那張來自宋家的請柬，此刻正靜靜地躺在紫檀木長案上。
上好的雲紋宣紙，觸手溫潤，金粉描繪的卷草紋在燭火下流淌著一層淺光，雅致，卻也透著一股不容忽視的份量。
楚鳳辭的指尖，在“宋清雅”那三個風骨卓然的字上輕輕叩擊，發出的聲音沉悶而富有節奏，如同她此刻的心跳。
她的思緒，早已越過了這張請柬，飄到了更遙遠的地方。
她想起了軍中單調的肉乾和麥餅，想起了京城宴席上那些看似精致、實則甜膩寡淡的點心，甚至想起了王府後廚費儘心思烹調的菜肴。
這個時代的烹飪，就像一幅精美卻失色的水墨畫，缺少了最關鍵的那一筆點睛之紅。
鳳來樓的成功，建立在靈穀鮮蔬超凡脫俗的品質之上，那是食材本身的勝利，而非烹飪的勝利。但這種勝利，有其極限。
而辣椒、花椒……
楚鳳辭的舌根，幾乎是下意識地，分泌出一絲津液。
她能想象，當那辛辣的紅油，包裹住鮮嫩的肉塊，在舌尖上炸開一片火熱；當那麻香的顆粒，與滾油碰撞，釋放出能讓靈魂都為之戰栗的香氣。那將不再是簡單的果腹，而是一場席卷味蕾的，酣暢淋漓的革命。
這不僅僅是食物。
這是能讓士兵在寒夜裡燃起一團火的慰藉，是能讓平民百姓寡淡的飯食變得有滋有味的幸福，更是……一柄足以撬動整個大楚商業格局的黃金杠杆。
大豆榨油，豆渣喂豬，醬油調味，辣椒風行。
這一整條產業鏈，將在她的手中，從無到有地建立起來。再通過商路，將這些大楚人聞所未聞的美味，傾銷給北方的蠻部，換回他們壯碩的牛羊和戰馬。
這是一盤大棋。
而宋清雅，這個在宮宴上僅憑一個眼神就讓她記住的女人，遞來的不僅僅是一張請柬，更是這盤棋局上，至關重要的一枚棋子。
【係統商城】的麵板在她意念中展開，日常用品那一欄裡，【辣椒種子10粒）】、【花椒種子10粒）】的兌換價格，赫然是刺目的500積分。而她剛剛為了黑土城的未來，將最後的積分揮霍一空，那一欄冰冷的“0”，仿佛在嘲笑著她的窘迫。
她本以為，要湊齊這筆積分，還需要漫長的時間。
沒想到，機會竟主動送上門來。
“在想宋家的事？”
花月眠的聲音，如同一縷清泉，注入這間被雄心與謀略填滿的書房。他端著一碗溫熱的甜羹，步履輕緩地走來，月白色的衣袍隨著他的動作，蕩開溫柔的漣漪。
他身上那股初為人父的柔和氣息，中和了楚鳳辭周身不自覺散發出的淩厲。
楚鳳辭伸手，自然地將他攬進懷裡，讓他坐在自己腿上，下巴親昵地抵著他的發頂，深深吸了一口他身上清冽的蘭草香。
“嗯，”她接過那碗冰糖雪梨，卻不喝，舀起一勺晶瑩的梨肉，遞到他唇邊，“一個有趣的女人，送來了一份有趣的邀請。”
花月眠順從地含下，溫熱的甜意滑入喉嚨，暖意融融。他的目光落在桌案的請柬上，那雙能洞察人心的清澈眼眸，微微閃動。
“聽雨樓的卷宗裡，關於宋清雅的記載很有趣。”花月眠的聲音將她從思緒中拉回，“她十二歲便跟著商隊南下販茶，十五歲獨掌家族在江南的絲綢生意，用三年時間，將死對頭擠出了市場。手段乾淨，卻也狠辣。”
他停頓了一下，補充道：“而且，她與皇太女正夫的弟弟，似乎走得很近。”
楚鳳辭喂食的動作停住了。
皇太女正夫。
那個被楚雲鳴當成眼珠子一樣護著的男人。
一個沉溺於情愛，為了給正夫慶生可以不理朝政的儲君。
楚鳳辭的鳳眸中，一瞬間閃過無數條線。宋清雅、皇太女、辣椒、商路、流民、黑土城……這些看似毫不相乾的點，在她的腦海中，迅速被串聯成一張巨大的網。
她忽然笑了。
那笑聲，低沉而悅耳，帶著一絲掌控一切的從容。