一九九九年冬，黑龍江綏化的雪下得比往年都大。王強握著他那輛老解放卡車的方向盤，在能見度不足十米的鄉道上緩慢爬行。剛在綏棱縣送完貨，他盤算著趕回綏化市區還能睡上三四個鐘頭。車載收音機滋滋啦啦地響著，預報說今夜氣溫將降至零下三十度。
卡車大燈勉強劈開一片雪花織就的幕布。王強眯著眼，不敢有絲毫鬆懈。這條路他跑了五年，熟悉得能背出每一個彎道和坑窪，但今夜的雪大得邪乎，路旁的楊樹都被壓彎了腰，仿佛一群白衣老嫗躬身迎接什麼。
就在這時，前方影影綽綽出現一隊人影。
王強啐了一口，這鬼天氣，還有人趕夜路？他減慢車速，漸漸看清那是一支送葬隊伍，約莫十幾人，全都穿著白衣白褲，頭上戴著尖頂白帽，低著頭在風雪中默然前行。四人抬著一口黑漆棺材，棺材蓋上貼滿了黃紙符咒，隨著風雪飄動。
“真他娘晦氣。”王強嘟囔著，按了按喇叭。
隊伍仿佛沒聽見，依然保持著原有的節奏緩緩移動。王強注意到這些人走路的姿態有些奇怪，僵硬得好似提線木偶，每一步都踏得極其一致。雪花落在他們身上竟不融化，仿佛這些人沒有體溫。
最讓王強心裡發毛的是，這支隊伍行走在道路正中央，絲毫沒有避讓的意思。他又連按了幾聲喇叭，那些人仍無反應。按照東北老輩人的規矩，遇見送葬隊伍必須避讓，更不能強行超車，否則會衝撞亡靈，引來災禍。
王強看了眼表，已是淩晨一點十五分。他咬了咬牙，決定從左側超過去。就在卡車與棺材並行的一刹那，他下意識地向窗外瞥了一眼。
棺材蓋上貼著的符咒在車燈照射下泛著詭異的紅光，上麵用朱砂畫著他從未見過的圖案。抬棺的四人突然齊刷刷轉過頭來看向他——他們的臉上都戴著一樣的紙糊麵具，慘白的底子上畫著兩個紅圈當作腮紅，嘴唇卻塗得漆黑。
王強猛地一腳油門，卡車呼嘯著超了過去。他從後視鏡裡看了一眼，風雪中那支隊伍已然不見蹤影。
“真是活見鬼了。”他鬆了口氣，抹了把額頭上的冷汗。
就在這時，他感覺車頂突然一沉，好像有什麼重物落在了上麵。
王強的心跳驟然加速。他小心翼翼地抬眼看向車頂，什麼也沒有。但當他再次瞥向後視鏡時，渾身的血液幾乎凝固了——那口黑漆棺材正穩穩地安置在他的車頂上，符咒在風中獵獵作響。
“操！”王強猛打方向盤，一腳急刹車。
輪胎在積雪路麵上打滑，卡車旋轉了半圈後才戛然停住。車頂上的棺材因慣性向前滑落，“轟”的一聲砸在卡車前方的路麵上，濺起一片雪霧。
王強癱在駕駛座上，渾身顫抖。過了好一會兒，他才鼓起勇氣打開車門，蹣跚著走向那口棺材。棺材蓋在撞擊下裂開了一道縫，裡麵似乎有什麼東西在蠕動。
“有人嗎？”王強聲音發顫地問道。
沒有回應，隻有北風呼嘯而過。
他深吸一口氣，用力推開了棺蓋。棺材裡躺著一具穿著壽衣的男屍，臉上蓋著一塊黃布。王強顫抖著手揭開了那塊布，隨即發出一聲淒厲的尖叫——屍體不是彆人，正是他三年前因肺癌去世的父親王大川！
老人的麵容保存得出奇完好，仿佛剛剛入殮，隻是皮膚呈現出一種蠟質的蒼白。更令人毛骨悚然的是，他的雙手交叉放在胸前，手中緊緊攥著一張折疊的黃紙。
王強雙腿一軟，跪在雪地裡。他不敢相信自己的眼睛。三年前，他親自為父親送葬，親眼看著棺材入土。如今父親怎麼會出現在這裡？
“爹……爹？”他哽咽著呼喚，伸手想去觸摸父親的臉龐。
就在他的指尖即將觸碰到屍體時，老人的眼睛猛地睜開了！那是一雙完全沒有瞳孔的乳白色眼睛，直勾勾地“看”著王強。
王強嚇得向後跌坐在地。這時，他才注意到父親手中的那張黃紙。他戰戰兢兢地掰開父親僵硬的手指，取出了紙條。上麵用朱砂寫著三個大字：
“替父還債”
王強的腦袋“嗡”的一聲。還債？還什麼債？父親生前是個老實巴交的木匠，從未欠過誰的錢啊。
風雪越來越大了。王強知道不能就這樣把父親的遺體丟在荒郊野外。他咬咬牙，將屍體從棺材中抱出，艱難地安置在卡車副駕駛座上。老人的身體冰冷僵硬，卻不可思議地沒有完全凍僵。
回到駕駛室，王強點燃一支煙，努力平複劇烈的心跳。他瞥了一眼身邊的父親遺體，那雙白色的眼睛依然睜著，仿佛在無聲地訴說著什麼。
“爹，你到底想告訴我什麼？”王強喃喃自語，發動了卡車。
回到綏化市區時，天已蒙蒙亮。王強沒有直接回家，而是驅車前往老宅。三年過去，那裡一直空著，無人居住。他將父親的遺體安置在臥室床上，用被子蓋好。
做完這一切，王強疲憊地坐在客廳破舊的沙發上，打量著這個充滿童年回憶的地方。牆上的老掛鐘早已停擺，指向三點四十五分——正是父親咽氣的時刻。
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王強忽然想起父親臨終前抓著他的手，嘴唇翕動似乎想說什麼，但最終隻是歎了口氣，說了句“苦了你了”，便永遠閉上了眼睛。當時王強以為父親是指病重拖累了他，如今想來，或許另有深意。
他在老宅裡翻箱倒櫃，想找到可能與“債務”有關的線索。最終在父親床底下的一個舊鐵盒裡，發現了一遝借條和當票。借款金額從幾百到幾千不等，時間集中在父親去世前半年。最讓王強震驚的是，所有借條的債權人都是同一個人——劉老六，鎮上那家殯葬用品店的老板！
王強的後背一陣發涼。劉老六在綏化是出了名的人物，明麵上經營殯葬用品，暗地裡卻放高利貸。據說他與某些邪門歪道有牽扯，不少欠他錢的人都遭遇了“不幸”。
王強立刻驅車前往劉老六的店鋪。那是一家臨街的老舊門麵，櫥窗裡擺著紙紮的金童玉女，臉上掛著詭異的微笑。門上的銅鈴隨著推門發出刺耳的響聲。
店內光線昏暗，彌漫著一股香燭和舊紙混合的怪味。劉老六正坐在櫃台後撥弄著算盤，見王強進來，抬起眼皮瞥了他一眼。
“王師傅，什麼風把你吹來了？”劉老六的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
王強直接將借條拍在櫃台上：“劉老板，這是我爹生前欠你的錢？”
劉老六慢條斯理地戴上老花鏡，翻看了一下借條，點點頭：“是啊，王大川兄弟生前手頭緊，從我這兒借了點錢看病。怎麼，你要替他還上？”
“一共多少？”王強直截了當地問。