江盛雄的身影消失在門外那片粘稠的黑暗中，像一顆石子沉入深潭，連一圈漣漪都未曾蕩起。
房門落鎖的聲音，清脆又沉悶。
屋子裡，瞬間安靜得隻剩下江小朵自己的心跳聲。
砰，砰，砰。
一下，一下，敲打著她的耳膜，也敲打著這個陌生時代的壁壘。
她走到窗邊，從那道狹窄的縫隙望出去。外麵是九龍城寨永恒的黃昏，頭頂是遮天蔽日的違建和管線，分不清是白天還是黑夜。空氣裡，那股黴菌、油煙和劣質香水混合在一起的味道，無孔不入地鑽進鼻腔。
這裡的一切，都在提醒她，這不是一場夢。
那個高大的，沉默的，用脊梁為她撐起一片天的男人，此刻正帶著他們父女倆的全部身家性命，去闖這個時代最凶險的龍潭虎穴。
一萬八千塊。
江小朵在心裡默念著這個數字。對於1975年的香江，這是一筆足以改變普通人命運的巨款。但對於她腦子裡那個橫跨半個世紀的宏偉藍圖來說，這點錢，連買塊地基都不夠。
隻是啟動資金。
她很清楚，父親能用命換來第一次，但不可能有第二次。真正的財富，必須掌握在自己手裡，必須能源源不斷地被創造出來。
等待，是最熬人的酷刑。
江小朵不是一個會坐以待斃的人。與其在這裡焦慮地踱步，不如做點什麼。
她的目光，落在了床底下那個沉寂的金屬箱子——“方舟”上。
“方舟”的能源已經徹底耗儘，之前那個簡陋的“竊電器”在完成了最後的使命後，也宣告報廢。但根據係統的最後提示，核心能源模塊裡，還儲存著一小部分備用緊急能源。
大概隻夠……啟動一次微型製造單元，並且隻能維持極短的時間。
一個瘋狂的念頭，在江小朵的腦海裡迅速成型。
她要再造一顆鑽石。
不是為了錢，而是為了測試。測試在能源極其有限的情況下，“方舟”的物質合成功能究竟能達到什麼程度。這也是一次預演，為她即將開始的“發電站”計劃，收集最關鍵的實驗數據。
說乾就乾。
她從桌上那支被削得隻剩一小截的鉛筆上，小心翼翼地用小刀刮下一些石墨粉末。在2025年，這是最基礎的碳源，但在70年代的這間破屋裡，這已經是她能找到的最純淨的碳了。
“頂級科研員，淪落到刮鉛筆粉做實驗，講出去都冇人信。”江小朵忍不住自嘲一句，手上動作卻沒停。
她又從牆角一個生鏽的鐵釘上，刮下一點點鐵鏽粉末。這是催化劑。在超高溫高壓的環境下，這些金屬元素能大大加速碳原子向金剛石結構的轉變。
做完這一切，她深吸一口氣，將“方舟”從床底拖了出來。
沒有炫目的光效，沒有科幻的音浪。她隻是將手掌按在箱子一個特定的凹槽上，低聲說了一句：“緊急能源協議，啟動微型物質合成單元，權限：江小朵。”
嗡——
一聲極輕微的電流聲響起。金屬箱的表麵，亮起一道幽藍色的光芒，隨即，一道半透明的三維操作界麵，投影在了她麵前的空氣中。
界麵極其簡潔，甚至可以說是簡陋。一個巨大的能源槽，此刻正顯示著刺眼的紅色，裡麵的能量條隻剩下不到百分之五。下麵是幾個基礎模塊的選項，大部分都是灰色的，隻有一個“物質合成”的圖標在微微閃爍。
江小朵沒有絲毫猶豫，迅速點開。
一個圓柱形的透明合成倉從箱體內緩緩升起，隻有拳頭大小。她將用紙包好的石墨粉和鐵鏽粉末，小心地倒了進去。
操作界麵上，立刻跳出了一連串複雜的參數設定。
壓力、溫度、催化劑配比、晶體生長環境模擬……
每一個選項，都代表著海量的計算。放在五十年前，這需要一個國家級的實驗室，動用無數科學家和龐大的設備才能完成。而現在，所有的運算，都在“方舟”那枚超越時代的芯片裡，瞬間完成。
江小朵的眼神專注到了極點，手指在虛擬界麵上飛快地點動，設定著每一個參數。她不能追求完美，能源不允許。她必須在最短的時間內，用最低的能耗，完成一次最基礎的合成。
“合成目標：工業級金剛石單晶。”
“預計能耗：百分之四點八。”
“預計時間：十五分鐘。”
看著界麵上的提示，江小朵的心提到了嗓子眼。百分之四點八的能耗，幾乎是壓著備用能源的底線在飛。一旦中間有任何計算偏差，或者環境乾擾，導致能耗超標，那麼這次合成就會失敗，而“方舟”也將徹底陷入沉睡，再也無法喚醒。
這是一場豪賭。
“確認合成。”她咬了咬牙，按下了那個虛擬的啟動按鈕。
嗡——
合成倉瞬間亮起刺眼白光，仿佛一個小太陽在屋中誕生。一股灼熱的氣浪撲麵而來，屋子裡的溫度陡然升高。
江小朵甚至能聽到“方舟”內部，微型能源核心在過載運轉時發出的尖銳蜂鳴。
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她死死地盯著界麵上那條正在急速下降的能量條。
百分之四……百分之三……
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
那刺眼的白光，開始變得不穩定，忽明忽暗，就像一盞快要燒壞的燈泡。
“頂你個肺！撐住啊！”江小朵攥緊了拳頭，手心裡全是汗。
百分之二……百分之一……
能量條終於跌破了百分之一的警戒線，整個操作界麵都開始閃爍起紅色的雪花點，發出了“滴滴滴”的警報聲。
合成倉裡的光芒，也黯淡到了極點。