“海龍號”的船艙和甲板，已然成了一座移動的海鮮小山。椰子螺、鳳凰螺殼碰撞發出沉悶的響聲，扇貝在筐裡微微開合，牡蠣粗糙的外殼上還掛著海草，木桶裡肥碩的海參緩慢蠕動，最紮眼的是那些被草繩五花大綁卻依舊張牙舞爪的蘭花蟹和紅膏蟹，它們吐出的泡沫在陽光下閃著微光，窸窣聲不絕於耳。
海風裹挾著濃烈到嗆人的腥氣，混合著螃蟹特有的鮮甜，直往人肺葉裡鑽。李老蔫和栓柱看著這滿船的“戰績”，嘴角咧到了耳根，臉上的每一條皺紋都洋溢著純粹的喜悅。老劉吧嗒著旱煙，眯縫著眼，心裡撥拉著算盤珠子，盤算著這些硬貨能換回多少厚實的“大團結”，嘴角忍不住向上翹起。
孟禮歡心裡也翻騰著喜悅，但他如同風暴中心，保持著異樣的冷靜。他的目光越過眼前這片嘈雜豐盛的收獲區，投向了島嶼的另一側。那裡，低矮的灌木和礁石逐漸被更為茂密的植被取代——耐鹽堿的刺槐、虯結的藤蔓、以及一些叫不出名字的耐旱灌木，形成了一片小小的、在海風中略顯蕭索卻又帶著神秘氣息的叢林地帶。
“劉哥，栓柱哥，老蔫哥，你們抓緊把這些貨色再歸置歸置，透透氣，彆捂壞了。兵哥，你跟我去那邊轉轉。”孟禮歡指了指那片幽深的林子，聲音平穩。
孟禮兵如今對孟禮歡是心服口服外加佩服，立刻放下手裡正比劃著的大螃蟹：“好嘞！”
老劉吐出一口濃煙，提醒道：“歡子，那邊草深刺多的，可得加點兒小心，保不齊有啥長蟲蛇）盤著呢。”
“嗯，心裡有數，我們就在邊兒上瞅瞅，不往深裡走。”孟禮歡應著，返身從船艙裡取出那把時刻備著的、刀柄被磨得油光發亮的老舊侵刀，利落地彆在後腰。又撿起一根船上的備用撐篙，掂量了一下，遞給孟禮兵，“兵哥，拿著，邊走邊劃拉，驚驚蛇。”
兩人跳下船，踩著被海浪推上來的、夾雜著碎貝殼的鬆軟沙灘，深一腳淺一腳地走向那片林地。越靠近，腳下的觸感從沙子的綿軟逐漸變成腐殖土和落葉的鬆軟潮濕，空氣也變得沉悶起來，帶著泥土和植物腐爛的特殊氣味，蚊蟲嗡嗡地圍著人打轉。
孟禮兵明顯有些緊張，手裡的長木棍不停地在前麵及膝深的草叢和灌木叢裡胡亂敲打，發出“劈裡啪啦”的聲響，嘴裡還低聲嘟囔著：“有長蟲也沒事，咱給它嚇跑…”
孟禮歡則目光如炬，像搜尋獵物的老獵人，緩慢而仔細地掃視著前方、左右，甚至頭頂的樹枝，耳朵豎起來，捕捉著風吹草動之外的任何細微聲響。他深知，這種遠離人煙、食物鏈相對簡單的孤島，往往是某些特殊生物繁衍的樂土。
果然，沒走出百十步，孟禮兵突然“嗷”一嗓子，像是被燙了腳，猛地向後彈跳了一大步，臉色“唰”地白了，手指顫抖地指著前方一堆被枯藤半掩著的風化亂石：“長…長蟲！歡子！土球子！短尾蝮）”
隻見那石縫陰涼處，一條足有成人胳膊粗細、通體呈灰黑褐色、背脊鑲嵌著一排不規則深色斑塊的蝮蛇，正盤成一團。它那標誌性的三角腦袋微微昂起，冰冷的豎瞳鎖定兩人，猩紅的信子“嘶嘶”地急速吞吐，帶著致命的威脅。
孟禮歡一把抓住孟禮兵的胳膊，低喝道：“彆動！彆轉身跑！慢慢往我這兒退！”他對這玩意兒太熟悉了，土球子，毒性猛烈，攻擊性還不小。
兩人屏住呼吸，一步步緩緩後撤。那蝮蛇似乎也察覺這兩人不好惹，並未主動追擊，隻是保持著攻擊姿態，發出警告的嘶聲。
“額滴娘誒…魂兒都快嚇飛了…”退到安全距離，孟禮兵才長出一口氣，心臟還在咚咚狂跳，抬手抹了一把額頭的冷汗，“這鬼地方，還真有這要命玩意兒…”
孟禮歡的眼神卻亮了起來，非但不怕，反而露出了發現寶藏般的神色：“有蛇是好事！說明這島原生態，沒人禍害過。”他心裡盤算的卻是：這年頭，蛇渾身是寶！蛇膽是名貴藥材，蛇毒更金貴，蛇皮能做二胡、做包，蛇肉鮮美大補，城裡藥材收購站和講究的老饕館子都搶著要，價錢給得極高！尤其是這種野性十足的毒蛇，價值更大。
他示意孟禮兵遠遠繞開那堆石頭，繼續沿林地邊緣探索。沒走多遠，又在一處低窪潮濕的落葉堆裡，瞥見幾條黑眉錦蛇烏梢蛇）糾纏在一起，雖然無毒，但個頭不小。甚至還驚動了一條色彩鮮豔的虎斑頸槽蛇野雞脖子），哧溜一下鑽入密草不見蹤影。
“好家夥，這島是長蟲窩啊…”孟禮兵看得頭皮發麻，手裡的棍子揮得更起勁了，恨不得把每一寸草都掃平。
孟禮歡卻越看越心喜，這些在常人看來陰冷可怕的爬蟲，在他眼裡仿佛都是遊走的鈔票。不過他按捺住了立刻動手的衝動，捕捉毒蛇需要專門工具和技巧，徒手冒險那是傻子乾的事，得從長計議。
兩人小心地探索著，主要是摸清地形和物種分布。孟禮歡發現，這片林子雖然不算大，但植被茂密，腐殖層厚實，潮濕陰涼，確實是蛇類理想的棲息地。
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就在他們打算原路返回，繞過一截被台風刮上岸、已經半埋進沙土裡的巨大枯木時，孟禮歡的眼角餘光被枯木根部一個半掩在黑色腐殖土和枯葉下的白色物件吸引住了。
那東西隻露出一小部分，造型奇特，潔白得晃眼，在這片以黑、綠、褐為主色調的環境裡，顯得格外突兀。
“嗯？”孟禮歡心頭一動，停下腳步。
“咋了歡子？”孟禮兵緊張地問，以為又發現了蛇。
孟禮歡沒答話，快步走到枯木邊，示意孟禮兵警戒。他先用木棍小心地撥開覆蓋在上麵的枯枝敗葉和浮土，那物件的輪廓逐漸清晰起來。
那似乎是一個巨大的、潔白無瑕的海螺殼！但它的形狀極其怪異，不像常見的螺塔高聳或呈紡錘形，而是像一個被巧妙壓扁、兩側舒展地延伸出數根華麗尖刺的王冠，又像是古代將軍那造型威猛的頭盔，通體流暢的曲線蘊含著一種獨特的力量感和藝術感，表麵光滑溫潤，在樹葉濾下的光斑中閃爍著象牙般柔和而高貴的光澤。
“這…這是個啥螺？長得也太…太霸氣了…”孟禮兵湊過來，看得目瞪口呆，他從未見過如此奇特、如此有王者之氣的螺殼。