獵熊逐鹿的興奮勁兒過去，臨時獵隊的收獲雖然依舊不錯，但大型獵物的蹤跡終究不是隨處可見。山林廣袤，更多的時間耗費在枯燥的搜尋和漫長的等待上。韓立軍和王福貴的興奮感漸漸被嚴寒和疲憊取代，手腳都生了凍瘡，每天回到臨時搭建的窩棚裡，恨不得直接癱在火堆旁。
孟禮歡卻並未滿足。他的目光早已越過那些顯而易見的肉食，投向了山林裡更隱秘、更精致，卻也價值更高的財富——皮毛，尤其是紫貂皮。
“熊膽鹿茸雖好，但不能指望天天有。”一天晚上，圍著篝火啃烤野兔時，孟禮歡開了口，“咱得琢磨點細水長流的營生。這山裡，值錢的不光是大家夥。”
“還有啥值錢的？”韓立軍啃著兔子腿，含糊地問，“獾子？狐狸？那玩意兒精得很，不好弄。”
“紫貂。”孟禮歡吐出兩個字。
篝火旁頓時安靜下來。連孟禮兵都抬起了頭。紫貂！這東西他們隻聽說過，據說那皮毛油光水滑，輕軟暖和，是以前皇上才能用的東西，金貴得不得了！但紫貂體型小，行動如鬼魅，極其警覺，想要捕捉，難如登天。
“歡子，那玩意兒…咱能逮著？”王福貴表示懷疑，“聽說都在老林子最深處的砬子頂懸崖頂）上，路都沒有，咋上去？”
“事在人為。”孟禮歡眼神堅定，“路是人走出來的。貂皮的價格，一張頂得上半頭熊肉。值得冒點險。”
他早就觀察好了。他們目前活動的這片山區，植被茂密，岩石嶙峋，符合紫貂的棲息環境。而且他在幾處背風的山崖下，發現過一些細小的、類似於雞爪的腳印和糞便，很可能就是紫貂活動的痕跡。
說乾就乾。第二天，獵隊的目標改變了。不再盲目搜尋大型獵物，而是開始有目的地向更高的山脊、更陡峭的岩壁區域探索。
尋找紫貂，是真正的“獵蹤”。它們體型小，留下的痕跡微乎其微。孟禮歡幾乎是匍匐在雪地上，一寸寸地搜索著岩石縫隙、樹根底部、雪窩子裡的蛛絲馬跡——一根脫落的深色毛發、一小片被啃咬的鬆子殼、甚至是一點點幾乎被雪覆蓋的糞便。
“看這裡！”他往往能發現一些韓立軍他們根本注意不到的細節，“這鬆子啃得利索，口子小，像是貂乾的。”
“這撮毛，黑得發亮，油性足，八成是貂毛。”
他根據這些細微的線索，判斷紫貂的活動路徑和可能棲息的巢穴區域。這個過程極其考驗耐心和眼力。
確定了大致範圍後，接下來就是布設陷阱。對付紫貂，槍是沒用的，它們太快太警覺。隻能用最傳統的辦法——夾子和套索。
孟禮歡帶來的，是一種特製的、小巧而靈敏的踩夾，力度經過調整，旨在夾住而不至於當場夾死，以保持皮毛的完整。還有用細鋼絲做成的活套。
選擇下夾設套的地點更是技術活。要選在紫貂必經的“獸徑”上——比如兩塊岩石間的狹窄通道、倒木下的縫隙、它們標記氣味的樹根處。還要進行偽裝，消除人的氣味用雪搓手，甚至用獸糞塗抹夾子），小心翼翼地將夾子或套索布置好，上麵輕輕覆蓋一層雪沫。
“這能行嗎？俺看懸。”王福貴看著那幾乎看不見的小夾子，表示懷疑。
“等著看吧。”孟禮歡不多解釋。這東西，靠的是經驗和運氣。
布置完一片區域，他們便遠遠離開，避免留下過多氣息驚擾貂群。第二天甚至隔一天再來看。
收獲是緩慢而驚喜的。
第一次起夾，三個夾子空了兩個，一個夾子上隻夾住了一撮毛，顯然被掙脫了。眾人有些氣餒。
孟禮歡卻仔細檢查了那個空夾和那撮毛：“沒事，它受了驚，跑不遠，還在附近。換個地方再下。”
調整策略後，第二次，終於有了收獲！在一個背風的石縫入口處，小巧的踩夾牢牢夾住了一隻還在掙紮的紫貂！那小家夥體型修長，不過一尺來長，渾身皮毛呈深栗褐色，油光水滑，在雪地裡顯得格外醒目，一雙小眼睛充滿了驚恐。
“逮著了！真逮著了！”韓立軍激動地低吼。
孟禮歡小心翼翼地上前，用厚布包裹住紫貂，熟練而快速地結束了它的痛苦，確保皮毛無損。
這第一張紫貂皮，像是一針強心劑，讓所有人都看到了希望！雖然小，但其價值遠超同等重量的黃金！
接下來的日子，他們如同尋寶一般，穿梭在險峻的山脊和砬子間。過程依舊艱苦，頂風冒雪，爬冰臥雪是家常便飯。很多時候一無所獲，甚至夾子被其他小動物觸發，或者被雪埋住。
但成功的次數也逐漸增多。他們對紫貂的習性越來越了解，下夾設套的位置越來越精準。孟禮歡甚至根據公貂在繁殖期會擴大活動範圍標記領地的特點，特意在一些邊緣區域也布下陷阱，果然也有所收獲。
一張、兩張、三張…珍貴的紫貂皮被小心地取下，用木框繃好，陰乾處理。那細膩如緞、光澤流動的皮毛，每一次入手，都讓人驚歎大自然造物的神奇。
除了紫貂，他們也順帶捕獲了一些其他毛皮獸，如赤狐、黃鼬黃鼠狼），雖然價值不如紫貂，但也是不錯的補充。
狩獵的重點轉移，讓韓立軍和王福貴initiay的興奮變成了另一種體驗。這不再是熱血賁張的正麵搏殺，而是變成了需要極致耐心、細心和忍受寂寞的“手藝活”。但他們看著那一張張價值連城的貂皮，所有的辛苦都覺得值了。
孟禮歡更是如同一個不知疲倦的獵人，他的眼睛總能發現最細微的痕跡，他的判斷往往精準得讓人佩服。他仿佛天生就屬於這片山林，能讀懂它的語言。
這個冬天，當靠山屯和韓家溝的人們圍著火爐吃著他們送去的獸肉時，絕不會想到，孟禮歡正帶領著他的臨時獵隊，在常人難以企及的高山險境中，用另一種方式，積累著更為驚人的財富。
每一張輕若無物的貂皮，都在為他那沉重的大船夢想，增添著一份看似微小卻至關重要的分量。山林sient的饋贈，遠比想象中更加慷慨。
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