“玄武”基地，指揮中心。
時間在沉寂中緩慢流淌，每一秒都仿佛被拉長。
巨大的主屏幕上，代表著遠征小隊信號的光點自進入強乾擾區後便徹底消失，隻剩下預設的最後已知坐標，如同墓碑上的銘文，無聲地訴說著失聯的事實。
江季黎站在屏幕前，身姿依舊挺拔，但緊抿的唇線和眼底深處那抹難以化開的凝重，暴露了她內心的波瀾。
蘇婉清安靜地站在她身側，手中拿著最新的醫療物資儲備清單，指尖卻無意識地攥緊了紙張邊緣。
沈鴻則坐在控製台前，屏幕上不斷滾動著對“熔爐”信號特征的深度分析和基地防禦係統的自檢報告，鍵盤的敲擊聲在寂靜的大廳裡顯得格外清晰。
沒有消息，就是最壞的消息。
“首席，第三外圍哨卡報告，西北方向觀測到小規模異常沙塵活動，疑似高速移動物體，但信號模糊，無法辨識。”
通訊兵的聲音打破了沉寂。
“加強監視，啟動被動偵測陣列，不要主動暴露位置。”
江季黎頭也不回地命令道，目光依舊鎖死在那個失去光澤的光點上。
她的直覺告訴她，這模糊的信號，可能與遠征隊有關，也可能是“熔爐”的追蹤者。
“能源核心室壓力穩定，利維坦意識處於低活性周期。”
另一名技術員報告。
“保持監控等級，任何細微波動立即報告。”江季黎微微頷首。
林默不在，與利維坦相關的任何變化都需要加倍警惕。
就在這時，沈鴻猛地抬起頭，眼中閃過一絲精光：“首席！捕捉到一段極其微弱的、帶有我們諧波加密特征的斷續信號！來自西北方向，與觀測到的沙塵活動軌跡吻合！正在嘗試放大和解析！”
指揮中心所有人的呼吸都為之一滯！
“接過來！”江季黎立刻轉身。
揚聲器裡傳來一陣尖銳的、斷斷續續的靜電噪音，仿佛隨時會徹底消失。
但在那噪音的間隙，隱約可以聽到熟悉的、預先約定好的緊急識彆碼節奏，以及一個模糊不清、夾雜著劇烈乾擾的詞語片段：
“……成……任務……傷亡……追……”
聲音戛然而止，信號再次消失在無儘的乾擾噪音中。
但這已經足夠了！
“是他們！他們還活著！”蘇婉清捂住嘴，眼中瞬間湧上水汽，但那水汽之後是更加堅定的光芒，“有傷亡……需要立刻準備醫療支援！”
江季黎的心臟在胸腔裡沉重地跳動了一下。