陳萬年蹲在船頭，掏出旱煙袋，小心翼翼地按上一小撮煙絲。這是他跑完這趟船的最後一口煙，抽完就算上岸了。船穩穩地破開江水，向著哈爾濱碼頭駛去。船上的貨裝得紮實，都是些北安來的山貨，運到哈爾濱能掙個好價錢。
“爹，進艙吧，外麵涼。”兒子陳滿囤站在身後，手裡拎著一件破舊棉襖。
陳萬年沒回頭，隻擺擺手：“你進去睡吧，明天一早卸貨，有的忙。”
滿囤二十五了，跟船已經七八年，可陳萬年總覺得他還沒長大。這鬆花江上的營生，不是有力氣就夠的。江有江的脾氣，水有水的性子，不懂這個，早晚要吃虧。
“那我再去檢查檢查貨物捆得結實不。”滿囤說著就往船後走。
陳萬年點點頭，心裡卻莫名一緊。今晚的江水不對勁，太平靜了，連個波紋都沒有，像一匹攤開的黑綢子，死氣沉沉。他抬頭望天，沒有星月，隻有一層薄薄的霧，不知何時籠罩了江麵。
不對勁。才農曆八月，不該有這麼大的霧。
陳萬年站起身，收起煙袋，走到船舷邊，俯身摸了摸江水。冰涼刺骨，這也不對，這時候的水不該這麼冷。
“滿囤，”他喊道，“把燈籠都點上，多點幾盞。”
“爹，這不快到碼頭了嗎？費那油乾啥？”
“讓你點你就點！”陳萬年聲音陡然嚴厲。
滿囤不敢再問，忙去點燈。不一會兒，船頭船尾掛起了四盞燈籠，昏黃的光在霧中暈開，勉強照亮附近的水麵。
陳萬年年輕時聽老船工講過，江上有種霧不是水汽，是陰氣，是從陰間漫過來的。遇上這種霧，十有八九要出事。他當年隻當是嚇唬新人的鬼故事，如今親眼見了，心裡卻莫名發毛。
船繼續前行，霧越來越濃。燈籠的光越來越弱，隻能照見船周圍一小片水域。江上靜得出奇，連水聲都變得沉悶，像是從很遠的地方傳來。
忽然，滿囤驚呼一聲：“爹，那是什麼？”
陳萬年順著兒子手指的方向望去，隻見右前方霧中，隱隱約約有個黑影，越來越大，越來越近。
“是彆的船吧？”滿囤猜測。
陳萬年眯起眼睛，心頭猛地一跳。那黑影的輪廓越來越清晰，是一艘老式的帆船，破舊的帆布在霧中若隱若現，船身傾斜，像是隨時會沉沒。
“躲開它！”陳萬年大吼，衝向舵位。
可已經來不及了。那艘破船悄無聲息地靠了過來，沒有水聲，沒有波浪，就像憑空出現的一樣。兩船相接，竟沒有發出一點碰撞的聲音。
霧中，那破船上的景象讓陳萬年渾身的血都涼了。七八個黑影在船上晃動，他們的動作僵硬怪異，像是提線木偶。更可怕的是，他們的臉在燈籠的微光下隱約可見——腐爛的皮肉掛在骨頭上，眼窩空洞，有的甚至連下巴都沒有。
“河……河匪……”陳萬年喉嚨發緊，幾乎說不出話。
滿囤和另外兩個船員也看見了，嚇得腿軟，呆立在原地。
那些黑影開始跳躍過來，動作不像活人，輕飄飄的，卻力大無窮。一個船員舉起船槳砸向最先跳過來的黑影，那黑影不躲不閃，挨了一槳卻紋絲不動，反手一揮，那船員就飛了出去，重重摔在甲板上，慘叫一聲，再也爬不起來。
“跟他們拚了！”滿囤抄起一根鐵棍就要衝上去。
“回來！”陳萬年厲聲喝道，“那不是人！”
陳萬年突然明白了，他遇上的是什麼。五十年前，鬆花江上有一夥悍匪，專門打劫過往船隻，殺人越貨，無惡不作。後來據說被官府剿滅，屍體全扔進了江裡。老輩人說，這些橫死的人怨氣不散，成了江裡的鬼祟，遇到陰氣重的夜晚，就會出來作祟。
一個黑影向滿囤撲來，滿囤舉棍便打，鐵棍穿過黑影的身體，像是打在了空氣中，可那黑影卻一把掐住了滿囤的脖子。滿囤頓時臉色發紫，掙紮著卻無法脫身。
陳萬年心膽俱裂，猛然想起老船工曾經說過的話：“江上的東西，有的是求財的，紙錢能打發。”
他瘋了一樣衝進船艙，從床底下拖出一個小木箱，打開箱子，裡麵是厚厚幾遝紙錢——那是準備過兩天中元節燒給江神的。
抱著紙錢衝回甲板，滿囤已經癱軟在地，那黑影正俯身向他壓去。其他黑影也圍攏過來，腐爛的臉上似乎帶著嗜血的渴望。