希望，如同黑暗中劃過的第一縷微光，儘管微弱，卻足以驅散令人窒息的絕望。
淩皓強忍著全身散架般的劇痛，全部心神都沉浸在那本泛黃脆弱的古冊之上。陽光透過橋洞的縫隙，恰好落在那晦澀難懂的字符和扭曲的圖譜上，塵埃在光柱中飛舞，仿佛也被這古老的秘密所吸引。
文字是豎排的繁體文言，夾雜著大量生僻的古字和術語。圖譜上的人形線條簡單粗糙，擺出的姿勢卻極其古怪，違背常理，許多動作需要將肢體扭曲到近乎極限的程度，配合的呼吸法門更是冗長複雜，一呼一吸皆有定數，長短深淺，不能有絲毫差錯。
這絕非尋常的健身氣功！
淩皓屏息凝神，憑借著兒時被母親逼著死記硬背打下的一點微弱基礎，結合圖形，連蒙帶猜地嘗試理解。
“氣沉丹田，意守紫府……”“引氣循督脈而上，過夾脊，透玉枕……”“勁發乎於踵，貫於指梢……”
每一個字都認識，連在一起卻如同天書。他嘗試著按照第一幅圖譜的姿勢調整身體，剛一動，各處傷口就被牽扯，疼得他倒吸涼氣，額上冷汗涔涔。
但他沒有放棄。咬著牙，一點點地挪動身體，忍著劇痛，儘可能地去模仿那個古怪的姿勢——雙膝微屈，含胸拔背，一手虛按小腹，一手指天，脊柱仿佛要擰成一道奇異的弧線。
僅僅是擺出這個靜態姿勢，就幾乎耗儘了他全部的力氣，全身肌肉都在不受控製地顫抖。
然後，是呼吸。
“吸——如春蠶吐絲，綿綿不絕；呼——如長河入海，滔滔不斷……”
他嘗試著調整呼吸的節奏，但不是過長導致頭暈，就是過短感到憋悶，始終不得要領。身體扭曲的疼痛和呼吸的不順暢交織在一起，讓他心煩意亂，好幾次都想放棄。
這根本就是不可能完成的任務！
就在他氣息紊亂，準備鬆懈下來的瞬間——
嗡……
腰間那根玄冥絲，再次極其輕微地悸動了一下！
這一次，感覺比之前清晰了一絲！仿佛沉睡的巨龍，被某種錯誤的、卻帶著特定頻率的噪音驚擾，不耐煩地翻了個身。
淩皓猛地睜大眼睛，心臟再次狂跳！
不是錯覺！這古冊和玄冥絲，果然有聯係！
雖然剛才的嘗試是錯誤的，是失敗的，但卻陰差陽錯地引起了玄冥絲的反應！這說明他的方向沒錯！
巨大的興奮瞬間衝淡了身體的疼痛。他重新振作精神，不再急於求成，而是開始更仔細地研讀那寥寥數語的呼吸法門。
“綿綿不絕……滔滔不斷……”他反複咀嚼著這兩個詞，若有所思。
他不再刻意追求呼吸的長短，而是嘗試著去尋找一種“節奏”，一種自然而綿長的韻律。他閉上眼睛，忽略身體的疼痛，將意識緩緩下沉，全部注意力都集中在呼吸本身，感受氣流從鼻腔吸入，沉入肺葉，再緩緩呼出……
漸漸地，他的呼吸變得平穩而深長，帶著一種奇特的韻律。
與此同時，他再次艱難地擺出那個扭曲的姿勢，這一次，不再是用肌肉的力量去硬拗，而是嘗試著在呼吸的節奏中，去尋找身體的平衡和放鬆。
痛！依然很痛！
但在這奇異的呼吸節奏下，疼痛似乎變得可以被忍受，甚至被隔絕開來。
時間一點點流逝。橋洞外車水馬龍，人聲嘈雜，卻仿佛與他隔著一層無形的屏障。
他全部的心神，都沉浸在那緩慢而艱難的呼吸與姿勢的磨合中。
不知過了多久，也許隻是一刻鐘，也許是一個小時。
當他某一次悠長的吸氣，氣將儘未儘之時，意念隨著氣流下意識地沉向小腹丹田之處——