書房內彌漫著未散的焦木氣息和更濃重的壓抑。
容燼高大的身影立在巨大的落地窗前，初冬鉛灰色的天光勾勒著他緊繃的輪廓，眉頭深鎖，琥珀色的豎瞳凝望著窗外漸起的蕭瑟，仿佛要將那片陰霾看穿。
指節分明的手無意識地按在冰冷的玻璃上，留下模糊的指印。
門被輕輕推開一條縫，蘇棠端著一杯溫水，小心翼翼地走了進來。
她一眼就看到了那個散發著生人勿近氣息的背影，心臟微微揪緊。
她將水杯輕輕放在旁邊唯一幸免於難的矮幾上，發出輕微的磕碰聲。
沒有言語，她深吸一口氣，徑直走向他。
柔軟的手拉住他微涼的手腕，帶著不容置疑的、卻又異常溫柔的力道，將他從冰冷的窗前拉離。
容燼身體一僵，垂眸看向她，眼底翻湧的怒意和焦灼尚未完全平息，帶著被打擾的不悅。
但蘇棠沒有退縮，隻是固執地將他拉到寬大的沙發旁，按著他坐下。
隨即，她自己像隻尋求溫暖的小動物，輕盈地窩進他懷裡，尋找到一個最舒適的位置，將頭輕輕靠在他堅實的肩膀上。
容燼的身體依舊有些僵硬，卻沒有推開她。
蘇棠抬起濕漉漉的、如同受驚小鹿般的眼睛，對上他那雙深邃複雜的琥珀色豎瞳。
她的目光清澈，帶著一種洞悉一切的柔軟力量。
“容燼，”她的聲音很輕，像羽毛拂過心尖，“你總是很霸道，很獨裁，恨不得把我鎖在隻有你看得見的籠子裡。”
容燼的眉頭蹙得更深，喉結滾動了一下，卻沒有反駁。
“但是，”蘇棠的指尖輕輕撫上他緊抿的唇線，帶著安撫的意味。
“我知道你愛我。雖然你從來沒說過那三個字，可我就是知道。不然，堂堂上古蛇君，怎麼會對一個平凡的女子，追完前世追今生？怎麼會被我氣得砸桌子，又笨拙地堆滿一桌甜點哄我？”她想起那個荒誕又讓她心軟的“甜品山”，嘴角泛起一絲極淡的笑意，隨即又被更深的情緒取代。
“前世的事情，我不知道具體發生了什麼，讓你如此恐慌，恐慌到必須用各種限製把我捆在你身邊，必須時刻放在你的眼皮底下才安心。”她的聲音帶著一絲心疼，“那一定是很痛很痛的回憶，對不對？”
容燼的呼吸微微滯澀，琥珀色的豎瞳深處掠過一絲被戳中隱秘傷痛的波瀾。
他沉默著，隻是更緊地環住了她的腰，仿佛這樣就能確認她的存在。
“你到底想說什麼？”他的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，心裡其實已經預感到她接下來的話。
蘇棠深深吸了一口氣，鼓起勇氣直視他的眼睛：“因為你也愛我啊。愛是相互的。你愛我，我也愛你。第一次在小巷裡，你從白蛇化為人形吸我的血，強吻我的時候，我就該嚇跑的。在你用儘辦法，霸道又強勢地把我留在你身邊的時候，我就該恨你的。可是……你的感情是真的，你對我的保護也是真的，我都能感受得到。”
她的指尖描摹著他俊美的下頜線，語氣變得無比認真：“可是容燼，我也愛你。我不想以後的某一天，你為了保護我而受傷，甚至……像夢裡那個前世那樣……”
她頓了頓，咽下那個沉重的猜測，“所以，我也應該成長，應該強大起來。就像我哥那樣，他在109局的進步，你不是也看到了嗎？他有了保護自己、甚至保護彆人的力量。”
“你想進步，想強大，留在我身邊，一樣可以。”容燼的指腹摩挲著她的後頸，帶著不容置疑的掌控，“我可以教你。妖靈界的傳承，遠比109局那些半吊子精深。”
“那冬眠期怎麼辦？”蘇棠沒有回避，直白地拋出了最尖銳的問題。
容燼的眼神驟然一冷，捏著她肩膀的手不自覺地用力了幾分，讓她感到一絲疼痛：“怎麼？你是怕我冬眠期沒辦法保護你？！”被反複提及的致命弱點，點燃了他壓抑的怒火和深藏的不安。
“不！”蘇棠立刻反駁，雙手捧住他的臉，強迫他看著自己盈滿擔憂的眼睛，“我是怕你冬眠期為了保護我，會不顧一切！會豁出自己的命！你知道的，我肯定看不得你受傷！如果你受傷，我也一定會豁出命去救你！你知道我會的！容燼！”她的聲音帶著一絲決絕。
容燼的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。她的眼神如此真摯，帶著不顧一切的愛意和擔憂，精準地擊中了他內心最深處的不安。是的，他了解她。她做得出來。前世……不也正是如此嗎？
“那你想怎麼樣？”他的聲音低沉得可怕，捏著她肩膀的手卻沒有鬆開，反而更像是一種無措的抓握。
“讓我去109局。”蘇棠清晰地吐出她的要求。
“我可以在那裡學習控製自己的力量，了解這個世界的規則，或許還能幫他們處理一些我能處理的小麻煩。作為交換，他們也會在必要的時候，尤其是在……在你力量低穀的時候，提供保護。