“夏華兄！你在哪裡？”“夏華兄！你怎麼樣了啊？”
急如星火的呼喊聲中，程德、程飛帶著幾十名家丁風風火火地奔入莊園，剛一看清莊園裡的種種血腥、恐怖、駭人的場景，兩人和兩人的家丁們都像被點穴一樣瞠目結舌地愣住了，然後紛紛彎腰嘔吐。
“我在這兒。”夏華一邊喘著氣一邊步履蹣跚地走上前，“還好，沒事。”
“夏華兄，你沒事就好！沒事就好！”程德和程飛吐完後看到夏華後都歡喜不儘，心頭千鈞大石落地，程飛眼中含淚地道，“府城援軍到了！沒來晚吧？”
“當然來晚了！”夏華毫不客氣地怒噴程家兄弟倆，“你們自個兒看看吧！我和弟兄們都拚到啥地步了！打得多慘！死了多少人！流了多少血！”被他委托向府城守軍求援的正是程德、程飛，程家既是揚州的豪門大戶，跟馬知府等官員自然關係很近，程家人見到馬知府是很容易的事，說服馬知府出兵支援夏華也是希望很大的。
程德赧然愧疚地道：“夏華兄，馬知府那邊也有難處的，不少人反對出兵支援你，認為高傑攻打你的莊園是‘項莊舞劍，意在沛公’，其真正的目的就是引誘府城守軍出城，而且府城守軍白天裡不敢離城外出，擔心在野地上遭到高傑軍騎兵部隊截殺，不得不等到晚上...”
夏華擺擺手，笑了笑：“好啦，我不是真的責怪你們，你們能成功地幫我搬來府城援軍，足夠了，我心裡是感激不儘的，好兄弟，我沒有看錯人。”他伸手拍了拍程德、程飛的肩膀。
“哦，對了！”程德想起了什麼，連忙回身，“湯大人親自來了！”
夏華順著程德示意的方向看去，看到一位年近四旬、身穿正七品官袍的中年男子，此人五官儒雅但麵容剛毅，朗目疏眉、鼻正口方，長須三縷、一臉正氣，正是揚州府推官湯來賀。推官是主管刑獄事務的官員，相當於後世的地方人民法院院長兼審計局局長。
這位湯大人是位忠君愛國的好官，他是崇禎十三年的進士，滿腹經綸，也是一位散文家、詩人，為官清廉如水、愛民如子同時剛正不阿、嫉惡如仇，曆史上，高傑侵犯揚州，他堅定主戰、頑強守城，保住了一城的黎民生靈，清軍攻打揚州時，他已被調去南京任職，弘光朝覆滅後，他堅定忠於大明，堅持反清鬥爭，南明徹底滅亡後，他回鄉組建幫會組織繼續反清。
“天呐！天呐！...”步入莊園裡，湯來賀直接被眼前所見的一幕幕給震驚了，他的內心受到了前所未有的震撼，掀起了一陣陣的驚濤駭浪，以至於他都有點喘不上氣。
跟著湯來賀一起進入莊園的府城人員們同樣個個呆若木雞。
高傑軍犯揚後，揚州府城的守軍也跟高傑軍打過仗，但強度和烈度都很低，簡直能用“隔靴搔癢”和“點到為止”來形容，雙方的交戰也就是一個在城下一個在城上對射了一會兒箭，外加高傑軍用臨時製作的飛梯試探性地實施了幾次淺嘗輒止的登城攻擊，雙方滿打滿算也就死傷了小幾百人，
眼下，來到了夏華的莊園裡，湯來賀等人才刻骨銘心地知道了什麼是打仗，什麼是血戰，什麼是以命相搏的廝殺，府城那邊發生的戰鬥與這裡的相比近乎過家家，他們個個冷汗涔涔、不寒而栗，都久久地說不出話來，在看向夏華等人時，內心和眼神裡都充滿了敬畏乃至懼怕。
“湯大人，這位就是夏華、夏公子。”程德引著夏華走到湯來賀跟前向湯來賀介紹夏華。
夏華向湯來賀行了一禮：“見過湯大人。”
“你...你就是夏華？”湯來賀上上下下地打量著夏華，滿眼都是深深的驚歎和不敢相信，眼神急劇地閃動著，折射出他激烈的內心活動。
“是，草民便是夏華。”夏華客客氣氣，對方是個好官，值得尊敬，而且對方親自前來支援他，更值得他態度恭敬。
“你的事，他們都跟我說了，”湯來賀看了看程德和程飛，然後重新看向夏華，他似乎有千言萬語想對夏華說，但腦子裡又千頭萬緒亂成一團麻，因為他實在不知道該怎麼說，“揚州危難，你挺身而出，重創亂軍，力挫高傑鋒芒，為保住揚州和揚州的百姓萬民立下了大功，你...你很好，真的很好...”他一時間都有點詞窮了。
“多謝大人前來支援。”夏華真心致謝。
湯來賀擺了擺手，感慨道：“言重了，本官並沒有幫上什麼忙，這一切都是靠你們自己...”
這天上午，高傑帶著全部侵揚部隊殺到夏華莊園的大門口，程德正在城內的知府衙門裡緊急謁見著馬知府，大致上說了夏華及其團練的事，並說高傑軍侵揚部隊現已全部去打夏華，夏華處境危急，請府城守軍果斷出擊，聯合夏華的團練，前後夾擊高傑軍。
馬知府對此非常重視，立刻召集了湯來賀等官員和揚州的一乾名門望族、豪強大戶代表商討這個新局麵，會議上，湯來賀等人讚成主動出擊，但更多的人反對或不讚成，他們認為：
高傑可能在耍詐，他假裝要去打那個鄉下莊園，實際上是“引蛇出洞”，誘騙府城守軍出城，好讓他的軍隊在野戰中發揮騎兵優勢一舉殲滅或重創府城守軍，然後輕取府城，那個鄉下莊園怎麼比得了揚州府城？高傑不打揚州府城，去打那個鄉下莊園，簡直就是莫名其妙，在常理上完全說不通，唯一的解釋就是他在對府城守軍使計下套；
就算高傑是真的要打夏華的莊園，估計夏華的團練根本撐不了多久，很快就會全軍覆沒，高傑軍先輕輕鬆鬆地消滅夏華的團練，再迎頭痛擊出城支援的府城守軍，這是完全做得到的；
另一方麵，即便夏華的莊園很難打，夏華的團練很能打，這也是好事，就讓高傑和夏華拚個兩敗俱傷，府城這邊大可作壁上觀，然後坐收漁翁之利，高傑在吃掉夏華後已元氣大傷，肯定沒法再打府城的主意了，這叫“棄車保帥”，也叫“為了大局”。
馬知府組建、擴編府城守軍離不開這些名門望族、豪強大戶出人出錢出糧的支持，所以，他在很多事上必須聽取甚至遷就、順從這些人的意見。
湯來賀等讚成主動出擊的人據理力爭，無奈，軍隊是靠人家支持建立的，軍隊裡有人家的人，軍隊的薪餉糧草器械物資供應又依賴人家，那軍隊在很大的程度上就聽人家的，他們怎麼拗得過“金主”的意見？
於是，這個下午裡，夏華的團練跟高傑軍在莊園打得天昏地暗，府城守軍一直按兵不動。
天黑時，馬知府等人驚訝地得知：莊園那邊還在激戰中，夏華的團練硬扛了高傑軍一個下午，不但沒被高傑軍打垮，還重創了高傑軍。在思來想去、反複權衡利弊後，馬知府一錘定音，下令出兵支援夏華，抓住這個機會，打垮高傑軍，徹底地解除揚州的危機。
沒有意外的，馬知府的這個決定受到了那些人的阻撓，但他頂著壓力，調撥了兩千多人由湯來賀率領前去支援夏華。湯來賀義不容辭、毫無懼色，他帶著這兩千多府城軍士急急地趕到殺聲震天、火光映空的莊園附近，由於不清楚高傑軍這時候還有多少實力，他沒有直接命令部下們參戰，而是在附近的夜色林野間揮動火把、擊鼓呐喊、大肆鼓噪，實施疑兵之計。
湯來賀的這一手十分成功，高傑軍已經被夏華團練打得快要流乾血了，驚聞背後出現了第二支敵軍，高傑不知湯來賀虛實，心慌意亂，不敢再戰，倉惶下令收兵，率領殘部逃走了。
“高傑帶來揚州的部隊基本上被你打殘了，了不起，真是了不起啊！”遍地屍骸、血泊、散落的兵器、破損淩亂的軍械、煙火嫋嫋騰騰的莊園裡，湯來賀感慨萬千，深感這一切如夢如幻、匪夷所思，夏華團練的戰果遠超過他的預料，
他越看夏華越覺得這個青年絕非等閒之輩，堪稱深藏不露，“夏公子啊，揚州因為有你，轉危為安了！知府大人、揚州的百姓萬民，還有本官，都要好好地感謝你呀！”他的這句話是發自真心肺腑的。
“大人過獎了，”夏華微笑道，“這都是我還有莊園的所有人應該做的。”
“你就彆客氣了。”湯來賀心潮澎湃，已逐漸從震撼中恢複思緒的他開始激動起來，“捷報！這是捷報啊！夏公子，我估計高傑軍已無力再戰，你這裡安全了，府城也安全了，我留一千人在這裡幫忙，幫你們警戒防備、打掃戰場、清理善後等等，我這就趕回府城，跟知府大人好好地說說這裡的情況。”
“好，多謝大人，您慢走，路上小心，注意安全。”夏華再次向湯來賀致謝。
送走心情急切的湯來賀，夏華看向曲吉東、翁永祥、陳明、譚東、押住、嚴森、盧欣榮等人，快意一笑：“好了，接下來的事就交給你們了，我要去好好地休息了。”死撐到現在，他從肉體到精神都真的熬不住了。