十二小時的準備時間，短暫得如同白駒過隙，卻又漫長到足以讓離彆的重量沉澱在每個人的心頭。
基地如同一台精密儀器，圍繞著“鏡廳”遠征計劃高速且沉默地運轉著。
不再是之前探索第七研究所時的隱秘行動，這一次，是直麵已知與未知威脅的主動出擊，每一個環節都必須做到極致。
沈鴻和技術團隊對那輛經過多次改裝、堪稱移動堡壘的裝甲越野車進行了最後一次全麵檢查和強化。
能源係統並聯了備用核心，裝甲板加裝了針對能量武器攻擊的偏轉塗層，通訊陣列升級為抗乾擾能力最強的型號，車內還專門為林默隔出了一個帶有簡易生命維持和神經穩定裝置的座位。
“所有係統冗餘備份完成，極限環境模擬通過。”
沈鴻抹了把額頭的汗，對前來做最後確認的江季黎彙報，眼神裡既有技術人員的自信，也有一絲不易察覺的憂慮，“車輛沒問題，但我對那個識彆碼的解析還是沒能突破最後一道屏障……它似乎真的需要林默的‘在場證明’。”
“足夠了，剩下的，到了地方再見機行事。”
江季黎點頭，目光掃過車身上新增的幾道劃痕——那是上次遠征留下的印記。
醫療區內，蘇婉清將最後一份特製的神經穩定劑放入便攜式冷藏箱。
箱子裡已經塞滿了各種應急藥物、營養劑和醫療器材，其完備程度足以應對一場小型戰爭帶來的傷亡。
“林默，這是加強版的舒緩劑，如果感到精神壓力過大，或者頭痛欲裂，立即注射，不要猶豫。”
蘇婉清仔細叮囑著，一邊替林默整理著衣領，動作輕柔得像是在照顧一個即將遠行的弟弟，“你的生命體征監測數據會實時同步到我的終端和車載係統上，有任何不適，必須立刻告訴首席和陸隊長，明白嗎？”
林默穿著合身的防護服，臉色依舊有些蒼白，但眼神堅定。
他點了點頭：“婉清姐，放心吧，我會量力而行的。”他頓了頓，低聲道，“基地……就拜托你了。”
蘇婉清鼻子一酸，用力眨了眨眼，將濕意逼了回去，露出一個溫柔而堅定的笑容：“嗯，等你們帶著好消息回來。”
防衛部的氣氛則更加肅殺。
王超親自挑選了留守人員中最精銳的一批，重新部署了防禦陣線。
所有外圍哨卡增加了暗哨和自動火力點，基地內部的巡邏頻率和強度提升了一倍，對張浩的關押地點更是設置了內外三層警戒。
“都給老子打起精神！”王超粗獷的聲音在防衛部頻道裡回蕩，“首席他們在外拚命，家要是看丟了，老子第一個饒不了你們！”
他走到江季黎麵前，將一個特製的、帶有緊急求救和定位功能的信標塞到她手裡，聲音低沉：“首席，保重。家裡有我，天塌不下來。”
江季黎接過信標，用力握了握王超粗壯的手臂，一切儘在不言中。
暮色漸沉，出發的時刻終於到來。
改裝完成的裝甲越野車如同蟄伏的巨獸，靜靜停在基地主出口前。
引擎低沉地轟鳴著，蓄勢待發。
陸岩已經坐在駕駛位上，檢查著最後的儀表數據。
沈鴻在後排調試著車載終端。
江季黎扶著林默，將他妥善地安置在那個特製的座位上，為他係好安全帶，調整好生命監測儀的傳感器。
基地核心成員，以及許多得知消息的隊員，都自發地聚集在通道兩側，無聲地注視著他們。
沒有喧嘩，沒有壯行酒，隻有一道道充滿信任、擔憂與期盼的目光。
蘇婉清和王超站在最前方。
“一定要平安回來。”蘇婉清輕聲說，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人耳中。
“首席，陸隊，沈工，林默，”王超挺直脊梁，抬起手，鄭重地行了一個標準的軍禮，“凱旋！”
江季黎目光掃過每一張熟悉的麵孔，掃過蘇婉清強忍淚光的眼，掃過王超堅毅的臉，掃過這片在末世中由他們一手建立起來的、來之不易的家園。
她的心頭湧動著一股暖流與沉甸甸的責任。
這不是一次簡單的探險，而是為了守護這一切而必須進行的遠征。
她深吸一口氣，拉開車門，坐上副駕駛位。
“出發。”
厚重的基地閘門在液壓裝置的轟鳴聲中緩緩升起，門外是籠罩在暮色與風沙中的、危機四伏的荒原。
裝甲車發出低沉的咆哮，如同離弦之箭，猛地竄出基地，碾過碎石，堅定不移地駛向西北方向那片隱藏著“初代”秘密的未知之地。
車尾燈的光芒在漸濃的夜色中劃出兩道紅色的軌跡，如同燃燒的烽火，漸行漸遠。
基地閘門緩緩合攏，將外界的危險與內部的牽掛暫時隔絕。
蘇婉清和王超站在原地，直到那紅色的光點徹底消失在視野的儘頭。
家園之重，此刻儘係於遠行之人肩頭。
而守望，成為了留守者唯一的使命。
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