三江平原入了秋，撓力河的水便一日瘦過一日。河岸兩旁的蘆葦蕩黃了梢頭，風一過，唰啦啦響成一片，像是無數隱在暗處的精怪竊竊私語。那丹站在河邊，望著對岸日漸稀疏的林木，心頭沉甸甸壓著事。
她阿瑪，老薩滿哈聶卡，已經三日未進水米，終日盤坐在撮羅子裡，對著空無一物的神案發呆。那丹知道，老人家心頭壓著的事比山還重——供奉在族中百餘年的魚骨哨，丟了。
那魚骨哨非是凡物。乃是大馬哈魚王喉間那塊軟骨所製，呈半透明琥珀色，迎著日光能看見裡頭天然生就的密紋，如江波流轉。康熙年間，族中先人救下一條擱淺的巨魚，巨魚去時，自口中吐出這塊骨頭。百年下來，唯有曆代薩滿能吹響它。聲起時，不似尋常哨音尖利，倒像是整個三江平原的風聲水聲都凝在一處，低回嗚咽，能召來江霧，也能驅散瘴癘。
而今，它不見了。
一同不見的，還有駐紮在屯子東頭的日軍中尉小野。此人月前而來，表麵說是研究赫哲民俗，一雙細眼卻總在族中聖物上打轉。那丹見過他幾次，那人臉上總是堆著笑，笑意卻從不達眼底，像是一張描畫精細的假麵。
骨哨失蹤第三日，平原上就出了怪事。先是牲畜焦躁不安，撓力河畔的牧馬一夜之間咬斷了韁繩，跑得無影無蹤。接著，平日清澈的河水泛起了渾濁的泡沫，帶著一股子鐵鏽混雜爛泥的腥氣。等到第五日頭上，天一擦黑，一團濃得化不開的灰瘴便從沼澤深處彌漫開來，無聲無息地吞噬了草甸、林木，最後是整個烏蘇裡江畔的赫尼奧屯。
瘴氣黏稠濕冷，入喉刺痛。屯裡人緊閉門窗，咳嗽聲卻日夜不休。更駭人的是，吸入這瘴氣的人，白日昏沉無力，入了夜卻開始做些光怪陸離的噩夢，夢裡儘是些張牙舞爪的黑色影子，攫人魂魄。
“是哨聲，”哈聶卡薩滿在撮羅子裡，氣若遊絲，對守在一旁的那丹說，“有人在用邪法吹響骨哨…召來了地底不乾淨的東西…那哨身上，刻著…”
話未說完，便是一陣撕心裂肺的咳嗽。
那丹用濕布擦拭阿瑪滾燙的額頭，心頭又急又痛。她知道那骨哨非同小可，更知道近日屯子附近的山裡，抗聯的隊伍正在活動。阿瑪前幾日恍惚間提過一嘴，說那骨哨光滑的哨身上，早年用魚刺刻滿了隻有曆代薩滿才懂的古老符號，記載著一條穿過沼澤直通山外的小路。日本人，怕是衝著這個來的。
屯子被瘴困第七日，一輛軍用卡車吼叫著衝開濃霧，停在了屯口。小野中尉再次出現，軍裝筆挺，臉上依舊掛著那副虛假的和善。他身後士兵抬下幾個木箱。
“聽說屯裡遭了瘴災，”小野的赫哲語說得字正腔圓，卻帶著一股冰冷的鐵腥味，“皇軍特地送來藥品，還有…特效的煙絲，點燃吸食，可驅瘴避邪，身心舒暢。”
藥品被隨意分發，但那所謂的“特效煙絲”和幾杆精致煙槍，卻被小野親自送到了哈聶卡薩滿的撮羅子前。
“薩滿大人為族人勞心勞力，更需此物提神。”小野的笑容在昏暗的油燈下顯得陰森，“此乃關東軍司令部特賜，萬勿推辭。”
那丹站在一旁，看見阿瑪渾濁的眼睛在接觸到那杆烏木煙槍時，倏地亮了一下，那光亮並非喜悅，而是一種被饑餓催逼出的貪婪。她心中咯噔一聲。
哈聶卡最終收下了。起初隻是每日午後吸上一口，說是果然靈驗，身子輕快，連瘴氣帶來的胸悶都緩解了。那丹卻眼睜睜看著阿瑪陷了下去。他吸食的次數越來越多，眼神越來越渙散，對著空神案喃喃自語的時辰越來越長。那煙槍仿佛一隻黑色的蜈蚣，死死咬住了他，將他的魂靈一點點吸食殆儘。
屯裡幾個主事的老人，也相繼收到了煙槍，很快便沉溺其中。白日裡，屯子寂靜無聲，瘴氣彌漫。夜幕降臨，那些收到煙槍的撮羅子裡便亮起幽暗的燈火，傳出壓抑又滿足的歎息，混合著甜膩詭異的香氣，在瘴霧中飄散，整個赫尼奧屯像被一張無形的大網慢慢收緊，勒得人透不過氣。
那丹去找過小野，強忍著恐懼與厭惡，要求他帶走煙槍。小野隻是笑：“那丹姑娘，此乃救人之物，薩滿大人甚是喜愛，何故要奪老人所好？”他話鋒一轉，細眼眯起，“倒是聽說，那丟失的骨哨，其聲能驅瘴。若姑娘能將其尋回，或是告知其下落，皇軍必有重謝，也可解了屯子之危。”
那丹頓時明白了。這是一個毒餌，一個用整個屯子的安危和薩滿的墮落布下的局。他們要用這煙槍撬開薩滿的嘴，或是逼族人用骨哨的秘密來換。
她憤然離去，身後傳來小野冰冷的聲音：“瘴氣傷人，時日無多。姑娘早做決斷。”
那夜，瘴氣更濃。那丹在夢中被窸窣聲驚醒，隻見阿瑪哈聶卡竟掙紮著爬起，雙目赤紅，嘴角流著涎水，野獸般在神案下摸索，喃喃著：“煙…煙…”
那丹的心像是被冰錐刺穿，又冷又痛。她衝上去抱住阿瑪乾瘦的身軀，那曾經能跳通天神舞、請神驅邪的軀體，此刻卻在她的懷裡劇烈地顫抖，為了一撮致命的煙絲。
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“阿瑪！醒醒！那是鬼子的毒藥！”她哭著喊。
哈聶卡猛地一震，渙散的眼神有片刻凝聚，映出女兒淚流滿麵的臉。巨大的痛苦和羞愧擊倒了他，他癱軟下去，老淚縱橫：“…丹…阿瑪不行了…那東西…沾上了…就離不開…”
“有辦法的，阿瑪，一定有辦法的！”那丹緊緊抱住父親。
“…火…”哈聶卡喘息著，指甲死死摳進地上的皮褥，“唯有…神樹下的火…能焚儘…邪物…可是…骨哨…密碼…”
斷斷續續的言語中，那丹聽懂了。祖輩傳下的話，唯有在屯子西頭那棵百年老椴樹下點燃的火焰，才能淨化至邪之物。但焚毀煙槍，或許會觸怒依賴它抵禦瘴氣的癮頭，引發更可怕的後果。而骨哨，更是關乎一條通往山外密營的路，關乎無數人的性命。
忠與孝，族人與大義，古老的禁忌與現實的存亡，像一把把燒紅的刀子，反複烙燙著那丹的心。
次日黃昏，屯裡唯一還清醒著的獵戶巴圖魯冒著瘴氣摸到那丹家，臉上是掩不住的驚惶：“那丹，不好了！小野的人抓了三個娃崽，關在東頭廢棄的卡申倉房）裡，說…說若明日正午還不見骨哨，就讓娃崽們…給瘴氣…”
最後一點猶豫被徹底碾碎。那丹知道，不能再等了。
夜黑如墨，瘴氣濃得伸手不見五指。那丹攙扶著虛弱的哈聶卡，懷裡緊緊揣著那杆用皮子裹住的煙槍，深一腳淺一腳地向屯西的老椴樹摸去。風聲嗚咽，像是無數亡魂在哭泣。她能感覺到黑暗中似乎有眼睛在盯著他們，或許是鬼子，或許是瘴氣滋生的什麼東西。