夜風卷著節日的喧囂，將一輛輛掛著鳳陽王府徽記的馬車送往上京城的各個角落。它們沒有載著金銀珠寶，隻載著一份份熱氣騰騰的、足以在寒夜裡溫暖人心的奇特吃食。
溫府。
溫如玉剛剛處理完一天的族中事務，正端著一杯參茶，揉著疲憊的眉心。
自從兩個兒子嫁入鳳陽王府，她便將所有精力都投入到了家族的鞏固與發展上，不敢有絲毫懈怠。
“家主，鳳陽王府派人送來了節禮。”管家在門外恭聲稟報。
溫如玉的動作一頓，眼中閃過一絲複雜。
“讓她進來。”
很快，一名王府的管事嬤嬤被引了進來，身後跟著幾個仆婦，抬著數個巨大的食盒。
“奴婢奉王爺與正君之命，特為溫家主送來元宵節禮，請家主賞臉。”管事嬤嬤行禮周到，不卑不亢。
溫如玉不動聲色地打量著那些食盒，心中有些訝異。不是綢緞珍玩，而是吃食？
當食盒被打開，一個造型奇特的紫銅鍋，一盤盤切得薄如蟬翼的肉片，水靈靈的各色蔬菜，以及幾罐密封的醬料展現在眼前時，饒是見多識廣的溫如玉，也愣住了。
管事嬤嬤詳細地解說了這名為“火鍋”的吃法，如何將湯底煮沸，如何涮燙食材，如何蘸取醬料。
溫如玉靜靜地聽著，目光落在那一小碟作為樣品展示的湯底調味品上。那乳白色的湯料中，飄著幾粒不同尋常的穀物，散發著一股讓她這個不事稼穡的人都感到心曠神怡的清香。
是靈穀。
她瞬間就明白了。
這不僅僅是一份節禮，更是一次不動聲色的展示。展示鳳陽王府那深不可測的底蘊。連尋常吃食都能用上靈穀，其實力可見一斑。
“有勞了。”溫如玉的語氣聽不出喜怒，“替我多謝王爺與正君美意。”
待王府的人走後，溫如玉看著那套新奇的火鍋，久久不語。
女兒溫星羽從旁走出，好奇地戳了戳那盤鮮紅的肉片：“母親，這鳳陽王倒是彆出心裁。送來的東西，倒像是家常吃食。”
“這非家常，這是安撫，也是示好。”溫如玉的聲音恢複了往日的沉靜。
“她在告訴我們，知許和知意在王府，過得很好，吃穿用度，皆是頂級。也是在告訴我們，溫家隻要安分守己，這份富貴，便少不了。”
她用銀箸夾起一片肉，在滾沸的清湯中輕輕一涮，不過數息，肉片便變了顏色。她蘸了蘸那芝麻與香料混合的醬料，送入口中。
鮮、香、嫩、滑。
一種前所未有的複合滋味在味蕾上炸開，暖意順著喉嚨一路滑入胃中，瞬間驅散了積攢了一天的疲憊與寒意。
溫如玉的眼神，在這一刻，變得無比深邃。
或許，將寶押在這個年輕的鳳陽王身上，並非一步錯棋。
........
城西，一處僻靜的小院。
這裡是墨叔的住處。
院子裡沒有名貴的花草，隻有幾竿翠竹，和一方被打理得乾乾淨淨的石桌石凳。
當王府的馬車停在巷口時，還引來了不少鄰裡的窺探。
墨叔看著被搬到石桌上的火鍋，渾濁的老眼裡滿是驚奇。
“這……這是何物？”