蕭止焰握住她的手，掌心傳來溫暖而堅定的力量，他看著朝陽升起的方向，沉聲道：“無論是什麼，我們都會一起麵對。隻要玄蛇還在作祟，我們就絕不會停下追查的腳步。”
朝陽越升越高，將兩人的身影拉得很長，映在皇宮的石板路上。
長安城的又一場危機已然過去，但通往最終真相的道路，依舊漫長而艱險，新的線索“鏡湖”，正等待著他們去揭開隱藏其後的秘密。
“影武士”的覆滅與“鏡湖”線索的出現，並未帶來片刻的安寧，反而像投入深潭的石子，激起了更隱秘的漣漪。
玄蛇遭受此挫，其反應難以預料，蕭止焰與上官撥弦皆不敢掉以輕心，風聞司與京兆尹府的明暗哨卡依舊維持著高度警戒。
連日來的精神緊繃與體力消耗，讓上官撥弦的氣色顯得有些憔悴。
蕭止焰看在眼裡，疼在心中，這日便尋了個由頭，硬是拉著她出了府，說是要去西市新開的“醉仙樓”嘗鮮，實則想讓她散散心。
醉仙樓不愧為長安第一酒樓，雕梁畫棟，賓客如雲。
兩人選了二樓一處臨窗的雅間，點了些招牌菜肴。
窗外市井喧囂，人來人往，暫時衝淡了連日來籠罩在頭頂的陰霾。
“聽說這醉仙樓的主廚張一刀，刀工堪稱一絕，能在豆腐上雕花，今日點的這道‘全羊獻瑞’，便是他的拿手好戲，需得他親自在堂前分解，以示技藝。”蕭止焰為上官撥弦斟上一杯清茶，語氣試圖輕鬆。
上官撥弦微微一笑，知他好意，便也配合著將目光投向樓下大堂中央那臨時搭起的展示台。
隻見一位身材微胖、麵色紅潤、圍著雪白圍裙的中年廚子，正精神抖擻地站在台前，身後案板上放著一頭烤製得金黃酥脆、香氣四溢的全羊。
周圍圍滿了看熱鬨的食客，喝彩聲不斷。
“諸位貴客瞧好了！咱老張獻醜了！”張一刀聲若洪鐘，手持兩把薄如蟬翼的柳葉刀，挽了個刀花，便在全羊身上遊走起來。
但見刀光閃爍，如同穿花蝴蝶，動作行雲流水，帶著一種獨特的美感。
羊皮、羊肉被精準地片下，如同花瓣般層層剝落，露出裡麵嫩滑的肉層，卻絲毫不傷及骨架。
引得滿堂喝彩連連。
蕭止焰與上官撥弦也看得暗自點頭，此人的刀工確實已臻化境。
很快，全羊外部的肉已被片得七七八八，露出了完整的羊骨架。
張一刀動作不停，刀尖探入羊腹，準備進行最後的收尾工作，將內臟等物取出。
然而，就在他的刀尖劃開羊腹某個連接的筋膜時，異變陡生！
隻聽“嘩啦”一聲脆響，並非預想中內臟滑落的聲音，而是仿佛一堆硬物碰撞的響動！
緊接著，在所有人驚愕的目光中，數十根白森森、帶著詭異光澤的骨骼，竟從被剖開的羊腹中滾落出來，“劈裡啪啦”地散落在展示台之上！
那絕非羊骨！
其形狀、大小，分明是……人的骨骼！
而且是一具完整的人體骨架！
時間仿佛在這一刻凝固。
滿堂的喝彩聲戛然而止，所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著台上那堆突兀出現的人骨。
濃鬱的烤羊香氣與眼前這森然可怖的景象形成了極其詭異的對比。
張一刀握著刀，僵在原地，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“骨……骨頭！”
“人骨！羊肚子裡怎麼會有人的骨頭？”
“妖……妖怪啊！”
短暫的死寂後，大堂內頓時爆發出驚恐的尖叫和騷亂！
食客們爭先恐後地向門外逃去，桌椅碗碟被撞翻在地，一片狼藉。
雅間內，蕭止焰與上官撥弦霍然起身！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與凝重。
絕非意外！
這分明是一場精心策劃的、極其惡劣的公開挑釁！
蕭止焰立刻對隨行的護衛下令：“封鎖醉仙樓！所有人不得進出！控製主廚張一刀及所有後廚人員！”
他則與上官撥弦快步走下樓梯，來到展示台前。
那堆人骨散落在台麵上，在酒樓明亮的燈光下，白得刺眼。
骨骼拚接完整，大小關節俱全，顯然是被極其高明的手法剔淨了血肉，然後巧妙地塞入了羊腹之中。
上官撥弦戴上鮫綃手套，蹲下身，仔細檢查這些骨骼。
骨骼表麵十分乾淨，幾乎看不到殘留的血肉組織，處理得堪稱完美。
然而，當她拿起一根肋骨，對著燈光細看時，瞳孔驟然收縮！
隻見那肋骨的內側，以及其他的腿骨、臂骨之上，竟然用極其細微的刻痕，刻滿了密密麻麻、扭曲詭異的黑色符文！
那些符文與她之前見過的玄蛇圖騰、眠月教標記風格迥異，帶著一種更古老、更陰邪的氣息，仿佛某種惡毒的詛咒！
“是詛咒符文！”上官撥弦沉聲道，“這些骨頭被人精心處理過，刻上了這些東西，然後塞入羊腹，借由這場公開的廚藝展示……拋屍於人前！”
蕭止焰臉色鐵青。
在長安最繁華的酒樓，眾目睽睽之下，用如此詭異的方式拋出一具刻滿詛咒的人骨……這已不僅僅是命案，這是玄蛇在向他們，向整個長安城，發出的赤裸裸的示威！