訓練基地的警報聲還在嗡鳴，江星瀾已經不見了。黑霧從裂縫裡往外湧，像是某種東西在撕現實的口子。
陸沉淵站在原地，右手捏著袖口，指節發白。他的視線沒離開那片翻騰的暗流。
“彆愣著。”有人低聲說了一句。
他還沒反應過來，腳下的地麵已經開始震動。
通訊器裡傳來顧寒聲的聲音：“情況不對勁，這玩意兒比我們想的複雜。”
江星瀾沒說話，她閉上眼，意識像水一樣擴散出去，沿著裂縫深處的能量波動探去。眉頭不自覺皺緊了——不是命運之網的殘響，是彆的東西。
她的後頸一陣發涼，像有冰針順著脊椎往上爬。
新的危機正在成型，而他們還沒準備好。
晨光爬上訓練場時，昨夜的戰鬥仿佛沒發生過。焦黑的痕跡還留在地上，風吹過去，灰燼打著旋兒飄起來。
新學員陸續到場，穿著統一作戰服，神情緊張又興奮。他們的腳步踩在廢墟上，給這裡帶來了點人氣。
江星瀾站在高台邊緣，掃視這群年輕人。她的眼神穩，語氣卻不像昨天那麼冷，“歡迎來到星核學院。”
沒人鼓掌，也沒人歡呼。隻有一雙雙眼睛盯著她，亮得像剛打磨過的刀刃。
“你們可能以為，加入這裡是成為英雄的第一步。”她頓了頓，聲音低了幾分，“但我要告訴你們，真正的英雄，不是喊口號喊出來的。”
她環視全場，嘴角微微揚起，“這裡是戰場，是訓練場，也是你們的墳墓。能活下來的，才配叫守護者。”
人群裡有點騷動，但沒人退後。
陸沉淵站在場地一側，手插褲袋，臉繃得很緊。他看著這些新人，昨晚的事讓他更清楚一件事——時間不多了。
他點了點頭，對顧寒聲說：“開始吧。”
顧寒聲哼了一聲，機械臂發出輕微嗡鳴。抬手一揮，幾台模擬機甲滑出倉庫，在場地中央列隊。
“第一課，認識自己的極限。”他說，“不是靠嘴說，而是用身體記住。”
訓練正式開始。
“時空裂隙的本質，是現實的錯位。”陸沉淵站在講台上，聲音不大，但每個人都聽得清，“它不是通道，是縫隙。”
一名學員舉手：“少主，如果它是錯位，那我們要怎麼控製？”
陸沉淵看了他一眼，眼神裡閃過一絲意外，“你讀過《星軌理論》？”
“自學的。”學員答得乾脆。
“很好。”陸沉淵點頭，抬手一劃，空氣中浮現出細小的裂痕，像被拉開的拉鏈。
“這是最基礎的模型。”他說，“不穩定，容易崩塌，但也正因為這樣，適合你們入門。”
學員們屏息聽著，生怕錯過一個字。
另一邊，顧寒聲帶著一組學員進行實戰演練。
“記住，機械不是工具。”他一邊操作改裝過的輕型機甲，一邊解釋，“是你身體的一部分，是你意誌的延伸。”
一名女學員嘗試操控輔助機甲，動作略顯生澀，但在幾次失敗後，漸漸找到了節奏。
“不錯。”顧寒聲難得露出一點笑意，“繼續這個節奏，彆急。”