七停下腳步，怔怔地看著前方。
白色的嶄新圍牆，一人多高，嚴嚴實實地圍攏著，牆上用明亮的色彩畫著向日葵、小動物和手拉手的小朋友。黑色的電動伸縮門緊閉著，門柱上是燙金的“晨光福利院”幾個大字，在午後的陽光下有些晃眼。透過欄杆縫隙，可以看到裡麵鋪設的彩色塑膠地麵和嶄新的遊樂設施。
乾淨，整潔，規範。
卻陌生得讓她心頭發慌。
這裡，還是她待了十幾年的那個地方嗎？那個冬天灌風、夏天漏雨，卻承載了她所有童年記憶的“家”？
門衛室裡，一個穿著保安製服的年輕小夥探出頭，警惕地打量著她：“你找誰？”
蘇七深吸一口氣，壓下喉嚨裡的哽塞，儘量平靜地說：“你好，我以前是這裡的孩子，今天……回來看看。”
保安將信將疑，還是打了個電話。等待的時間裡，蘇七的目光貪婪地掃視著眼前的一切，試圖從這片嶄新的景象中，摳出一點點過去的影子。
那幾棵老槐樹還在，位置沒變，隻是樹下的土地被硬化了，圍著樹砌了一圈水泥台子，成了供人休息的座位。她記得小時候，她最喜歡爬到最粗的那棵槐樹上，躲在茂密的枝葉後麵，看著院門外人來人往，幻想著自己的父母某一天會突然出現，來接她回家。夏天的時候，樹上會垂下一種叫做“吊死鬼”的毛毛蟲，有一次掉進了她的脖領子裡，嚇得她哇哇大哭，是院長奶奶一邊笑著，一邊幫她小心翼翼地捏出來。
院長奶奶……
想到那個慈祥而堅韌的老人，蘇七的眼眶微微發熱。奶奶總是穿著那件洗得發白的深藍色罩衣，頭發在腦後挽成一個一絲不苟的小髻。她的手很粗糙，布滿了老繭和裂口，但撫摸她的頭頂時，卻異常溫暖。
“小七啊，彆總是一個人悶著，去跟其他孩子玩玩。”奶奶會這樣勸她。
“人這一輩子，沒有過不去的坎兒，骨頭硬一點，總能熬過去。”在她被欺負偷偷哭泣時，奶奶會這樣安慰她。
“好好讀書，書裡有黃金屋，有顏如玉，讀了書，你才能飛出這個院子，去看更大的世界。”在她因為家境想要放棄學業時，奶奶會這樣鼓勵她。
奶奶沒什麼文化，卻用最樸素的言語，給了她麵對苦難的勇氣和向往遠方的力量。可是，奶奶沒能等到她“飛出”院子，就在她初中時積勞成疾病逝了。奶奶走的那天，天陰沉沉的，她跪在奶奶冰冷的手邊，覺得自己的世界也塌了一大半。
後來，孤兒院的日子更難過了。繼任的管理人員遠不如奶奶用心，資金也時常捉襟見肘。她靠著給低年級孩子補習、假期去附近的小餐館洗盤子，勉強維持著學業。就在她以為自己快要撐不下去，高中畢業後就得去打工時，轉機出現了。
先是孤兒院的賬戶上，開始定期收到一筆匿名的捐款，數額不小，指定用於改善孩子們的生活和學習條件。不久後，院長繼任者）找到她，告訴她有一位不願透露姓名的好心人，通過一個基金會，決定資助她完成從高中到大學的所有學業費用。
這筆資助，來得悄無聲息，卻又精準地托住了她即將墜落的命運。學費、書本費、甚至一筆不算多但足以讓她不必為基本生活發愁的補助，都會按時到位。她寫過很多封感謝信，寄到那個名為“辰光基金”的地址，但都石沉大海。她也曾鼓起勇氣問過基金會聯係的工作人員，對方永遠隻有一句禮貌而疏離的回複：“捐贈人希望保持匿名，我們尊重他的意願。”
他或者她）就像黑夜海麵上的一座燈塔，在她最迷茫無助的時候，亮起了指引的光，卻始終隱藏在濃霧之後，不肯顯露真容。
這份恩情，如同刻在她心上的烙印。重生歸來，在暫時解決了眼前的危機後，找到這位神秘恩人，成了她必須完成的心願之一。這次回來，她抱著一絲微弱的希望，或許在曾經生活過的地方，能找到一點被忽略的線索。
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“是蘇七嗎？”一個溫和的女聲打斷了她的回憶。
蘇七轉頭，看到一位四十多歲、戴著眼鏡、麵容和善的女性從院裡走出來。她是現在的副院長，姓王。
“王院長，您好，我是蘇七。”蘇七收斂心神，露出一個得體的微笑。
王副院長熱情地握住她的手：“哎呀，真是女大十八變，都快認不出來了！回來看看好，回來看看好！快進來！”
跟著王副院長走進電動伸縮門，置身於這個熟悉又陌生的環境裡，蘇七感覺更加恍惚。腳下的彩色塑膠地麵軟綿綿的，孩子們穿著統一的、乾淨整潔的衣服在滑梯和秋千上嬉戲玩鬨，笑聲清脆。主樓外牆貼著米色的瓷磚，窗戶寬大明亮。
王副院長興致勃勃地給她介紹著院裡的變化：“你看這邊，是我們新建的多媒體教室……那邊是圖書室，藏書比以前豐富多了……孩子們現在的住宿條件也好多了，八個人一間，有獨立的衛生間和空調……”
蘇七安靜地聽著，不時點頭附和，心裡卻像被什麼東西堵著。這裡越好，就越襯得她記憶中的那個孤兒院破敗灰暗，也讓她更加清晰地意識到，那段充滿艱辛的歲月，是真的一去不複返了。連帶著院長奶奶的氣息，也似乎被這嶄新的環境徹底抹去了。
“這一切，多虧了那位一直資助我們的先生啊。”王副院長感慨道，語氣裡充滿了感激，“要不是他這些年持續不斷的資金支持，我們哪裡有能力做這些改善。”