清晨的海風還帶著夜的涼意，靠山屯的小碼頭卻已經熱鬨起來。
“海龍號”靜靜地泊在岸邊，嶄新的柴油機蓋敞開著，老劉正拿著抹布和油壺，仔細地做著出航前的最後檢查，嘴裡哼著不成調的小曲。
他的那個幫手，叫栓柱的壯實漢子，正吭哧吭哧地把一捆捆整理好的流刺網和底拖網往船上搬。
孟禮歡站在船頭，目光掃過海麵，又看向通往屯子的那條土路。
今天是新船隊第一次集結出海，他心裡既期待又帶著一絲不易察覺的審視。
第一個出現在路口的是李老蔫。
他來得最早，幾乎是小跑著過來的，身上那件洗得發白的舊褂子扣得嚴嚴實實，腳上的解放鞋還沾著泥點，顯然是一路緊趕。
看到孟禮歡，他老遠就停下腳步，有些手足無措地喊了一聲：“歡…歡子兄弟，俺…俺來了。”
“老蔫哥，來得早啊。”孟禮歡笑著招呼，“上來吧，先幫著栓柱搬搬網具。”
“哎！好嘞！”李老蔫像是得了聖旨，趕緊爬上船，悶頭就去扛那最沉的底拖網，力氣果然不小。
不一會兒，又一個身影出現了。
是孟禮兵。
他穿著一身半新的勞動布衣服，頭發剃得短短的，露出青皮頭皮，臉上帶著一種褪去了浮誇和戾氣後的沉穩。
他走到碼頭邊，看著“海龍號”，眼神有些複雜，深吸了一口氣，才抬頭看向孟禮歡，聲音不高但清晰：“歡子，我來了。”
這一聲“歡子”，叫得自然，沒有了以往的陰陽怪氣，也沒有刻意討好，帶著一種認命般的踏實和重新開始的決心。
孟禮歡打量著他。經曆上次生死，這個堂哥確實像換了個人，那股子眼高於頂的勁兒沒了，腰杆卻挺得更直了些。
“兵哥，”孟禮歡點點頭，也沒多客套，“上去吧，熟悉一下網具，等下聽劉哥安排。”
“嗯。”孟禮兵應了一聲，利落地跳上船。他沒有像李老蔫那樣急著表現，而是先環顧了一下船艙和甲板，然後才走到網具旁，默默地看著栓柱和李老蔫忙碌，偶爾搭把手，動作麻利，看得出以前也沒少乾船上的活。
老劉檢查完機器，蓋上艙蓋，拍了拍手，走到孟禮歡身邊，看著船上的三人，低聲道：“歡子，人手齊了。李老蔫老實，肯下力；栓柱跟我多年，機器、下網都是一把好手；你這個堂哥…看著倒是穩當了不少。”
孟禮歡嗯了一聲：“劉哥，以後船上日常的活計，你多費心管著。尤其是下網起網的時機，你經驗老道。”
“放心吧！”老劉咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙，“保準給你弄得明明白白！”
日頭躍出海平麵，金光灑滿海麵。孟禮歡深吸一口鹹腥的空氣，目光掃過船上四人，朗聲道：“人都齊了！咱們‘海龍號’今兒個就算正式起航了！醜話說前頭，海上乾活，講究個規矩和齊心！令行禁止，不許偷奸耍滑！出了力，我孟禮歡絕不虧待大家！工錢照發，收獲好了，紅包少不了！但誰要是掉了鏈子，也彆怪我翻臉不認人！”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。李老蔫緊張地點頭，栓柱憨厚地咧嘴笑，孟禮兵神色凝重地應了一聲“明白”，老劉則拍了拍胸脯。
“開船！”
柴油機轟然響起，沉穩有力。“海龍號”推開波浪，駛離碼頭，朝著蔚藍深處進發。
孟禮歡沒有選擇之前爆網的那片傳統漁場，而是根據記憶和風向，選擇了一處稍遠、海底多有暗礁溝壑的區域。這種地方地形複雜，容易掛網，但也更容易藏匿魚群，尤其是喜歡在礁石區活動的魚類。
到達預定地點後，孟禮歡並沒有立刻下令下網。他讓老劉穩住船，自己則站在船頭，仔細觀察著海麵。海水的顏色、流向、偶爾躍出水麵的小魚、盤旋的海鳥…都是判斷魚情的線索。
“劉哥，你看那水色，有點發渾，底下肯定有東西在拱。”孟禮歡指著左前方一片海域。