夜色如墨，將海州市籠罩在一片靜謐之下。位於高新區的“星海生物”研發中心大樓，在稀疏的路燈映照下，如同一個沉默的巨人，隻有少數幾個窗戶還亮著燈，大多是安保值班室和需要持續運行的實驗室。
研發中心外圍，王猛親自帶領的六人突擊小組，已經借著夜色和綠化帶的掩護，悄無聲息地滲透到了預定位置。他們穿著特製的黑色作戰服，麵料不僅防紅外、防刮擦，內層還編織了由蘇晚舟團隊基於精神波特征研發的、能夠一定程度上衰減精神衝擊的柔性材料。頭盔也經過了特殊處理，加裝了多層電磁和精神乾擾屏蔽層。
“指揮中心，啄木鳥一號就位。”
“啄木鳥二號就位。”
……
耳機裡傳來各小組低沉的確認聲。
王猛打了個手勢，兩名隊員如同靈貓般靠近研發中心大樓的後勤通道入口。這裡通常隻有運送垃圾和部分耗材的車輛使用，夜間守衛相對鬆懈。一名隊員拿出一個巴掌大小的設備，貼在電子門鎖上，屏幕上的數據快速滾動。
“鎖具加密等級較高，但架構老舊，破解需要九十秒。”隊員低聲彙報。
“抓緊時間。”王猛盯著戰術手表，同時警惕地觀察著四周。空氣中彌漫著一種莫名的壓抑感，讓他這位久經沙場的老兵也感到一絲心悸。
指揮中心內，林辰和蘇晚舟緊盯著大屏幕。屏幕上分割出數個畫麵：突擊隊員頭盔攝像頭傳回的實時影像、研發中心的三維結構圖、以及由後方技術團隊遠程提供的、通過之前植入後門獲取的有限內部監控畫麵。
“內部監控顯示，核心實驗室區域仍有人員活動，但數量不多。安保巡邏頻率正常，未發現異常調動。”技術員彙報。
“能量監測穩定，未發現類似青山縣或深海的那種高強度能量源。”蘇晚舟補充道，但她的眉頭依舊微蹙，“不過，背景精神乾擾水平略高於正常環境，雖然微弱，但持續存在。”
九十秒後，後勤通道的門鎖發出一聲輕微的“哢噠”聲。
“門鎖已破解。”
“行動！”
突擊小組魚貫而入，動作迅捷而無聲。他們按照預定的路線，避開主要的監控探頭和巡邏路線，向著位於大樓地下二層、標識為“p4級生物安全實驗室”的核心區域潛行。
通道內光線昏暗，隻有應急指示燈散發著幽綠的光芒。空氣中彌漫著淡淡的消毒水味道，混合著一絲若有若無的、甜膩中帶著腥氣的怪異氣味。
“注意，前方轉角有移動熱源，疑似巡邏保安兩人。”負責前方偵查的隊員通過熱成像儀觀察到情況。
小組立刻隱蔽在陰影中。兩名穿著保安製服的男子打著哈欠，慢悠悠地從轉角處走過，並未察覺近在咫尺的危險。
待巡邏隊走遠，小組繼續前進。越靠近核心實驗室，那種怪異的氣味越發明顯，背景精神乾擾也似乎增強了一絲，讓隊員們感到輕微的煩躁和不安。
“指揮中心，已抵達核心實驗室外圍氣密門。門禁係統為雙重驗證，需要權限卡和虹膜識彆。”王猛彙報。
“權限卡信息已通過後門係統偽造，正在發送至你的終端。虹膜識彆需要物理接觸，我們無法遠程破解。”蘇晚舟的聲音傳來。
王猛接過隊員遞來的、顯示著偽造權限信息的特製卡片，插入讀卡器。綠燈亮起。接下來，需要一名隊員靠近虹膜掃描儀。
“獵犬，看你的了。”王猛對隊伍中身材最瘦小、但動作最靈活的一名隊員說道。
代號“獵犬”的隊員點了點頭，悄無聲息地靠近掃描儀。他並沒有試圖去破解它，而是從戰術背心上取下一個隻有紐扣大小的、帶有超粘性底座的微型設備，精準地貼在了掃描儀的鏡頭之上。這個設備會發射一種特定頻率的乾擾波，暫時致盲掃描儀，並模擬出係統默認的“通過”信號。
這是蘇晚舟團隊準備的備用方案之一。
幾秒鐘後，氣密門上方亮起綠燈，厚重的門扇緩緩向兩側滑開。
一股濃烈了數倍的、混合著福爾馬林、消毒液以及那種甜膩腥氣的怪異氣味撲麵而來，讓所有隊員都下意識地屏住了呼吸。
門後，是一條燈火通明、充滿未來科技感的銀色通道。通道兩側是一個個完全透明的隔離艙室。而當隊員們看清艙室內的景象時，即便是身經百戰的他們，也感到一股寒意從腳底直衝頭頂！
那些艙室內，並非想象中的培養皿或實驗動物，而是一個個活生生的人！有男有女，看麵容都很年輕，他們如同標本般被浸泡在淡藍色的、微微蕩漾的營養液中，身上插滿了各種管線，連接著艙壁上的複雜設備。這些人雙目緊閉，表情或痛苦或麻木，皮膚表麵隱隱浮現出與青山縣那些“容器”相似的、閃爍著幽光的詭異紋路！
他們……還活著！胸口有著微弱的起伏！
“記錄！全部記錄下來！”王猛強壓著心中的震驚和怒火，低吼道。隊員們立刻行動起來，頭盔攝像頭對準每一個艙室，進行全方位拍攝，同時取出微型采樣器，試圖采集營養液和空氣樣本。
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就在這時，指揮中心內的蘇晚舟突然發出警告：
“警告！檢測到高強度精神掃描！來源……無法精確定位，似乎遍布整個核心區域！對方發現我們了！能量讀數也在快速升高！”
幾乎在蘇晚舟話音落下的同時，核心實驗室內的燈光猛地變成了刺目的紅色，尖銳的警報聲撕裂了寂靜！
“暴露了！準備戰鬥！”王猛立刻下令，隊員們迅速占據有利位置，槍口對準通道兩端。
然而，預想中的武裝守衛並沒有出現。取而代之的，是那些透明艙室內的營養液開始劇烈地沸騰、翻滾！浸泡在其中的人體猛地睜開了眼睛——但那已經不是人類的眼睛，而是一片空洞的、燃燒著幽藍色火焰的窟窿！
一股強大的、混合了痛苦、怨恨和絕對服從的精神波動，如同實質的衝擊波，從每一個艙室內爆發出來，狠狠撞向突擊小組！