夜幕降臨，上官撥弦的心情愈發沉重。
子時將近，她必須做出決定，是否去赴那個“月在柳梢頭”的約。
最終，她決定冒險一去。
師姐的線索，她不能放棄。
她換上一身便於夜行的深色衣裙，將可能用到的藥物、銀針、以及那枚青銅小鑰匙藏好，悄無聲息地避過監視，再次來到了碧波湖畔的柳堤。
子時的月光清冷如水，灑在湖麵上，波光粼粼。
柳條如同鬼魅的手臂，在夜風中輕輕擺動。
四周寂靜無聲，隻有偶爾的蛙鳴和蟲嘶。
上官撥弦藏身在一棵柳樹的陰影裡，屏息凝神，等待著“故人”的出現。
時間一點點流逝，約莫過了一炷香的時間，周圍依舊沒有任何動靜。
就在她懷疑自己是否理解錯了“老地方”、或者這是一個惡作劇時——湖中心，一艘從未見過的小舟，如同鬼魅般，無聲無息地從一片茂密的荷葉深處滑了出來。
舟上站著一個身披黑色鬥篷、戴著兜帽的身影，完全看不清麵容。
那身影抬起手，朝著柳堤的方向，極其緩慢地做了三個奇異的手勢。
看到那三個手勢，上官撥弦的瞳孔驟然收縮！
那是師姐獨創的、表示“安全、可現身”的暗號！
除了她和師姐，理論上不應有第三人知曉！
難道舟上的人，真的是師姐生前聯絡的“故人”？
她深吸一口氣，從樹後緩緩走了出來，站在月光下，同樣回了一個表示“身份確認”的複雜手勢。
小舟緩緩向岸邊駛來。
在距離岸邊約三丈遠處，小舟停了下來。
鬥篷人並未上岸，隻是用一種經過改變的、嘶啞低沉的聲音開口：“撥弦姑娘？”
“是我。”
上官撥弦警惕地看著對方。
“閣下是誰？為何知我師姐暗號？”
“我是誰不重要。”鬥篷人聲音平淡，“重要的是，我受撫琴所托，在她遭遇不測後，將此物交予你。”
說著，鬥篷人從懷中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的、扁平的物件，手臂一揚，那物件便精準地劃過一道弧線，落入上官撥弦的手中。
入手微沉，像是一本書或一疊紙。
“這是……”
上官撥弦心中激動。
“這是撫琴暗中記錄的一些東西，關於‘玄蛇’，關於侯府，關於……她查到的一切。”
鬥篷人緩緩道來。
“她預感到危險，故提前交我保管。她說，若她出事，唯有你，或許能解開其中的秘密，為她報仇。”
上官撥弦緊緊握著那油布包，仿佛握著師姐最後的囑托，眼眶微微發熱。
“閣下既然深受師姐信任，為何不親自揭發這一切？反而要如此隱秘？”
她壓下激動，追問道。
鬥篷人發出一聲極輕的、似歎息似冷笑的聲音：“侯門似海，‘玄蛇’勢大。我一介孤影，又能做得了什麼？唯有等待時機，等待一個像你這樣，既有能力、又有決心的複仇者。”
他頓了頓，忽然道：“撫琴還讓我帶一句話給你。”
“什麼話？”
“‘小心身邊人，尤其是……最意想不到的那個。’”
小心身邊人？
最意想不到的那個？！
這句話如同冰錐，瞬間刺向上官撥弦的心臟！
她身邊的人……蕭止焰？
蘇沐辰（已故）？
李琮？
世子？
還是……其他？
誰才是最意想不到的那個？！
“言儘於此。你好自為之。”
鬥篷人似乎不願再多說，操起船槳，小舟緩緩向湖心退去。
“等等！”
上官撥弦急道：“還未請教閣下尊姓大名！師姐的仇，我需要幫手！”
鬥篷人的動作頓了頓，兜帽下的陰影似乎朝她的方向看了一眼。
“名字早已遺忘。若非要有個稱呼，便叫我……‘影’吧。”
話音落下，小舟已然隱入濃密的荷葉深處，消失不見，仿佛從未出現過。
湖麵恢複平靜，隻剩下月光和柳影。
上官撥弦獨自站在岸邊，手中緊緊握著那油布包，心中卻波瀾萬丈，比那湖麵更加不平靜。
影？
是影守的“影”嗎？
他和那個啞巴老仆是什麼關係？
還是巧合？
師姐留下的記錄！
“小心身邊人”的警告！
這一切來得太快，太詭異，讓她一時難以消化。
她不敢在原地久留，立刻帶著油布包，悄然返回住處。
緊閉房門，她迫不及待地打開油布包。
裡麵果然是一疊寫得密密麻麻的紙張，是師姐的親筆字跡！
上麵記錄了她嫁入侯府後，暗中查到的點點滴滴：侯府與突厥可疑的貿易往來、一些賬目上的蹊蹺、曹總管與某些神秘人物的接觸、甚至還有她對永寧侯、侯夫人、邱側妃等人的觀察和懷疑……
其中一頁，還提到了她發現侯府在秘密煉製一種極為歹毒的炸藥“焚城雷”，但其最關鍵的配方“石髓”的提純方法，似乎掌握在一個代號“叁”的人手中。
看到這裡，上官撥弦基本可以確定，這份記錄是真的！
許多細節與她查到的相互印證。
她激動地一頁頁翻看，渴望找到更多關於“玄蛇”尊主、關於師姐被害直接證據的記載。