董卓的墳前擺滿了祭品，卻沒什麼正經東西。幾個破瓦罐裡盛著半罐劣酒，還有些發黑的肉乾，大概是從夥房裡隨便搜羅來的。黃土堆成的墳頭光禿禿的，連塊像樣的墓碑都沒有，隻有旁邊插著的半截矛杆，算是標記。
成大器站在墳前，看著士兵們將王允的家眷一個個按倒在地。這些曾經錦衣玉食的貴胄，此刻都穿著囚服，發髻散亂地貼在汗津津的臉上。有個七八歲的孩童突然哭喊起來，被他母親死死捂住嘴，那婦人的指甲掐進孩子的臉頰，留下幾道血痕。
臨淄侯，時辰到了。華雄提著大刀走上前，刀身上的血痂還沒刮淨。昨夜他帶隊攻破城門時，這把刀劈了十七個守軍。
成大器沒有回頭，目光落在墳頭那叢枯黃的草上。王司徒，你說董太師惡貫滿盈，可他至少沒讓長安城餓死人。成大器突然開口，聲音不大，卻清晰地傳到王允耳中，你掌權這個月，糧倉裡的米都發黴了，城外卻有上千流民餓死。這就是你說的大漢榮光？
王允被兩個士兵按著跪在地上，聞言猛地抬起頭，啐了一口帶血的唾沫：亂臣賊子！焉知牧民之難！
成大器笑了，彎腰從地上撿起塊石子，隨手扔向遠處：某是不知。某隻知道，去年冬天，董太師打開糧倉放賑時，那些流民喊的是太師千歲他轉身看向劊子手，動手吧。
刀光閃過的瞬間，王允突然掙開士兵的鉗製，朝著成大器撲了過來。華雄眼疾手快，一腳將他踹倒在地。老臣趴在地上，脖頸處的傷口汩汩地冒著血，嘴裡還在含糊地罵著：國賊......必遭天譴......
夜涼如水，浸透過臨時充作府邸的宅院牆垣，將廊下懸掛的氣死風燈吹得搖曳不止。昏黃的光暈在青磚地上投下破碎的影子，如同此刻堂內眾人複雜難明的心境。
成大器端坐於上首的案幾後，案上攤著半幅關中地圖，墨跡未乾的標記還透著鬆煙香。他望著階下被捆縛的身影，嘴角噙著的苦笑在燈火中忽明忽暗：“公明，沒想到再次見麵，竟是這般光景。”
話音落時，他抬手揮了揮，袖口掃過案邊的銅爵，發出一聲輕響。
階側的華雄猛地攥緊了腰間的環首刀，刀柄上的防滑繩勒得掌心發疼。他粗眉擰成個疙瘩，甕聲甕氣地開口：“臨淄侯，這……”話未說完，便被成大器投來的目光打斷。華雄與成大器相交多年，自然識得那眼神裡的篤定，隻能悻悻地彆過臉，卻仍不忘用眼角餘光死死盯著徐晃——這人的本事，他在青州戰場是見識過的，其武藝不在自己之下這般人物，此刻離成大器不過十步，繩索一鬆，便是潑天的凶險。
張繡站在另一側，手指無意識地摩挲著腰間的虎頭湛金槍槍纓。他比華雄更沉得住氣，卻也看得清楚：徐晃雖被捆著，脊背依舊挺得筆直，雙腿微分，正是隨時能發力的架勢。方才押他進來時，兩名膀大腰圓的親衛幾乎按不住他，足見其筋骨仍在。這等距離，若徐晃暴起，他與華雄縱能護主，怕也得付出些血的代價。
“放心。”成大器的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“公明為人磊落，斷不會做那趁人之危的勾當。”
廊下的廖化應聲上前，手裡的匕首在燈火下閃了個寒芒。繩索捆得極緊，是軍中對付悍勇俘虜的法子，每道繩結都嵌進了徐晃的皮肉裡。廖化解繩時，粗糙的麻繩摩擦著磨破的衣衫，發出“沙沙”的輕響。徐晃始終沒動，隻一瞬不瞬地望著成大器，那雙素來清亮的眸子此刻像蒙了層霧，感激藏在眼底，愧疚浮在眉梢，還有些說不清道不明的情緒，像是打翻了五味瓶，在瞳仁裡翻湧。
直到最後一道繩索落地，徐晃活動著發麻的手腕，骨節發出“哢吧”的輕響。成大器指了指旁邊的矮榻：“坐。”
矮榻上鋪著粗布軟墊，看得出是臨時添置的。成大器笑了笑，語氣裡帶著幾分隨意：“把你留下來，可費了我不少功夫。”
這話並非虛言。三日前，王允伏誅，皇甫嵩一族被牽連，李傕、郭汜在城樓上列了長長的處決名單，徐晃一家的名字赫然在列。那時成大器正在城西清點糧草，聞訊策馬趕回時，劊子手的刀已經架在了皇甫家幼子的脖子上。他勒住馬韁，當著數萬西涼的麵，硬生生從李傕手裡搶下了這份名單——李傕本不願放過徐晃這叛將，成大器便低聲說“公明是員猛將，殺了可惜，留著他讓他擋關東諸侯的刀”，又塞了三箱黃金，才讓那兩個草莽鬆了口。
徐晃對著成大器抱拳，聲音有些沙啞：“晃，謝過臨淄侯大恩。”
“我不想聽這些虛的。”成大器的目光陡然變了，像出鞘的刀，鋒銳地落在徐晃臉上，“公明當知我需要什麼。”
周圍的空氣瞬間凝固。華雄“謔”地站直了身子，手按在刀柄上，眼神裡滿是不耐——這徐晃真是不識抬舉，主公都做到這份上了，還揣著明白裝糊塗。張繡也皺起眉，他素來敬重忠義之士，可眼下局勢，容不得徐晃這般迂腐。
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徐晃迎著成大器的目光，臉色複雜地拱了拱手：“恕晃不能從命。”“嘿！你這匹夫！”華雄忍不住怒喝，“主公救你性命，給你體麵，你倒好——”
“華雄。”成大器抬手止住華雄，臉上依舊掛著笑，隻是那笑意沒達眼底，目光冷得像冰，“公明，似你這般人才，我不可能讓給彆人。所以，你隻有兩條路可選：第一，歸入我麾下，聽我調遣；第二，死。”
他頓了頓，指尖在案幾的地圖上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的輕響，像是敲在每個人的心上。“當然，你可以一死以全名節，落個忠義的名聲。”成大器的聲音忽然轉淡，“可你的妻兒家小，你想過嗎？”
“哐當”一聲，徐晃猛地抬頭，他死死盯著成大器，眼睛裡像是燃著怒火：“臨淄侯！徐晃敬你是個光明磊落的漢子，這等挾製家小的卑鄙之事，還望侯爺慎重！”
成大器擺了擺手，臉上是全然的無所謂：“你可知天下士人怎麼罵我？亂臣賊子。亂臣賊子，又豈會是好人？”他拿起案上的茶盞，抿了口微涼的茶水，“你若真要選死，我不賴賬，絕不會為難你的妻兒。但也彆指望我會照拂他們——你不肯歸順，我與你非親非故，憑什麼要管他們？”
他放下茶盞，目光掃過徐晃緊繃的臉，字字清晰：“一群老弱婦孺，沒了你這個頂梁柱，在這亂世，你覺得他們能活多久？”
帳外忽然傳來一陣馬蹄聲，想是巡夜的騎兵經過，蹄鐵踏在石板路上，聲音格外清晰。成大器的聲音混著這聲響，更添了幾分寒意：“你忠於的明主是誰，我沒興趣知道。但你信不信，沒了你，那些諸侯連你埋骨在哪都未必記得，還會管你的家人？去年河內張楊麾下的校尉戰死，他的妻兒轉頭就被潰兵搶了去，拋屍護城河裡——這等事，你在長安見得還少嗎？”
徐晃的肩膀猛地垮了下來。他攥緊的拳頭緩緩鬆開，指節因為用力過度而泛白，此刻卻無力地垂在身側。憤怒還在眼底燒著，可更多的是無奈，像被戳破的皮囊，一點點泄了氣。
他不是不知道這些。去年冬天，關中大旱，米價漲到一石百錢，城西貧民窟裡，每天都有凍餓而死的人。他那時還在董卓麾下，見不得這慘狀，偷偷拿了俸祿去周濟，可杯水車薪，眼睜睜看著一個抱著孩子的婦人，因為搶不到半塊發黴的餅子，抱著孩子一頭撞死在牆上。
成大器說的沒錯。他死了，妻兒怎麼辦？五歲的兒子還在發著熱，妻子去年生二胎傷了身子，至今還咳嗽不止，老母親眼睛花了，連針線都做不了……這些人，離了他，在這吃人的世道裡，怕是活不過這個冬天。
“你想讓我怎麼做？”徐晃的聲音低得像從喉嚨裡擠出來的，帶著濃重的鼻音。
成大器抬了抬眼皮：“歸降。”
“我若歸降，便是背主……”徐晃的聲音裡帶著掙紮，他想起皇甫嵩信任他的眼神，那老將軍至死也想著怎麼守衛大漢江山。
“背主？”成大器笑了，笑聲裡帶著幾分嘲諷，“王允口口聲聲說保的是大漢，可大漢如今在哪？獻帝被李傕、郭汜捏在手裡，就是個傀儡。關外諸侯又有誰不在囤積自己實力，皇權已經徹底沒落了，你保他，是保那個空殼子，還是保這滿城百姓？”
他站起身，走到徐晃麵前，燭火在他身後拉出長長的影子，將徐晃整個人罩在裡麵：“公明，你是個將才，不是腐儒。戰場之上，活下去才能談忠義。你若歸我，我讓你帶兵，你去守護這一方百姓，守住了，至少這天下的百姓，能多活些好日子。”
徐晃猛地抬頭，對上成大器的眼睛。那雙眼睛裡沒有奸猾，隻有坦誠，還有一絲不易察覺的期待。他想起當年在洛陽，成大器還是個不起眼的校尉時，就敢頂撞牛輔，護著被調戲的民女；想起青州之戰，他身先士卒，帶著親衛衝垮黃巾軍的陣腳，卻在破城後嚴令士兵不得擾民……這些事，他都看在眼裡。
“你若不降，”成大器的聲音又冷了下來，“我現在就殺了你，把你的屍體掛在城樓上以儆效尤，讓西涼軍知道背叛者的下場，告訴李傕、郭汜，你不肯歸順。然後你的家人……”他沒再說下去，但那未儘之語，比刀子還鋒利。
徐晃閉上眼睛，深吸了一口氣。再睜開時，眼底的掙紮已經褪去，隻剩下一種沉重的決絕。他後退一步，撩起衣擺，“噗通”一聲跪倒在地。膝蓋撞在堅硬的地磚上，發出沉悶的響聲，在這寂靜的堂內，格外清晰。
“罪將徐晃，參見主公。”他以頭觸地，聲音裡還帶著未散的憤怒，卻更多的是認命的沙啞。
成大器臉上終於露出一抹真切的笑意。他伸手扶起徐晃，掌心的溫度透過衣衫傳過去，帶著一種安穩的力量：“公明起來吧。從今日起，你我便是同袍。”階下的華雄咧嘴笑了，露出兩排白牙，重重拍了拍徐晃的肩膀：“早這樣不就完了！以後咱們並肩作戰，保準讓關東那些鼠輩嘗嘗厲害！”
張繡也走上前，對著徐晃拱手：“張濟久聞公明威名，往後還請多多指教。”
徐晃被兩人一左一右扶著，臉上有些僵硬，卻還是對著他們點了點頭。
成大器看著這一幕，拿起案上的地圖，：“諸位，明日我便向李傕、郭汜請辭，準備回青州。我們離開太久了，據傳來的消息，我們的鄰居不太安分啊。諸位馬上可以建功立業了啊。”
他的語氣有些凝重，但是又看著麾下新進的幾員大將，以及李儒，又帶著一種如釋重負的愉悅說：“有諸位加入，我便能放心了。讓我們一起飲馬這天下！”
燭火依舊搖曳，映著眾人的身影。徐晃望著成大器專注看地圖的側臉，心裡五味雜陳。他知道，自己這一步，或許會被天下士人罵作“叛臣”，可一想到妻兒能在亂世裡有個依靠，自己守護下百姓或許能少受些兵災，他便覺得，這罵名，受了也值。
窗外的月光不知何時亮了些，透過窗欞灑進來，在地上鋪了一層銀霜。成大器抬起頭，正好對上徐晃望過來的目光，兩人相視一笑，一切儘在不言中。
收服徐晃，這趟長安之行，總算圓滿了。成大器看著眼前的幾位猛將以及最重要的謀士李儒，心裡清楚，屬於他的時代，才剛剛開始。
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