沈陽城入了冬，天色總是灰蒙蒙的，像是永遠裹著一件洗不淨的舊棉襖。故宮紅牆上的漆皮剝落得厲害，遠遠望去，像是結了痂的傷口。
李紅旗緊了緊身上的舊軍大衣，哈出一口白氣。他是故宮的老保安了，在這兒守了整整二十年。彆人都不願乾這活兒——錢少事多，還陰森。可李紅旗不一樣，他爺爺是抗聯老兵，父親是故宮修複師，他自己呢，說是守著故宮，倒不如說是守著一段說不清道不明的念想。
“紅旗哥，今兒個又這麼早？”小劉提著豆漿油條小跑過來，臉頰凍得通紅。
李紅旗嗯了一聲，眼睛卻盯著天空。這幾日，故宮上空的烏鴉格外多，黑壓壓一片，叫聲淒厲，不像尋常烏鴉。
“怪了，這烏鴉咋越來越多了？”小劉也抬頭看。
“天冷，找食兒唄。”李紅旗嘴上這麼說，心裡卻莫名發緊。
他想起小時候聽爺爺講的故事，說抗聯戰士死後會化作火鴉，專門找日本人報仇。那會兒隻當是嚇唬小孩的鬼故事，如今看著這群反常的烏鴉，不知怎的，後背涼颼颼的。
交接班後，李紅旗照例巡宮。走到崇政殿前，他停住了腳步——殿前那根旗杆上，竟然掛著一麵日章旗。
“這誰乾的？”李紅旗皺眉。沈陽故宮作為曆史遺跡，從不懸掛這種旗幟。他四下張望，不見人影，心裡那股不安越發強烈。
正要上前取下，天空中突然傳來密集的鴉鳴。李紅旗抬頭，隻見黑壓壓的鴉群如烏雲壓頂，盤旋著，越飛越低。
最駭人的是，每隻烏鴉的喙中都銜著一團火球。
“這、這是...”小劉不知何時跟了過來，嚇得話都說不利索。
鴉群俯衝而下，直直撞向那麵日章旗。火球觸到旗麵，轟地燃起大火。旗杆下，不知何時出現幾個模糊的人影，穿著破舊的軍裝，身上冒著火光。
李紅旗腿一軟，差點跪倒在地。那些身影，和他爺爺描述過的抗聯火攻隊一模一樣。
火焰吞噬著日章旗，卻沒有蔓延到其他部位，隻在旗麵上燃燒，發出藍幽幽的光。最詭異的是，旗麵明明燒著了，卻不見絲毫損壞，那火仿佛永生不滅。
“快！快報警！”小劉哆嗦著摸手機，卻被李紅旗按住。
“彆急。”李紅旗盯著那旗，心跳如鼓，“你看那火。”
火焰中，隱約浮現出扭曲的人臉，痛苦而猙獰。李紅旗仿佛能聽到淒厲的慘叫，不是從外麵，而是直接從腦子裡響起來。
這時，一陣大風吹來，燃燒的旗麵飄散出灰燼，如黑雪般四散飛去。一些灰燼飄過高牆，朝著故宮外的住宅區飛去。
李紅旗追出幾步，眼睜睜看著那些灰燼飄遠，心中莫名湧起不祥預感。
當晚，沈陽城出了件怪事。
離故宮不遠的豪宅區，一棟日式彆墅突然自燃。火勢凶猛，消防車趕到時已燒得差不多了。奇怪的是，左右鄰居毫發無損，唯獨這棟房子燒得乾乾淨淨。
房主叫田中宏一，是在沈日企的高管。警方調查時，他在廢墟前又哭又笑，嘴裡反複念叨：“報應來了，他們回來了...”
李紅旗從新聞裡看到這消息，手中的茶杯差點摔在地上。他想起白天那麵旗飄散的灰燼，想起爺爺講過的故事。
第二天一早，他請假去了爺爺家。
老爺子九十多了，住在城郊老宅，頭腦卻還清醒。聽孫子講完故宮奇事，老人渾濁的眼睛忽然亮了。
“火鴉...他們真的回來了。”爺爺哆嗦著摸出老煙袋，“你太爺爺就是火攻隊的，身上綁滿手榴彈，衝向日寇坦克...”
老人告訴李紅旗，1943年冬，一支抗聯小分隊在沈陽郊外被日軍包圍。絕境中，七名隊員決定實施火攻。他們身上澆透汽油，手持火把衝向日軍指揮部。
“那天下著大雪，他們的血把雪地都染紅了。”爺爺聲音哽咽，“據說他們臨死前發誓，就算化成灰，也要焚儘日寇旗...”
老人突然抓住李紅旗的手：“紅旗啊，這事兒你彆摻和。老一輩的恩怨，就讓它過去吧。”
李紅旗嘴上答應，心裡卻翻江倒海。回故宮後，他偷偷查資料，發現1943年冬確實有一支抗聯分隊全軍覆沒，日期正是三天前。
更巧的是，昨日自燃的田中家，祖父正是當年圍剿抗聯的日軍指揮官。
李紅旗背脊發涼，這一切遠超他的認知。
接下來幾天，故宮鴉群越發密集。那麵日章旗仍在燃燒，火焰幽藍不滅。每天都有灰燼飄出，落在城市各個角落。
又一起自燃事件發生了。這次是一間日料店，老板是二戰日本移民的後代。與田中家一樣，店鋪燒得精光，相鄰商鋪卻安然無恙。
流言開始在沈陽城蔓延。老人們偷偷議論，說這是抗聯英魂不散，回來報仇了。年輕人大多不信，說是巧合或是人為縱火。
警方壓力巨大，增派人力巡邏故宮一帶。李紅旗的心整日懸著，既怕警方抓到什麼，又怕抓不到什麼。
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第三天夜裡，李紅旗值班。北風呼嘯，吹得故宮古鬆嗚嗚作響。他打著手電巡夜，總覺得暗處有人影晃動。