殘陽將汜水關的城樓染成赭紅色，箭鏃插在夯土城牆上，在風中搖曳著斷羽。此刻華雄因其強健的體質，已經醒來。正斜倚在帥帳內的胡床上，胸前繃帶滲出的血漬已變成深褐色，右肩一道深可見骨的傷口是關羽青龍偃月刀留下的印記。帳外傳來軍醫低低的歎息，幾名親衛垂首侍立，空氣中彌漫著草藥與血腥混合的刺鼻氣味。
“都督，袁紹軍的探馬又在關下巡弋。”親衛隊長壓低聲音稟報，“徐榮將軍在西甕城加固鹿砦，讓小人來請示——今夜的巡防是否要增派人手？”
華雄掙紮著要起身，卻牽扯到傷口，悶哼一聲又倒下。他眼前閃過關羽橫刀立馬的身影，那柄大刀帶起的勁風仿佛還刮在臉上。“增派什麼人手？”他嘶啞著嗓子，“昨日一戰，我們折了一萬精銳，現在關裡能拿動刀的，連夥夫算上才五萬人。”
正說著，帳簾一掀，徐榮帶著一身塵土進來，鎧甲上還沾著乾涸的泥漿。“將軍，”他顧不上行禮，徑直走到帥案前，展開一張牛皮地圖，“袁紹軍的投石車已架到三裡外的土坡上，看架勢明日卯時就要攻城。更要緊的是——探馬回報，孫堅的江東軍繞到關後，正在砍伐樹木做攻城塔。似乎要報前日戰敗之仇。”
華雄猛地睜大眼睛，胸口劇烈起伏：“孫堅？那江東猛虎怎麼又來了？”他想起數日前在汜水關前孫堅被殺得丟盔棄甲的慘狀，此刻孫堅應該準備一鼓作氣，來報前日被夜襲之仇，冷汗瞬間浸透了後背。
徐榮手指重重點在地圖上的汜水關標記：“董卓大人的命令到了。”他從袖中取出一卷竹簡，展開後朗聲道：“‘汜水關死守三日，某親率西涼鐵騎二十萬馳援虎牢關。若關破，汝等提頭來見！’”
“三日？”華雄慘笑一聲，“現在關裡連箭矢都快見底了，拿什麼守三日？”他抓起案上的酒壺，卻發現裡麵早已空了，氣得將酒壺砸在地上。陶壺碎裂的聲響裡，帳外突然傳來一陣騷動，幾名傷兵互相攙扶著跑過，嘴裡喊著：“袁軍的火把！袁軍要夜襲了！”
徐榮臉色一變，快步衝出帳外。隻見關北的原野上，無數火把如流螢般湧來，喊殺聲隱隱約約傳進關內。“慌什麼！”他拔劍砍斷一根晃動的旗杆，“成大器呢？讓他帶盾牌手去北城樓！”
成大器貓著腰在箭雨中奔跑，頭頂飛過的流矢帶著尖利的呼嘯。他是董卓帳下的校尉，素以機智，謹慎著稱，此刻卻看著城樓上稀稀拉拉的守兵直皺眉。“把旗手叫過來！”他拉住一個慌亂的小校，“讓他們把‘華’字大旗豎在東南西北四個角樓，越多越好！”
小校麵露難色：“成校尉，旗子隻剩五麵了，其他的都被投石機砸爛了……”
“那就把破旗縫起來！”成大器一把扯下自己的披風，“用這個裹在旗杆上，讓袁軍遠遠看著像有重兵把守！”他抬頭望向星空，見北鬥星的鬥柄指向東方，喃喃道：“還有兩個時辰天就亮了，必須在寅時前讓所有人撤出關去。”
徐榮從城樓下衝上來，鎧甲上濺滿了血點：“成校尉，北城門的吊橋快被撞斷了！華將軍讓你立刻想辦法！”
成大器跑到垛口邊，隻見關下黑壓壓一片人頭，袁軍的衝車正“咚咚”撞著城門，吊橋的繩索已被射斷一根。“徐將軍，”他突然湊近徐榮耳邊，“你帶兩千人去西城門，把所有能找到的鑼鼓都帶上，每隔一刻就敲一次，做出要劫營的架勢。”
“這時候還玩虛的？”徐榮不解。
“實者虛之，虛者實之。”成大器撿起一塊石頭扔下去，“袁軍以為我們主力在北門，你去西邊造勢，他們必然分兵。等他們陣型一亂，我就帶剩下的人從南門撤——記住，撤的時候把廚房裡的柴火全點著，煙越大越好，讓他們以為我們在燒糧草！”
徐榮將信將疑，但見成大器眼神篤定，咬咬牙道：“好！我信你一次！”他拔刀砍斷一根懸著的警鐘繩，“弟兄們，跟我去西城！讓袁紹小兒聽聽咱們西涼軍的鼓點！”
成大器看著徐榮的隊伍消失在拐角，立刻轉身對親衛說：“去把華將軍抬來，準備從密道走。”他走到城樓中央，抓起一支號角吹起來，蒼涼的號聲在夜空中回蕩。關下的袁軍聽到號聲，果然遲疑了一下，衝車的撞擊也慢了下來。
“就是現在！”成大器扔掉號角，“所有人，扔掉兵器，隻帶乾糧和水，跟我走南門！”他帶頭跑下城樓，身後是踉踉蹌蹌的傷兵和疲憊的守卒。南城門的吊橋早已被他提前放下，一行人悄無聲息地摸出關去，消失在黎明前的黑暗裡。
清晨，薄霧彌漫，宛如輕紗般籠罩著大地。然而，這寧靜的氛圍被一陣沉悶的馬蹄聲打破。董卓的鐵騎如狂風暴雨般席卷而來，二十萬大軍如黑雲壓城般氣勢洶洶地撲向虎牢關。
董卓端坐在高頭大馬上，他的身影在晨霧中若隱若現，卻依然散發出令人膽寒的威嚴。他頭戴三叉束發紫金冠，那冠冕在晨曦的映照下閃耀著耀眼的光芒；身上披著西川紅棉百花袍，袍袖隨風飄動，仿佛一朵盛開的血花；腰間係著藍田玉帶，玉帶上鑲嵌的寶石閃爍著神秘的光芒。
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在董卓身後，緊跟著呂布、李儒、李傕、郭汜等一眾將領。他們或是身披重甲，手持長槍；或是身著黑袍，手持羽扇，每個人都散發出一股淩厲的氣勢。
“報——！”一名探馬飛馳而來，在董卓馬前滾鞍落馬，“啟稟太師，汜水關方向火光衝天，徐榮將軍率殘部正在往虎牢關撤退！”
董卓眉頭一皺：“華雄呢？他怎麼沒一起來？”
“華將軍……”探馬聲音發顫，“華將軍傷勢過重，在路上昏迷了三次，現在由徐榮將軍護著，估計半個時辰後能到。”
李儒在一旁輕聲道：“太師，成校尉能在袁軍重圍中全身而退，可見其智謀勇武。隻是汜水關一失，虎牢關就成了前沿陣地，袁紹必然傾巢來攻。”
董卓冷笑一聲，馬鞭指向遠處的虎牢關城樓：“虎牢關易守難攻，當年光武皇帝在此破王莽百萬大軍。傳我將令，全軍進駐關城，讓呂布帶5萬人去關外紮營，豎起大旗，看誰敢來犯！”
正說著，遠處煙塵起處，徐榮並成大器帶著殘兵迎了上來。他身上的盔甲已被撕扯得破破爛爛，臉上沾滿了灰垢，見到董卓立刻翻身下馬，單膝跪地：“末將徐榮，成大器，參見太師！汜水關失守，末將罪該萬死！”