是他的功勞……
塞德裡克的心被這句話重重撞了一下，激起一片深沉的震蕩。
他猛地想起一周前的慶功宴——同樣昏暗的角落，同樣一隻拍在他肩上的手，同樣帶著不容置疑的份量，擲地有聲地說：“下一場就是你了。”
一種滾燙的東西從胸腔深處湧上來，堵住了塞德裡克喉嚨。
他側過頭，目光落在科拉蒼白卻異常堅定的側臉。
走廊幽暗的火光在她琥珀色的眼眸深處跳躍，那裡沒有劫後餘生的輕鬆，隻有一種近乎燃燒的疲憊和……一種他無法完全解讀的、深邃的信任。
他做了什麼？
不過是擋在了她麵前，不過是說出了事實。
在斯內普那鋪天蓋地的惡意和威壓麵前，這舉動渺小得像一顆投入怒海的石子。
可科拉說，這是“功勞”。
這功勞的重量，不在於他做了什麼，而在於他站出來的那個瞬間。
在那個瞬間，他不再是那個習慣於穩妥等待的找球手。
這份認知帶來的震動，遠比斯內普的毒舌更讓他心神激蕩。
他感到科拉搭在他肩上的手微微收緊了，那細微的動作傳遞著一種無聲的、沉重的力量，仿佛在說：
看，我說過，你可以。你做到了。
從未有人這樣肯定過他——肯定他這份近乎莽撞的挺身而出。
“優秀的迪戈裡從不衝動，塞德裡克。”
父親低沉的聲音仿佛就在耳邊回響，帶著不容置疑的威嚴，像一層無形的、厚重的繭，將他穩妥地包裹了十幾年。
“力量需要審慎，勇氣需要衡量。魯莽的勇敢是愚蠢的勳章，真正的價值在於等待時機，做出最正確的、風險最小的選擇。那才是屬於迪戈裡的榮光。”
每一次魁地奇訓練後精疲力竭的分析，每一次魔咒練習後嚴苛到細節的糾正，每一次試圖表達不同意見時父親那微微蹙起的、帶著失望的眉頭……
那些畫麵清晰地浮現出來，如同冰冷的浮雕，壓在他此刻滾燙的心口上。
父親教導他的是如何成為一名無可指摘的紳士，一名穩重可靠的、不會給家族蒙羞的繼承者。
他學會了在風暴中心保持冷靜，在喧囂中尋找最優解，在冒險的誘惑前評估得失。
他習慣了在聚光燈外，在團隊之中，默默地、完美地完成自己的部分，然後得體地退場。
挺身而出，將自己置於風口浪尖，暴露在斯內普那樣充滿惡意的審視和隨時可能降臨的懲罰之下？
這絕不是“迪戈裡的選擇”。
然而此刻，科拉那蒼白側臉上跳動的火光，她眼中那份燃燒殆儘般的疲憊下深藏的、幾乎將他灼傷的信任，還有肩上那隻緊握的手……這一切彙聚成一股沛然莫禦的力量，衝撞著他心中那由父親築起的、堅固的堤壩。
一種前所未有的、近乎叛逆的認知破土而出，帶著撕裂般的疼痛和奇異的暢快：
也許父親錯了。
也許，在某個至關重要的時刻，“正確的選擇”並非永遠等同於“最穩妥的選擇”。
也許，當不公降臨在他人身上，當信任需要回應，當黑暗需要被撕開一道口子時，挺身而出本身，就是一種無法被任何風險評估量化的價值。
那堵在心口的滾燙之物終於衝破了喉嚨的阻滯，化作一股灼熱的氣息，沉重地呼出。
他感到指尖在微微發麻，胸膛裡那顆心臟，正以前所未有的力度撞擊著肋骨，每一次搏動都像是在宣告一種嶄新的覺醒——一種掙脫了“穩妥”枷鎖的、屬於他自己的力量正在蘇醒。
這份力量並非源於血脈的驕傲或嚴謹的教導，而是源於那個瞬間，他選擇遵從了內心深處的某種指引，源於此刻科拉用生命般的重量傳遞給他的、無言的肯定。
“功勞”
這個詞彙在腦海中反複回響。
不再是輕飄飄的褒獎，而是沉甸甸的、帶著血性與溫度的勳章，烙印在他剛剛覺醒的靈魂之上。
他不再是那個僅僅滿足於在規則內做到完美的塞德裡克·迪戈裡了。
有什麼東西，在斯內普的惡意深淵邊緣，在科拉信任的目光裡，被永遠地改變了。
深吸了一口地窖冰冷潮濕的空氣，那刺骨的寒意似乎也驅散了他最後一絲緊繃。
他挺直了背脊，將喉頭的哽塞和眼眶莫名的酸澀用力壓下。
灰色的眼眸在昏暗的光線下亮得驚人，迎向科拉的目光，沒有言語，隻是極其鄭重、極其緩慢地點了點頭。
科拉看著他眼中翻湧的複雜情緒，雖不完全清楚他腦中風暴的細節，但確信他捕捉到了自己的意思。
她從來都是獨來獨往，習慣了獨自承擔風暴，所以並不清楚塞德裡克為什麼會在那一刻選擇站出來。
不隻是他。
科拉的目光從塞德裡克臉上移開，緩緩掃過身後。
海倫正靠在埃文肩上小聲啜泣，身體仍在微微發顫，但埃文的手臂穩穩地環著她，低聲說著什麼安撫的話。
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布蘭琪小臉煞白，卻不再發抖，她緊緊挨著埃文另一側，目光偶爾瞟向地窖深處那扇門的方向，帶著殘留的驚悸。
埃羅爾、蒂娜、丹尼斯聚在一起，低聲交換著剛才辦公室裡的驚魂一刻，聲音裡還帶著後怕。
但他們的脊背卻挺得筆直，眼神交彙時帶著一種共同經曆過風暴後的默契和……某種難以言喻的興奮。
她曾以為自己會一直獨來獨往。
可此刻，支撐著她身體的，是塞德裡克堅實的手臂；圍繞在她身邊的，是這群剛剛共同直麵斯內普的夥伴們。
他們的呼吸、體溫、低語，甚至殘留的恐懼，都像無形的暖流包裹著她，對抗著地窖的陰冷和她身體深處不斷湧上的虛脫感。
這感覺……很奇怪。
不習慣，但似乎並不壞。
“走吧，”
科拉的聲音沉穩而帶著一種不容置疑的引導力，將所有人的目光都吸引過來。
她環視一圈，目光在每個人臉上都停留了一瞬，帶著無聲的肯定。
“回公共休息室。”
“對，快走快走！”布蘭琪立刻響應，聲音還有些發顫，但帶著急切，“這裡……這裡味道太難聞了！而且好冷！”她說著，又下意識地往埃文身邊縮了縮。
海倫也用力點頭，吸了吸鼻子：“我想喝杯熱可可……要滾燙的那種……”
“我猜廚房的家養小精靈們會很樂意幫忙。”埃文試圖讓氣氛輕鬆一點，雖然他的笑容還有點僵硬。
隊伍再次移動起來。
步伐依舊沉重，帶著消耗殆儘的疲憊，但方向明確——離開這令人窒息的地窖，離開斯內普的陰影籠罩之地。
回到赫奇帕奇公共休息室之後，所有人都鬆了一口氣。
壁爐裡跳躍的火焰將溫暖慷慨地傾瀉在每一個角落，驅散了地窖帶來的寒意和心頭的陰霾。
軟和的沙發仿佛帶著魔力，瞬間吸走了大半的疲憊。
就連科拉那慘白的臉色，都在吃下幾顆滋滋蜜蜂糖後，被爐火映照出幾分暖意，緩和了許多。