通道深處的金屬牆壁閃著冷冷的光，生鏽的接縫裡滲出淡藍色的能量。
江星瀾右臂的晶化已經蔓延到鎖骨下麵，皮膚表麵的星塵像有生命似的動著，每呼吸一下，皮下就像被火灼燒一樣疼。她沒停下，抬手按住牆，指尖感覺到輕微震動，好像有信號在低頻震蕩。
“還在傳呢。”顧寒聲用機械眼掃了掃空氣，三處幾乎看不見的量子節點在他視野裡變成了紅點，“是沈清秋監控留下的，用定向頻段加密，能實時同步位置。”
“拆了它。”江星瀾聲音壓得很低，不過一點也不猶豫。
顧寒聲沒廢話，義體接口彈出數據線，直接紮進牆體裂縫。他注入一串反向病毒代碼，三處節點先是爆出火花，接著就滅了。他收手的時候，機械臂關節處冒了一縷黑煙，“老係統，可夠陰的。要不是我們早來兩秒，下一批守衛就得從頭頂掉下來了。”
陸沉淵站在江星瀾旁邊，半透明的手掌放在她右臂上。量子能量像薄紗一樣纏上去，把躁動的晶光暫時封住了。他眉心的契約金紋有點發燙，不過沒再亂閃。
“能撐多久？”江星瀾問。
“兩小時。”他說，“再長點，我的半實體結構就該散架了。”
她點點頭，沒再說話。通道前麵坡度突然變陡，空氣變得黏糊糊的，每走一步都像踩在凝固的能量漿裡。牆壁上的刻痕慢慢清楚起來，是扭曲的古神符文，斷斷續續的，好像被人故意擦掉又硬給弄回來的。
“這些符文……”陸沉淵突然頓了一下，“和天樞閣密庫最底層的封印陣列，樣子差不多。”
“不是差不多。”顧寒聲調出掃描圖譜，“根本就是一套係統的分支。能量頻率、筆畫走向、節點分布都一樣，就是這邊的符文一直在充能，天樞閣的早就沒能量了。”
江星瀾盯著那些刻痕，突然抬起左手，輕輕碰了一道殘紋。
腦袋嗡的一下。
三秒後的畫麵閃出來：護盾表麵的符文陣列短時間錯開，中間暗了0.3秒，接著，一股反噬能量從節點爆發，朝著碰它的人衝過去。
她趕緊抽回手，指尖已經有小血珠滲出來了。
“你用了回溯？”顧寒聲皺著眉問。
“看到破綻了。”她擦掉血，“護盾有0.3秒的窗口期，在能量潮汐低穀的時候觸發。不過一碰到就會有反噬，除非在那瞬間切斷能量回路。”
“你瘋啦？”顧寒聲冷笑一聲，“0.3秒，機械反應都跟不上，而且你現在這狀態，敢碰護盾，吞噬本能能直接把你弄失控！”
“所以不是她去碰。”陸沉淵開口了，“是我。”
兩人都看向他。
“我用時空裂隙，在護盾能量轉到節點的時候，凍它0.1秒。”他語氣挺平靜，“夠你伸手進去拿碎片了。”
“你上次用裂隙，差點變成量子塵。”江星瀾盯著他，“再用一次，記憶說不定就沒了。”
“就用一次。”他說，“夠了。”
空氣安靜了一會兒。
顧寒聲突然笑了，“你們倆，一個往火山口跳，一個往黑洞裡鑽，真是一對兒。”他抬手拆了左臂外層裝甲，露出裡麵一組微型儲能核心，“我這兒還有點存貨，不打算帶進棺材。”
江星瀾皺著眉：“你拆自己乾啥？”
“臨時抑製裝置。”他把核心塞進一個改過的金屬匣，焊到她右臂外側，“充能十二分鐘，能讓晶化慢點。彆指望它救命，能讓你多回溯一次。”
她沒拒絕，伸手接過來，直接扣在晶化的皮膚上。一陣刺痛後，星塵流動慢了點。
“謝了。”
“彆死這兒就行。”他聳聳肩，“我還欠你一頓星艦食堂的合成牛排呢。”
通道儘頭一下子開闊了。
一座巨大的祭壇嵌在星球核心的岩層裡，中間懸浮著一道環形能量護盾，表麵的符文一閃一閃的。護盾裡麵，一塊不規則的晶體慢慢轉著，發出深紫色的光，那是星核碎片。
江星瀾站在護盾前，能感覺到那股能量在呼應她體內的吞噬之力，像是遠古的召喚。
她抬起左手，又碰了碰護盾投影。