狂風裹挾著暴雨如注般傾盆而下，閃電在漆黑的天幕上肆意撕裂，炸雷一聲接著一聲，仿佛要將整個世界震碎。
場地裡黑成一片，雨幕太大，可視範圍極低。
科拉回到赫奇帕奇場地時，其餘人正紮堆在場地邊緣，縮在剛撐起來的防水棚下躲雨。
希維爾還額外給防水棚放了個防護咒，圓形的透明屏障將雨水彈開，也將內部的溫度保持在溫暖的水平。
她邁入棚子下，甩甩頭發朝自己施了個烘乾咒，看著那些瑟瑟發抖的小獾起了壞心眼，壓低聲音恐嚇道：
“聽說曾有人在飛行途中被閃電劈中，然後在醫療翼躺了兩個星期。”
海倫適時補刀：“現在退出還來得及，免得上場丟人現眼。”
科拉審視的眼光在小獾們身上掃了一圈，見沒有人要離開，滿意地點點頭。
“第二場選拔也很簡單”科拉的聲音又響起來：“在暴雨與遊走球夾擊下繞場飛行，光柱會在場地內隨機亮起，閃爍十秒後消失。在光柱消失前停在它身邊就結束。當然，依舊使用我們的掃帚。”
溫蒂頂著各位小獾的目光，將剩下兩個箱子打開。
十個遊走從箱子裡飛出來，和剛剛的南瓜一樣在場地裡四處逃散。
不同的是，相比於南瓜的顯眼，灰色的遊走球幾乎和雨幕融為一體。
“第一位，埃羅爾·懷特。”
埃羅爾·懷特在離開棚子前最後調整了一下護目鏡，以防在暴雨裡無法睜開眼。
他接過掃帚跨上，深吸一口氣緩緩飛出避雨棚。
暴雨將掃帚尾枝浸透成沼澤蘆葦般的沉贅，豆大的雨點砸在身上生疼，在風雨裡飛行的阻力不必多提。
雨珠砸在護目鏡上的聲音，讓他恍惚間好像聽見弗立維教授在魔咒課上示範清水如泉的叮咚聲。
他不敢放鬆，平衡掃帚飛行和躲避遊走球的同時也在尋找光柱的蹤跡。
梅林！他第三次擦拭護目鏡，蜿蜒的水簾讓視線裡代表邊緣的火把分裂成三顆鬼火。
布蘭琪的吼聲刺破雨幕：光柱！左前方三十碼！
海倫看向大聲提醒的布蘭琪，顯然，這是作弊。她又扭頭看了眼無動於衷的科拉，但也算團隊協作的一部分。
埃羅爾迅速朝那個方向駛去。
可惜那把掃帚在俯衝時突然抽搐，在潮濕中發出病鶴般的哀鳴。
埃羅爾感覺胯下的不是飛行工具，而是匹在雷暴中癲癇發作的夜騏。
他本能地拽住掃帚尾枝向後拉扯，這個在《飛天掃帚養護指南》被標紅禁止的動作，此刻卻撕開雨簾扯出一道求生之路。
尾枝斷裂的脆響比雷鳴更令他心臟驟停。
等到了距離光柱五英寸處時，埃羅爾才發現光柱居然出現在空無一人的觀眾席上。
隻是掃帚卻再也不堪重負側翻，埃羅爾像顆被遊走球擊中的鬼飛球般甩向看台。
他的後腰撞上赫奇帕奇院旗的木杆，旗麵裹著雨水將他拍向地麵，宛如巨烏賊用濕漉漉的觸須抽打獵物。
科拉的防護咒堪堪在他額頭撞向看台台階前生效。
淡金色光膜托著他的鼻尖，埃羅爾從扭曲的視角看見光柱熄滅前的殘影——那抹溫暖的橙黃像極了母親烤的南瓜派，而自己正臉朝下栽進泥水橫流的現實。
摧毀學院財產扣二十分，科拉的聲音穿過雨幕，騎乘著同樣的橫掃七星來到埃羅爾麵前，龍皮靴尖踢開斷裂的掃帚尾枝，
不過倒是在光柱附近急停下來了，就是姿勢太過慘烈。
她魔杖輕挑修複旗杆，泡在泥水裡的赫奇帕奇旗幟重新揚起。
雨水順著脊椎灌進埃羅爾領口，他聽見自己牙齒打顫的聲響比遊走球撞擊更劇烈。
科拉扶起埃羅爾，先給他釋放一個保暖咒，埃羅爾牙齒終於停止擂鼓。
他被科拉攙扶著走下觀眾席，在樓梯上遇到了趕來的希維爾。
“你給他上藥。”科拉將埃羅爾送到希維爾身邊，自己先一步離去查看剩餘新生表演狀況。
“下一位，布蘭琪·格林！”莫蒂的喊聲裡混著歎息。
布蘭琪的指尖在橫掃七星的柳條柄上痙攣般收緊，騎著掃帚驟然升高，雨水將世界稀釋成灰綠色色塊。