一九三七年深秋，大連港飄來鹹腥的海風與戰爭的鐵鏽味。日本人的鐵蹄已踏破華北，關東軍在大連街頭橫衝直撞。我們柳樹屯的老百姓，白日裡低頭走路，夜裡緊閉門戶，唯恐惹禍上身。
我那時十六歲，在日本人吉田正雄的洋房裡做雜役。吉田是個怪人，不像其他日本人那樣凶神惡煞，反倒文質彬彬，自稱是“民俗藝術收藏家”。他的洋房坐落於柳樹屯西山腳下，是棟紅磚砌成的二層小樓，尖頂拱窗，透著說不出的詭異。
洋房裡擺滿了吉田從各地搜羅來的工藝品，其中最惹眼的是一尊約二尺高的瓷偶，白釉為底，彩繪和服，麵容似笑非笑，眼珠用某種透明琉璃製成，無論在哪個角度，都感覺它在盯著你瞧。
“這瓷娃娃叫‘孕婦’，是我們九州老家的吉祥物，能保佑家族興旺。”吉田有一次醉醺醺地向我炫耀，手指輕撫過瓷偶微隆的腹部，眼神癡迷。
可我總覺得那瓷偶邪門。自我進洋房做工起，就常見蒼蠅圍著它嗡嗡打轉，驅之不散。夜裡值班時，偶爾會聽見細微的脆響，像是冰麵開裂，循聲去找，又總是那瓷偶好端端立在原處。
洋房裡的中國幫工私下傳言，這瓷偶不乾淨。老廚娘趙大娘說，東北老早就有“活人瓷”的邪術，清末時就有過窯工把童男童女封入窯中祭窯的傳聞，說是孩子的魂魄能鎮住窯火，燒出的瓷器潤如凝脂，價值連城。
“小日本把這邪乎玩意兒擺屋裡，準沒安好心。”趙大娘悄聲對我說，“栓柱，你夜裡離那東西遠點兒。”
栓柱是我的小名。我爹兩年前被日本人抓去修工事再沒回來，娘哭瞎了眼睛，我不得不到吉田這裡討生活，掙點微薄薪水養家。我知道給日本人做事遭鄉親白眼，可活下去比什麼都重要。
重陽節前夜，大連下了第一場雪。吉田外出赴宴，留我一人看守洋房。風刮得緊，吹得窗戶咯咯作響。我照例巡視樓房，走到陳列瓷偶的東廳時，猛地停住腳步。
那瓷偶在哭。
兩道暗紅水痕從琉璃眼珠下延伸，滑過白瓷臉頰，像凝固的血淚。空氣中彌漫著一股難以形容的氣味——像是爛肉混合廉價香粉，甜膩中帶著腐朽。
我湊近細看，驚得汗毛倒豎。瓷偶光潔的表麵不知何時布滿了細密裂紋，尤其是腹部，裂紋更深更密，正微微起伏，如同呼吸。那些裂縫裡滲出粘稠的、黃白色的膿液，成群的蒼蠅正叮啄其上。
瓷偶孕瘡了。
我連退幾步，胃裡翻江倒海。忽然，一陣微弱聲響鑽入耳朵，不是風聲，也不是蟲鳴，倒像是……孩子的嗚咽，細若遊絲，斷斷續續，分明是從那瓷偶內部傳來！
我嚇得魂飛魄散，扭頭就跑，一夜無眠。
第二天吉田回來，我戰戰兢兢稟報了瓷偶異常。出乎意料，他非但不驚，反而露出狂喜神色，撲到瓷偶前，激動得雙手顫抖。
“終於……終於孕成了！”他喃喃自語，完全忘了我的存在，“不枉我費儘心思尋來那‘窯心’……”
我心中疑竇叢生，悄悄退下，找到趙大娘訴說所見。她聽完臉色煞白，一把抓住我手腕。
“栓柱，那瓷娃娃肚子裡怕是有東西！俺聽老輩人講，真正的‘活人瓷’不是祭窯，是把死人骨灰混入瓷土，再用法術困住魂魄……若是用了童屍，怨氣最深，能成邪器，招災引禍！”
她壓低聲音：“俺懷疑，吉田這瓷偶裡頭封著孩子的骨頭！小日本啥傷天害理的事乾不出來？”
我心頭一震，想起吉田常去的那些地方——孤兒院、亂葬崗、甚至日軍看守的監獄。一股寒意順著脊梁骨爬升。
當晚，瓷偶的“孕瘡”越發嚴重。原本隻是滲膿，現在竟鼓起幾個碩大的膿包，薄如蟬翼的瓷壁下可見黃稠液體流動。那哭聲也清晰起來，夜深人靜時，整個東廳都彌漫著細弱、絕望的啜泣。
吉田徹底瘋了。他日夜守在東廳，對著瓷偶焚香叩拜，念叨著聽不懂的日語咒文，飯菜都要我送到門口。洋房裡的日本傭人也都行為詭異，眼神躲閃，仿佛共同守著什麼可怕秘密。
又過了三天，瓷偶腹部最大的一個膿包“噗”地破裂，濺出腥臭膿液，露出裡麵一小截森白的東西。
那是一小節指骨，人類的，細小得屬於孩童。
目睹此景，我如遭雷擊，所有懷疑都被證實。這美麗瓷偶之內，果真封藏著某個無辜孩子的遺骸！哭聲日夜不息，是那被困小魂的哀嚎！
我再無法忍受，仇恨與恐懼灼燒著五臟六腑。我想起失蹤的爹，或許也這般被日本人糟踐了性命。當夜，我偷藏了一把鐵錘。
我要砸了這邪物，放出那孩子，哪怕拚上性命！
子時剛過，洋房死寂。我摸黑潛入東廳，瓷偶在月光下泛著慘白幽光，腹部的指骨觸目驚心。哭聲愈加淒切，像是在催促我。
“俺來救你。”我啞聲說，舉起鐵錘，用儘平生力氣砸下！
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瓷偶應聲而碎。但不是普通瓷器的崩裂，而是如同撕裂血肉——無數碎片四濺，湧出大量粘稠、惡臭的膿血，瞬間淹沒我的腳麵。膿血之中，赫然混著細小的、灰白的骨灰和未完全腐爛的兒童指骨！
與此同時，地底傳來沉悶轟鳴，整個洋房劇烈搖晃。我踉蹌後退，見那堆骨灰竟無風自旋，發出幽幽磷光。
“八嘎！”吉田的咆哮從身後傳來。他手持武士刀，麵目猙獰地衝來，其他日本傭人也舉著棍棒出現。
我無處可逃，絕望中抓起一把混著骨灰的瓷片碎渣，向他們擲去：“還你邪物！”
骨灰瓷渣漫天飛揚，奇異的一幕發生了——凡骨灰落處，地板、家具、甚至衝在最前的吉田臉上，瞬間生出無數嫩芽，又以驚人速度抽枝、長葉、綻開妖異豔紅的花朵！
罌粟花！眨眼之間，成片的罌粟花海吞噬了整個東廳，藤蔓瘋長，纏住吉田和那些日本人的手腳脖頸，越纏越緊。他們驚恐慘叫，被拖入瘋狂蔓延的花叢之下，隻剩咕嚕咕嚕的窒息聲。
花朵仍在瘋長，衝出房門，爬滿走廊，吞噬整棟洋房。磚牆被粗壯花藤擠得開裂，玻璃嘩啦粉碎。我被這恐怖又壯觀的景象震在原地，直到趙大娘衝進來拽我。
“栓柱！快跑！邪術反噬了！”
我們拚命逃出正被罌粟花海吞沒的洋房。回頭望去，紅磚小樓已被無邊無際的血紅花海完全覆蓋，隻剩下模糊輪廓。花海之中，似乎有無數孩童身影在嬉笑奔跑，又漸漸淡去。
風雪更大了，吹散那濃鬱花香，也吹動我滿襟熱淚。
後來鄉親們傳言，西山腳下日本人的洋房一夜之間被罌粟花海吞沒，連地基都沒剩下。開春後，那片地方竟真的長出一片野罌粟，比彆處更紅更豔，但再無人敢靠近。
隻有我知道，那花海之下埋藏著怎樣的罪惡與救贖。那個冬天，我仿佛一夜長大。我辭了工，用積蓄照顧母親，後來加入了抗聯的隊伍。
我再沒見過那樣紅的花，像血，像火，燃燒在我十六歲的記憶裡，也燒透了一個時代深重的罪孽。
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