這年頭，國營大廠的機器聲漸漸稀拉，像得了癆病的老牛，連帶著這座城也多了幾分惶然和蕭條。李小麗她們那個印刷廠，效益還算勉強，代價就是沒完沒了的加班。每晚走出廠門，都已是星鬥闌珊，身子骨像被拆開又胡亂組裝上，每一處關節都在發出疲憊的呻吟。
她的指望，就是那趟通往城西邊緣宿舍的夜班公交——54路，末班車，十一點半。
這條線路，後半段得穿過一片老區，據說早年是亂葬崗，後來蓋了廠區宿舍，也未能完全驅散那股子陰氣。路邊多是些黑黢黢的老樓，牆皮剝落，窗戶黑洞洞的，像無數隻失明的眼睛。老長春人嘴裡，關於這條夜班線的邪乎事兒，能湊夠一籮筐。小麗平時隻當是嚇唬小孩的閒話，直到這個秋天，她親身撞上了。
那晚，風格外大，卷起地上的落葉和廢紙，打著旋兒，發出嗚咽般的聲音。小麗裹緊了半舊的棉外套，小跑著衝到站牌下，正好看見那輛老舊的公交車慢悠悠地晃進站。車頭兩盞大燈昏黃，像熬久了夜的人眼。
投了幣，一股混合著鐵鏽、塵土和某種難以言喻的陳舊氣息撲麵而來。車上空蕩蕩的，隻有兩個人。司機是個中年漢子，穿著洗得發白的工裝，帽簷壓得很低，隻露出一個線條硬朗的下巴，握著方向盤的雙手戴著粗線勞保手套，一聲不吭。車廂最後排，靠窗的位置，蜷縮著一個老太太。穿著深藍色的盤扣罩衫，頭發在腦後梳成一個稀疏的小髻，整張臉幾乎都埋在陰影裡，低垂著頭，一動不動，像一尊落滿灰塵的雕像。
小麗心裡莫名地咯噔一下，選了中間靠過道的位置坐下。車子晃晃悠悠地開動了，發動機的聲音嘶啞而吃力。窗外的路燈將昏黃的光斑一塊塊投進車廂，明滅不定。車輪壓過路麵的聲音，在寂靜中顯得格外清晰。
也不知開了幾站，就在車子駛近那片傳聞中的老區邊緣時，前方站牌下，影影綽綽立著三個人影。
這麼晚了，這地方，還有人等車？小麗心裡泛起嘀咕。
車子“嘎吱”一聲停下，門緩緩打開。那三人魚貫而上。他們都穿著顏色極為鮮豔的戲服，像是京劇裡的行頭，綢緞在昏暗的車廂裡泛著不自然的光澤。更詭異的是他們的臉，濃重的油彩畫滿了整張麵孔，紅白黑交錯，圖案繁複而誇張，在微弱的光線下，顯得僵硬又失真。他們sient無聲，動作間帶著一種奇異的遲滯感，依次在車廂中段，小麗側前方的位置坐下，排成一排，背影挺直，紋絲不動。
車廂裡頓時彌漫開一股廉價的脂粉香氣，混雜著一種……類似陳年紙張受潮後的黴味。
小麗的心跳開始不受控製地加快。她偷偷從車窗玻璃的反射裡打量那三人，那厚重的油彩麵具般的臉，在晃動的光影裡，仿佛沒有任何活人的氣息。她想起姥姥生前講過的老話，說有些地方，深夜唱罷野台子戲的，不一定是人……
恐懼像藤蔓一樣纏繞上來，勒得她幾乎喘不過氣。她攥緊了手心，裡麵全是冷汗。不能再待下去了！離宿舍還有三四站地，她決定提前下車，寧願走回去。
“師傅，有下！”她儘量讓自己的聲音聽起來正常，走向前門。
司機沒有任何反應，依舊像塊石頭般坐著。車子也沒有減速的跡象。
小麗提高了音量，帶著一絲顫抖：“師傅！前麵站牌停一下！”
就在這時，一種強烈的被注視感讓她脊背發涼。她下意識地，透過車廂連接處的縫隙，朝後座瞥了一眼。
就這一眼，她的血液幾乎瞬間凝固。
那個一直低著頭的老太太，此刻竟然抬起了頭，整張臉緊緊貼在臟兮兮的車窗玻璃上，壓得變了形。那雙眼睛，在黑暗中閃爍著一種令人心悸的幽光，正死死地、怨毒地盯著她！那眼神，不像是在看一個陌生人，倒像是在辨認一件失而複得的仇家物件。
小麗“啊”地一聲短促驚叫，猛地扭回頭，幾乎是撲到前門邊，用力拍打著車門：“停車！我要下車！”
奇跡般地，車子減速了，伴隨著刺耳的刹車聲，停在了路邊。這裡前不著村後不著店，隻有一片荒草叢生的空地和老舊的圍牆。
車門“嗤”地打開。小麗跌跌撞撞地衝下車，冰冷的夜風灌入肺腑，讓她打了個寒顫。她驚魂未定，扶著路邊的電線杆大口喘息，下意識地，又回頭望向那輛即將開走的公交車。
公交車尾燈猩紅，像兩隻充血的眼睛。
就在車子緩緩啟動的刹那，她看見了讓她魂飛魄散的一幕——
那個扒著車窗的老太太，臉依然緊貼著玻璃，目光依舊死死鎖定在她身上。而幾乎是同時，原本目視前方的司機，還有那三個穿著戲服、坐在中間的“人”，齊刷刷地，以一種人類難以做到的、脖頸完全僵硬的姿態，將頭轉了過來，正麵朝向車窗外的小麗！
車頭尚未轉過去的燈光，恰好映亮了他們的臉龐。
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司機帽簷下的臉，是一片空白。沒有任何五官的起伏，像一張被熨平了的、粗糙的肉色皮革。
那三個“戲子”濃墨重彩的油彩之下，同樣是一片光滑的空白。沒有眼睛，沒有鼻子，沒有嘴，隻有平整的、戴著虛假頭套和厚重油彩的“臉”！
四張空白的麵孔，在昏黃的車燈下，靜默地對著她。沒有表情，卻比任何猙獰的表情都更令人膽寒。
老太太那扭曲的、緊貼玻璃的臉，夾雜在這四張空白麵孔之間，顯得異常突兀和恐怖。
“嗡——”
小麗的大腦一片空白，極致的恐懼扼住了她的喉嚨。她眼睜睜看著那輛公交車，像一頭沉默的怪獸，載著那五個無法言說的“乘客”，晃晃悠悠地駛入前方的黑暗，尾燈的紅光漸漸模糊，最終被夜色徹底吞沒。
空曠的馬路上，隻剩下風聲，和她自己劇烈的心跳聲。
她不知道自己是怎樣連滾爬回到宿舍的。那一晚，她高燒不退，胡話連連，同宿舍的工友都被她嚇得不清。病好後，她變得沉默寡言，再也不敢加班到那麼晚，即使不得已，也寧願花掉近乎一半的夜班補助，打車回去。
很多年後，小麗的生活早已步入正軌，離開了長春，也離開了那個時代。但那個秋夜的景象，如同一個冰冷的烙印，刻在了她的記憶裡。一次偶然的機會，她遇到一位研究東北民俗的老教授，閒聊間提起這段經曆，隱去了具體時間地點。
老教授聽罷，沉吟良久，才緩緩說道：“姑娘，你說的這個，讓我想起早些年的一種說法。計劃經濟末期，特彆是九十年代初那會兒，不少地方國營劇團解散，有些靠唱野台子紅白事為生的戲班子，日子更難熬。傳說裡，有些心氣兒極高的老藝人，覺得一身本事無處施展，祖師爺賞的飯碗端到了頭，怨氣不散……會在特定的時辰，特定的路線上，留下他們的‘影兒’。那油彩臉譜，是他們在陽世最後的臉麵，而空白的臉，是他們對這世事，最後的、也是最大的無聲的控訴。”
老教授頓了頓，聲音壓得更低：“至於那個老太太……按老輩人的迷信說法，有些橫死或者心願未了的人，魂兒會搭上這種陰陽交界處的車，找替身，或者……找一樣他們生前丟了的、至關重要的東西。她那麼看著你，也許，是把你錯認成了誰，或者，你身上有她想要的東西……”
小麗猛地想起，那天傍晚加班時，母親曾來廠裡看過她，塞給她一雙新織的毛線手套，而她當時因為趕工，語氣頗有些不耐煩……母親去世時，手裡還攥著沒織完的毛線活兒。
這個聯想讓她瞬間如墜冰窟，比那晚看到四張空白的臉，更讓她感到一種深入骨髓的寒冷和悔恨。
原來，那輛夜班車上，最讓她恐懼的，或許並非那些無麵的“乘客”，而是那個可能因她一時疏忽而未能圓滿的、至親的凝視。那空白的，或許不隻是戲子和司機的臉，還有她自己當時那顆被疲憊和麻木占據，而忽略了親情溫度的心。
那趟末班車，載著的不僅是都市傳說裡的詭秘，更照見了時代變遷下，普通人的困頓、失落，與那些未來得及說出口的、沉甸甸的愛與遺憾。車輪碾過的不隻是長春秋夜冰冷的路麵，還有一代人迷茫不安的青春，和許多再也無法彌補的過往。
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