夜幕如墨，暴雨傾盆。
一道刺目的閃電撕裂天際，瞬間照亮了長安城外荒僻山道上策馬狂奔的身影，以及前方山穀中衝天而起的詭異烈焰！
馬蹄踏碎泥濘，上官撥弦渾身濕透，雨水混雜著淚水模糊了視線，心臟幾乎要撞出胸腔。
她死死盯著那團在暴雨中仍瘋狂燃燒的火焰——那是永寧侯府彆院的方向！
師姐三日前才傳來“染病”的消息，為何會有如此大火？
不祥的預感如同毒蛇般噬咬著她的心。
“籲——”
馬兒嘶鳴著在彆院緊閉的黑漆大門前人立而起。
上官撥弦滾鞍下馬，不顧一切地撲向門縫。
透過縫隙，她看到了讓她目眥欲裂的一幕：庭院中央，巨大的柴堆烈焰熊熊，一口厚重的楠木棺槨正被四名健仆抬起，奮力投入火海！
“住手！”
上官撥弦的聲音淒厲破音，她瘋狂拍打著門板，“開門！讓我進去！師姐！”
“哐當！”
側門開了一條縫，兩名披著蓑衣、麵色冷硬的護衛擋在門前，雨水順著他們的刀鞘流淌。
“侯府處理染疫亡人，閒雜人等速退！”
護衛聲音冰冷，毫無通融之意。
“染疫？什麼疫？我師姐身體一向康健！從未病過，怎麼可能染上瘟疫？師父不在了，師姐無兄弟姐妹，我和師兄就是她的親人，讓我見她最後一麵！”
上官撥弦試圖硬闖，卻被粗暴地推開，跌坐在冰冷的泥水中。
又一道閃電劃過，慘白的光照亮天地。
就在棺槨沒入火海的前一瞬，借著那刹那的光亮，上官撥弦清晰地看到——拾棺的一個護衛袖口因用力而翻起，腕口處，一個暗紅色的詭異蛇形刺青一閃而逝！
更讓她心頭巨震的是，棺槨並未完全釘死，在傾斜投入火堆的瞬間，蓋子略微震開一道縫隙。
閃電光芒下，她隱約瞥見裡麵蒼白的麵容脖頸側，似乎有一點極細微的寒芒閃爍！
是針！
絕對是針痕！
師姐的“病故”絕非尋常！
“夫人所患乃惡疾，侯爺有令，為防瘟疫蔓延，必須即刻火化，任何人不得靠近！姑娘再胡攪蠻纏，休怪我等不客氣！”
護衛語氣愈發不耐，手按上了刀柄。
上官撥弦趴在冷雨中，渾身冰冷，心卻如同被那烈焰灼燒。
她知道，硬闖無益，這些護衛訓練有素，絕非普通家丁。
強行衝突，不但見不到師姐，自己也可能被“處理”掉。
仇恨和理智在腦中瘋狂交戰。
她猛地抬頭，雨水衝刷著她蒼白而年輕的臉龐，那雙原本清澈靈動的眼眸此刻盛滿了絕望與哀慟，任誰看了都會動容。
她顫聲道：“各位大哥行行好……小女隻是……隻是想離師姐近一些，送她一程……能否讓我在門外……磕個頭……”
她一邊用哀婉的語氣祈求，一邊借著袖子的遮掩，迅速從腰間一個極其隱蔽的皮質小囊中撚出一點點淡黃色的藥粉。
指甲微彈，藥粉混入雨水，悄無聲息地散入空氣中。
同時，她看似因悲痛而無力地向前爬了兩步，更靠近大門和下風處。
藥粉遇水緩緩揮發，帶著一絲極淡的、類似於腐草的氣息。
幾名護衛忽然覺得鼻尖發癢，接連打了幾個噴嚏，注意力稍有分散。
風向恰在此時微變，裹挾著那奇異的氣息飄向院內靠近大門的幾名仆役。
“阿嚏！阿嚏！”
短暫的混亂和騷動出現。
就是現在！
上官撥弦眼中銳光一閃，趁護衛揉鼻子的刹那，猛地從地上一躍而起，如同靈貓般撲向側麵一處因雨水衝刷而略顯鬆動的柵欄缺口！
那裡距離燃燒的火堆更近！
“攔住她！”
護衛驚覺，怒吼著追來。
上官撥弦不顧一切地衝向火海，灼熱的氣浪撲麵而來，幾乎讓她窒息。
她的目標不是衝進去送死，而是火場邊緣——剛才棺槨投入時，似乎有一小塊布料因震動而被崩飛出來！
她計算著距離和風向，猛地一個側滑，纖手疾探入火焰邊緣之外的地麵，精準地抓起一小片未被完全點燃的、焦黑的衣角！
入手滾燙，邊緣還帶著火星。
“抓住這個瘋女人！”
護衛已至身後，粗魯的手抓向她的肩膀。
上官撥弦就勢一滾，避開抓捕，同時迅速將那片滾燙的衣角按入身旁的積水窪中。
“刺啦”一聲，白煙冒起，火星熄滅。
她被護衛粗暴地扭住胳膊提起來，再無法掙脫。
“找死！”
護衛揚手欲打。
“夠了。”
一個冰冷的聲音從院內傳來。
一名穿著深青色管事服色、麵容精瘦的中年男子撐著傘走了過來，目光如同毒蛇般在上官撥弦身上掃過。
他是永寧侯府的總管，曹昆。
曹總管揮揮手，護衛鬆開了上官撥弦。
“姑娘節哀。”
曹總管語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
“夫人的後事，侯府自有規矩。念你姐妹情深，此次衝撞不予追究。速速離去，莫要再自誤。”
他看了一眼上官撥弦手中那片焦黑的濕布，眼中閃過一絲不易察覺的冷光，卻並未索要。
上官撥弦低頭斂目，長發遮掩住她的表情，肩膀微微顫抖，仿佛承受著巨大的悲痛和恐懼。
她啜泣著，聲音細弱蚊蠅：“是……小女……小女這就走……”
她握緊了手中那片殘布，指甲幾乎嵌進掌心。
她踉踉蹌蹌地轉身，牽起一旁不安刨著蹄子的馬，一步一蹣跚地走入雨中，背影單薄而淒涼，仿佛隨時會被風雨吹垮。
曹總管站在原地，目送著她的背影消失在雨幕中，眼神陰鷙。
而在遠處山道旁的一棵茂密古鬆之後，一雙充滿擔憂與焦灼的眼睛，始終緊緊追隨著上官撥弦的身影。