夜色如墨，濃稠得化不開。孫策的戰馬噴著響鼻，蹄鐵踏在泥濘的官道上，濺起一片片汙濁的泥水。他身披的鎧甲早已失去了往日的鋥亮，幾道深可見骨的劃痕交錯縱橫，甲葉邊緣還凝著暗紅的血漬，那是方才激戰中留下的印記。
“駕！”孫策猛地一夾馬腹，胯下的坐騎似是感受到了主人的焦躁，發出一聲沉悶的嘶鳴，加快了步伐。身後，跟著的殘兵們個個麵帶倦容，有的人一瘸一拐地拖著長槍，有的人用破布草草裹著傷口，鮮血滲透布料，在夜色裡暈開點點斑駁。他們的戰袍沾滿了泥汙與血漬，早已看不出原本的顏色，唯有手中緊握的兵器，還透著幾分肅殺之氣。
大營的輪廓在前方漸漸清晰，懸掛的“孫”字大旗在夜風中獵獵作響，卻沒了往日的威風，反倒像是在無聲地訴說著今日的慘敗。守營的士兵見是孫策歸來，連忙掀開寨門的吊橋，眼神裡滿是敬畏與擔憂，卻不敢多問一句。
孫策一進大營，便翻身下馬，將韁繩隨意丟給身旁的親衛，大步流星地朝著主營帳走去。他的步伐沉重，每一步都像是踩在眾人的心尖上。帳外的親兵見他臉色陰沉，大氣都不敢喘一口，紛紛低下頭，連眼神都不敢與他對視。
“哐當！”孫策猛地掀開帳簾，一股壓抑的氣息瞬間撲麵而來。帳內早已點燃了牛油巨燭，跳動的燭火將他的影子拉得很長，投在冰冷的地麵上，顯得格外猙獰。他一屁股坐在主位的案幾後，那把鑲嵌著寶石的座椅被他坐得“咯吱”作響，似是不堪重負。
“啪！”孫策的拳頭重重砸在案幾上，桌上擺放的青銅酒樽、陶製食盒瞬間被震得跳了起來，酒樽裡剩下的殘酒潑灑而出，在案幾上蜿蜒流淌。他雙目圓瞪，額頭上青筋暴起，聲音因憤怒而顯得有些沙啞：“想不到！真是想不到！本以為此次兵臨壽春城下，定能一舉將其拿下，擴充我江東版圖，可偏偏被成大器這賊子壞了好事！”
他的目光掃過帳內，像是要噴出火來。今日的壽春之戰，本是勝券在握。他親率五萬精兵，趁著成大器主力在青州布防的空檔，突襲壽春。攻城戰打響時，士兵們奮勇爭先，雲梯架上城牆，攻城槌一次次撞擊城門，眼看就要攻破城防，成大器援軍卻像是從天而降般，兩支精銳騎兵從側翼殺出。
那兩支騎兵個個馬術精湛，手持長槊，如同一道黑色的洪流，瞬間衝垮了孫策軍的陣型。孫策率軍奮力抵抗，與成大器騎兵在城下展開激戰。孫策大軍被成大器大軍衝散，肩上還挨了一箭，若不是親衛拚死護駕，恐怕早已命喪當場。最終，大軍潰散，隻能狼狽後撤。
“報——”帳外傳來親兵的聲音，帶著幾分小心翼翼，“周將軍、程將軍、韓將軍、張長史、張侍中等人求見。”
“讓他們進來！”孫策深吸一口氣，強壓下心中的怒火，沉聲道。
帳簾再次被掀開，周瑜、程普、韓當、張昭、張紘等人魚貫而入。他們身上同樣帶著征戰的痕跡，周瑜的白袍沾染了塵土，程普的胡須上還掛著一絲血痕，韓當的鎧甲歪斜著，顯然也是經過一番惡戰。
眾人走進帳內，見孫策臉色陰沉，案幾上一片狼藉，都知道他此刻心情極差。程普剛想開口說些什麼，卻被周瑜用眼色製止了。
周瑜上前一步，對著孫策拱手行禮，麵色凝重卻不失沉穩：“伯符，勝敗乃兵家常事，不必如此動怒。此次雖敗，但我軍主力尚存，將士們的銳氣未損，切不可因一時失利而氣餒。”
孫策抬起頭，目光落在周瑜身上。周瑜是他的發小，更是他麾下最得力的謀士，兩人情同手足，無話不談。此刻，他眼中的怒火稍稍褪去，取而代之的是急切與不甘：“公瑾，你向來足智多謀，如今成大器占據壽春，氣焰囂張，我們該當如何是好？難道就這麼咽下這口氣，眼睜睜看著他在壽春得意忘形？”
周瑜微微皺眉，走到帳內懸掛的地圖前，手指在地圖上緩緩滑動。地圖是用羊皮繪製的，上麵標注著各州郡縣的位置，山川河流的走向清晰可見。他沉思片刻，眼中閃過一絲精光，轉過身對著眾人說道：“成大器如今在壽春囤積了大量兵馬，糧草充足，城防堅固，若我們正麵強攻，無疑是以卵擊石，對我們極為不利。依我之見，應當以奇取勝。”
他說著，緩緩走到營帳中央，雙手背後，神色堅定：“當前，我們應該調集大軍，做出要在壽春與成大器決一死戰的態勢，讓他以為我們不甘心失敗，要與他拚個你死我活，以此吸引他的注意力。”
程普聞言，忍不住皺起了眉頭，他性子耿直，有話便說：“公瑾，這吸引注意力又有何用？我們的目的是擊敗成大器，奪回失地，不是在這裡跟他虛張聲勢啊。”
韓當也點頭附和：“程老將軍說得是，我等將士願效死力，與成大器正麵交鋒，何必這般繞彎子？”
周瑜微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，像是早已料到他們會有此一問：“程老將軍、韓將軍莫急，聽我細細道來。在做出決戰姿態的同時，我們要使出偷梁換柱之計。伯符可領軍在此與成大器大軍對峙，每日擂鼓呐喊，擺出進攻的架勢，讓他不敢輕易分兵。而我則與程老將軍、韓將軍率領五萬大軍，悄悄繞到廣陵，發動突襲。”
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他頓了頓，手指指向地圖上的廣陵：“廣陵地處要衝，乃是成大器的屏障。一旦拿下廣陵，一則我們便可一路北上，直搗青州腹地，斷了成大器的後路；二則我們以廣陵為根基，屯兵駐守，成大器得知廣陵失守，必定會派兵來攻，到時候我們設下埋伏，以逸待勞，定能大敗他。此乃釜底抽薪之計，可一舉扭轉戰局！”
眾人聽了，皆是一愣，隨後開始低聲議論起來。張昭捋著花白的胡須，神色憂慮，他向來穩重，考慮問題更為周全：“公瑾此計雖妙，然而前次袁術也曾用過類似的計策，想要攻打青州，便是先攻的廣陵，卻被陳登成功防禦。後來袁術增兵再攻，又被成大器的援軍打得大敗而歸。陳登此人並非無謀之輩，他在廣陵經營多年，深得民心，城防也早已加固，我擔心此計難以成功啊。”
張紘也沉吟道：“陳登足智多謀，且對成大器忠心耿耿，想要輕易拿下廣陵，恐怕不易。”
周瑜卻胸有成竹，擺了擺手說道：“正因如此，所以成大器他們才會麻痹大意。他們定然認為，我們不會效仿袁術，在同一個地方再次用兵，這恰恰是我們的機會所在。他們絕想不到，我們會反其道而行之，在同一地方，再次施展奇謀。”
他看向張紘，眼中帶著幾分讚許：“子綱先生所言極是，陳登雖有謀略，但廣陵的世家大族卻未必都對成大器忠心。陳登被成大器器重，委以廣陵太守之職，執掌一方大權，徐州的世家多有眼紅者。若我們能暗中聯絡廣陵的世家，許以重利，讓他們在城內作為內應，屆時裡應外合，拿下廣陵的把握便會大大增加。”
張紘點頭道：“公瑾考慮周全，此事交給我來辦。我與廣陵的趙氏、呂氏等世家素有往來，可暗中派人聯絡，曉以利害，想必他們會權衡利弊，做出明智的選擇。”
孫策聽著眾人的議論，原本陰沉的臉上漸漸有了血色，眼中也燃起了希望之火。他猛地站起身來，身上的鎧甲發出“哐當”的碰撞聲，大手一揮，語氣斬釘截鐵：“好！就依公瑾之計行事！此次，定要讓成大器知道我孫策的厲害，讓他為今日的所作所為付出代價！”
“謹遵主公號令！”眾人齊聲應道，帳內壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是一股高昂的鬥誌。
接下來的幾日，孫策按照周瑜的計策，開始緊鑼密鼓地調兵遣將。
表麵上，大營內一片忙碌景象。孫策下令從江東調集糧草、兵器，一隊隊運糧的馬車絡繹不絕地駛入大營，堆積如山的糧草在營內隨處可見。工匠們則在營內日夜不停地打造兵器，鐵錘敲擊鐵塊的聲音“叮叮當當”響個不停，火星四濺。
士兵們更是每日在營外操練，刀槍劍戟在陽光下閃爍著寒光。孫策親自督陣，每日擂鼓助威，士兵們的喊殺聲震耳欲聾，傳遍了整個壽春城外。他還派人在陣前辱罵成大器，言辭極儘羞辱，試圖激怒對方出戰。
成大器果然被迷惑，一麵在壽春城內調兵遣將，加固城防，一麵每日讓斥候觀察孫策大營的動向，絲毫不敢鬆懈，完全沒有察覺到一場危機正在朝著廣陵逼近。
而在暗地裡，周瑜則開始挑選精銳士兵。他從大軍中選出五萬身經百戰的老兵，這些士兵個個身強體壯，武藝高強，眼神中透著久經沙場的堅毅與果敢。他們都是跟隨孫策南征北戰的老兵，對孫策忠心耿耿，作戰勇猛無比。
出發前夜，周瑜在自己的營帳內召集程普和韓當。帳內隻點了一盞油燈，昏黃的燈光將三人的影子映在帳壁上。
周瑜看著兩人，神色嚴肅：“程老將軍，韓將軍，此次偷襲廣陵，關係重大，成敗在此一舉。我們必須悄無聲息地出發，絕不能走漏半點風聲。”
程普抱拳說道：“公瑾放心，末將定會約束部下，嚴守軍紀，絕不讓任何人發出半點聲響。”