黃黑色的人流從不同方向的走廊彙入赫奇帕奇公共休息室，如同受驚的獾群匆忙歸巢。
每一張臉上都帶著如出一轍的茫然、疑惑與無法掩飾的驚恐。晚餐時那因曼德拉草成熟而燃起的希望之火，被這突如其來的、不明原因的緊急集合徹底澆滅，取而代之的是更深的不安。
“怎麼回事？不是說要解除危機了嗎？”
“為什麼突然又要集合？”
“難道又出事了！”
壓低的、帶著顫抖的議論聲在人群中迅速蔓延，恐慌如同無形的瘟疫，在踏入公共休息室的瞬間就攫住了每一個人。
布蘭琪坐在沙發上，臉色蒼白地緊緊抓著希維爾的袍子，眼睛睜得大大的，裡麵盛滿了恐懼。塞德裡克坐在另一邊，麵色也同樣難看。
科拉站在公共休息室入口內側，協助清點著人數，她的心也沉甸甸的，一種比之前更強烈的不祥預感籠罩了她。事情絕沒有走向他們期盼的“終結”，反而可能滑向了更可怕的深淵。
其他級長努力維持著秩序，將學生們引導到公共休息室中央聚集，但往常溫和的安撫此刻顯得蒼白無力。壁爐的火焰跳躍著，卻無法驅散彌漫在空氣中的寒意。
過了一會，赫奇帕奇公共休息室的入口再次打開，斯普勞特教授走了進來。她的臉色比上一次宣布取消室外活動時更加難看，是一種混合著震驚、悲傷和極度疲憊的灰敗。她手中沒有拿羊皮紙，隻是空著手，步履略顯蹣跚。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上，喧鬨聲戛然而止，隻剩下緊張的呼吸聲。
斯普勞特教授環視著她的學生們，嘴唇翕動了幾下，似乎不知該如何開口。最終，她用一種沉重得幾乎要壓垮所有人的聲音說道：
“孩子們……”她的聲音帶著明顯的哽咽，她停頓了一下，努力平複情緒，“我……我有一個非常糟糕的消息要告訴大家。”
休息室裡落針可聞。
“我們之前……我們之前對於事態可能得到控製的判斷……過於樂觀了。”斯普勞特教授的聲音顫抖著，“有一位學生被帶進了密室。”
倒吸冷氣的聲音此起彼伏，有人發出了壓抑的驚叫。
“是誰……教授?”
斯普勞特教授長歎一口氣：“是金妮·韋斯萊。”
這個名字被說出的瞬間，公共休息室裡先是一片死寂，仿佛所有人都被同時施了無聲無息咒。隨即，更大的恐慌如同決堤的洪水般爆發出來。
“金妮？那個一年級的紅頭發小姑娘？”
“梅林啊！她被帶進了密室？！”
“她會死的！！”
哭泣聲、尖叫聲和難以置信的呼喊交織在一起，將赫奇帕奇公共休息室變成了一個絕望的漩渦。
布蘭琪猛地捂住了嘴，眼淚瞬間湧了出來，希維爾緊緊摟住她的肩膀，自己的臉色也算不上好看。
科拉感覺自己的血液仿佛在瞬間凍結了，四肢冰涼。金妮·韋斯萊被帶進了密室？那個他們推測有蛇怪存在的密室？！
這比佩內洛和赫敏被石化更加可怕，更加直接地宣告了那個隱藏怪物的凶殘和肆無忌憚！
那個“繼承人”不僅沒有收斂，反而變本加厲！
斯普勞特教授看著陷入恐慌的學生們，臉上的悲傷和無力感更加深重。她抬起手，試圖讓大家安靜下來，但她的聲音在巨大的喧嘩中顯得如此微弱。
“安靜！孩子們，安靜！”她幾乎是喊出來的，聲音嘶啞，“教授們正在全力搜尋！我們……我們還沒有放棄希望！”
但這樣的話在此刻顯得如此蒼白。一個一年級學生被拖入密室，希望在哪裡？
科拉站在原地，看著周圍崩潰的同學，看著斯普勞特教授疲憊而痛苦的臉，一股強烈的、混雜著憤怒、恐懼和某種決絕的情緒在她胸中翻騰。
事情已經徹底失控了。教授們的調查顯然沒能阻止悲劇的發生，那個怪物，或者操縱怪物的人，已經徹底瘋狂。
她想起了珀西·韋斯萊。他的妹妹……科拉幾乎無法想象珀西此刻的心情。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，壓下胸腔裡翻湧的驚濤駭浪。
“各位——”斯普勞特教授的聲音帶著一種近乎破碎的疲憊，她必須用儘全身力氣才能繼續說下去，“我還必須痛心地宣布……學校……可能真的要關閉了。”
這句話如同最後的喪鐘，在已經充滿絕望的休息室裡敲響。連最後的啜泣聲都停滯了，所有人都像是被瞬間石化，難以置信地望著他們的院長。
“魔法部的命令……很可能明天就會下達。”斯普勞特教授避開了學生們空洞的眼神，仿佛無法承受那其中的指控和悲傷，“你們……你們明天都將被霍格沃茨特快列車送回家去。現在……可以去收拾東西了。”
“回家？”一個低年級的學生喃喃道，仿佛不理解這個詞的含義。
“霍格沃茨……要關閉了？”另一個聲音帶著哭腔重複著，充滿了荒誕感。