一九八五年的夏天，黑龍江畔的紅旗公社還掛著褪色的標語，上麵“農業學大寨”的字跡被風雨蠶食得隻剩斑駁紅印。公社東頭住著張老三家，土坯房頂上長著幾叢頑強的雜草，煙囪每到傍晚準時冒起稀薄的炊煙。
張老三是個黑瘦的漁夫，五十出頭卻已滿臉溝壑，像是被江風雕刻過一般。他那年剛滿二十的兒子張小川，生得虎背熊腰，與他爹截然不同，是公社裡出了名的能乾後生。爺倆相依為命，自從張小川的母親十年前病逝後，張老三既當爹又當媽，把一腔心血全澆灌在這棵獨苗上。
農曆七月十五是中元節，黑龍江一帶的老輩人管這叫“鬼節”。那日天色將晚時，公社裡的老人早早收了工，家家戶戶門窗緊閉。按照老習俗，這天不能靠近江邊，更不能夜釣，免得撞見什麼不乾淨的東西。
張老三原本也記得這忌諱，奈何兒子相中了縣城百貨公司裡的一件的確良襯衫，要價八塊五。為父的心裡揣摩著，兒子到了說親的年紀，總該有件體麵衣裳。於是咬了咬牙，拎起漁具就往江邊走。
“爹，今兒個是鬼節哩，彆去了。”張小川攔在門口勸道。
“怕啥？你爹我在這江上漂了三十多年，什麼沒見過？”張老三拍拍兒子結實的肩膀，“明兒就給你扯那件襯衫去。”
張小川拗不過，隻好遞上一件厚外套：“那您早點回來，我燜著魚等您。”
江麵上起了一層薄霧，夕陽的餘暉被吞沒得模糊不清。張老三蹲在老位置甩竿下鉤，江水黑得像是墨汁，連浪花都顯得暗沉。他等了約莫一個時辰，魚簍裡還是空空如也，心裡正嘀咕著今日邪門，忽然看見上遊漂來一樣物事。
那是一隻紙紮的船，白森森的，在昏暗中格外紮眼。船身約摸三尺長，做工精巧得很，有篷有艙，儼然一件工藝品。更讓張老三頭皮發麻的是，船頭上端坐著一個紙人，穿著繡福字的藏青色壽衣，臉上塗著兩團猩紅的胭脂，嘴角上揚成一個詭異的弧度。
紙船不偏不倚，直朝他漂來。
張老三隻覺得後頸發涼，想起老輩人說的“陰船借道”，那是載亡魂渡河的冥船，活人撞見要倒大黴。他慌忙收竿要走，卻發現自己動彈不得，像是被什麼東西釘在了原地。
紙船漂到他跟前，竟穩穩停住了。那紙人緩緩轉過頭，紙張摩擦發出“沙沙”聲響。張老三嚇得閉了眼，心裡默念“阿彌陀佛”。
“後生。”一聲蒼老的呼喚響起，不像從那紙人處傳來，倒像是從水底鑽出來的。
張老三戰戰兢兢睜開眼，見那紙人不知何時已變成了一個真實的老者，麵容慈祥，穿著還是那身壽衣。老者從袖中摸出一枚銅錢，遞了過來：
“代我交給陽間的兒子。”
張老三鬼使神差地伸出手，接下了那枚銅錢。觸手冰涼，像是剛從冰窖裡取出來的。
“您兒子是哪個？”張老三顫聲問。
老者微微一笑，嘴唇不動，聲音卻清晰地傳入張老三耳中：“他叫李福貴，住在縣農機廠宿舍樓二零三室。告訴他，爹來看過他了。”
話音剛落，江麵忽然起了一陣風，紙船順流而下，轉眼消失在迷霧中。張老三這時才發現自己能動了，他低頭看手中的銅錢，是一枚普通的“乾隆通寶”，方才的冰涼感也已消失。
“真是撞鬼了。”張老三嘟囔著，把銅錢揣進兜裡，魚也不釣了，拎起空魚簍就往家趕。
回到家，張小川已經燜好了魚，桌上還溫著一壺燒酒。張老三沒提江上的奇遇，隻說明日一早就去縣城賣魚，順便把襯衫買回來。睡前，他掏出那枚銅錢看了看，在燈下黃澄澄的，沒什麼異常，便隨手放在床頭櫃上。
半夜裡，張老三被隔壁屋的動靜驚醒。他聽見兒子房間傳來壓抑的呻吟聲，忙起身去看。推開房門，隻見張小川蜷縮在炕上，雙手死死攥著胸口，額頭上全是冷汗。
“小川！咋的了？”張老三撲到炕前。
張小川艱難地睜開眼，嘴唇發紫：“爹，我胸口疼...像是被什麼東西壓著...”
張老三伸手想扶兒子起來，卻摸到他緊握的拳頭裡似乎攥著什麼東西。掰開一看，赫然是一枚銅錢——和他今晚收到的那枚一模一樣！
“這哪來的？”張老三驚問。
“不知道...剛才睡著覺，突然感覺有人塞我手裡...”張小川喘著氣說。
突然，他眼睛瞪得溜圓，直直盯著天花板，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響。張老三慌得大叫兒子的名字，卻見張小川猛地抽搐幾下，然後就不動了。
“小川！小川！”張老三搖著兒子逐漸變冷的身子，發出撕心裂肺的呼喊。
公社的赤腳醫生趕來時，直接搖了搖頭：“沒氣了，心肌梗塞。”
張老三癱坐在地上，目光落在兒子依然緊握的手上。他顫抖著掰開那隻已經僵硬的手，取出那枚銅錢。在昏暗的煤油燈下，他清楚地看見，那枚原本黃澄澄的銅錢，不知何時變成了一枚紙糊的冥幣，上麵模糊印著“天地銀行”的字樣。
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“冥幣...冥幣...”張老三喃喃自語，突然想起昨晚江上的遭遇，發瘋似的翻找自己的口袋，掏出那枚老者給的銅錢。
果然，也變成了冥幣。