嶄新的柴油機在船艙裡沉穩地轟鳴，像一顆強勁而可靠的心臟，賦予了這條老舊船全新的生命。
孟禮歡站在船頭，撫摸著被歲月和海風侵蝕得有些粗糙的船舷，目光灼灼，仿佛已經能看到它滿載而歸的景象。
然而，擁有了船，僅僅隻是萬裡長征的第一步。接下來的日子，孟禮歡更加忙碌。
他像一隻不知疲倦的海燕，圍繞著這條被他命名為“海龍號”取個吉利名）的新船，做著出海前最後的準備。
網具是漁船的爪牙。
他跑了好幾趟公社的漁業物資站，比較挑選，最終買來了好幾掛不同規格的流刺網和底拖網。
流刺網用來掛捕遊弋的中上層魚類，比如鮁魚、鮐鮁；底拖網則用來捕撈貼底的海鮮，如黃花魚、牙片魚、蝦蟹等。
他還添置了釣鉤、魚線，甚至還有幾副用來捕捉大個海魚的延繩釣具。
“家夥事兒得置辦全乎了，看天吃飯，啥有貨咱就逮啥！”孟禮歡一邊整理著堆滿倉房的漁網，一邊對來送飯的韓晶晶說道。韓晶晶看著丈夫那專注投入的樣子，心裡既驕傲又有些隱隱的擔憂。
柴油是船的血液。
他托關係從鎮上的加油站買來了好幾大桶柴油，整齊地碼放在船尾特意加固出的一個小艙室裡，蓋得嚴嚴實實，防止揮發和火災。
又準備了備用的機油、黃油。
淡水、食物、急救包、信號旗、防風火柴…各種出海所需的物資，他都按照上輩子遠洋漁船的經驗和自己能想到的，一一備齊。
雖然隻是近海作業，但他深知大海的脾氣，準備得充分總沒錯。
孟繁林也沒閒著，他找來工具，幫著兒子加固了船上的纜樁，重新編織了磨損嚴重的舊纜繩，還用桐油和麻絲把船板的縫隙仔細地膩了一遍，防止漏水。老爺子雖然話不多，但手上的活計透著一輩子的老道。
王秀娥則忙著給兒子準備出海的乾糧——耐存放的苞米麵餅子、鹹魚、鹹菜疙瘩，還煮了十幾個雞蛋。
一切準備就緒，就等一個好天氣。
這天淩晨，天還沒亮，東方海平線上剛剛泛起一絲魚肚白。風平浪靜，是個出海的好日子。
孟禮歡早早起床，穿上那身新買的工作服，腳蹬膠鞋。王秀娥把熱乎乎的乾糧袋塞進他手裡，嘴裡不住地叮囑：“海上小心點！看著天，不對勁就趕緊回來！”
韓晶晶抱著還在熟睡的丫蛋，站在院門口，眼神裡滿是牽掛：“早點回來。”
孟繁林拍了拍兒子的肩膀，一切儘在不言中。
孟禮歡重重點頭，扛起一捆漁網，大步流星地朝著碼頭走去。
“海龍號”靜靜地停泊在晨曦微光中，像一匹即將出征的戰馬。孟禮歡解纜、上船、啟動機器。熟悉的“突突”聲響起，打破了黎明時分的寧靜。
他熟練地操縱舵輪，小船緩緩離開簡陋的碼頭，犁開平靜的海麵，朝著預定的漁場駛去。這是他第一次獨自駕駛屬於自己的動力漁船出海，心情激動又有些緊張。海風帶著鹹腥味撲麵而來，吹拂著他的頭發，也吹散了他最後一絲忐忑。
他選擇的第一站是離岸不算太遠的一片傳統漁場，據說常有黃花魚群出沒。
到達預定地點後，他熄了火，讓船隨波逐流。然後開始往海裡投放底拖網。這是個力氣活，也是技術活。網口要張開，沉子要到底，漂子要在上，放網的速度要均勻…他回憶著前世看過的操作和自己琢磨的經驗，小心翼翼地操作著。
放完網，他並沒有閒著，而是又拿出流刺網，在另一片區域下了下去。雞蛋不能放在一個籃子裡，這是老漁民的經驗。
做完這一切，天才大亮。太陽從海平麵躍出，將萬道金光灑在海麵上，波光粼粼，美不勝收。海鷗圍繞著漁船盤旋鳴叫，期待著可能的收獲。
孟禮歡坐在船頭，啃著硬餅子，眼睛卻時刻觀察著海麵的動靜，感受著漁網的拖曳情況。時間一點點過去，海麵上依舊平靜，漁網似乎毫無動靜。
難道判斷失誤？還是今天魚群不活躍？孟禮歡心裡開始有些打鼓。柴油在消耗，時間在流逝，如果一無所獲，這對信心和資金都是打擊。
就在他有些焦躁的時候，忽然，原本平靜的海麵起了變化。風毫無征兆地大了起來，原本輕柔的海浪開始變得洶湧，推著小船左右搖晃。天空也迅速積聚起烏雲，天色暗了下來。
“要變天？”孟禮歡心裡一緊。這天氣變得太快了！他立刻起身，準備起網返航。安全第一！
然而，就在這時，他猛地感覺到腳下的拖網傳來了不同尋常的震動！不是那種掛到海底雜物的一下下的頓挫，而是一種密集的、輕微的、持續的震顫！同時，海麵上開始出現不規則的小氣泡，還有零星的小魚躍出水麵！
這是魚群受驚或者聚集的跡象！而且很可能是大魚群！