禮堂的喧囂尚未完全平息，科拉已經用完早飯，餐盤裡隻剩下一點麵包屑和空了的南瓜汁杯。
那份被隨手塞進口袋、充滿偏見的《預言家日報》，此刻在她腦海裡占據的分量，甚至不如昨夜狂歡後遺留在公共休息室地毯上的一塊約克郡布丁殘渣——早已被徹底清理乾淨，不留痕跡。
她隻想著第一節是奇洛教授的課，她得早點去，占一個後排的位置，離那顆大蒜頭遠遠的。
她帶著一身冷冽的晨風踏出橡木大門，正準備拐向通往黑魔法防禦課的走廊，一個沉穩的聲音從側後方叫住了她。
“卡佩。”
科拉停下腳步，轉身。
清晨的光線透過高大的彩繪玻璃窗，斜斜地照進來，在她身後拉出長長的影子。
站在她麵前的是沃頓·夏普，拉文克勞魁地奇隊的隊長。
他藍色的隊袍整潔地穿在身上，臉上沒有了昨日賽場上最後時刻的陰霾，但眼底那份慣常的審視依然清晰。
“怎麼了？”
科拉琥珀色的眼眸迎上對方的目光，留著還沒完全收起的銳利。
沃頓沒有立刻說話，他似乎在斟酌詞句。
幾秒鐘的沉默在門廳的空氣中彌漫，隻有遠處禮堂傳來的模糊人聲作為背景。
“昨天的比賽，”他終於開口，聲音低沉而清晰，“輸給你們，我確實不甘心。”
他坦率地承認，目光直視科拉，沒有絲毫閃躲。
“我們有很多機會，卻沒能把握住。你能擋開絕不僅僅是運氣。”
他指的是科拉那幾次神乎其技的撲救，尤其是硬抗傑夫的補球。
科拉偏頭挑眉，對於他的誇獎很受用，也想聽聽他還要說什麼。
“但是，”沃頓話鋒一轉，語氣帶上了一絲複雜的意味，混雜著尊重和一絲無奈，
“不甘心，不等於不認可。赫奇帕奇昨天的表現……尤其是你，卡佩，配得上那場勝利。你們的防守，你們的韌性，還有布蘭琪最後那個捕捉……
艾達回來跟我複盤了很久，那不是混亂，那是瞬間的決斷和完美的執行力。你們配得上那場勝利。”
他頓了頓，似乎在回憶那個驚險的瞬間，
“那不是斯基特筆下的‘混亂’和‘偶然’。那是實力，是勇氣，是在高壓下保持冷靜的判斷力。”
他向前微微踏了一小步，聲音壓低了些，帶著一種同為運動員才懂的共鳴和對無良報道的厭惡：
“剛才在禮堂，你的話…我聽到了。”
他的目光掃過科拉塞著報紙的長袍口袋位置，眼神裡流露出明顯的鄙夷。
“斯基特那套把戲……把精彩的比賽扭曲成無聊的偏見故事，把球員的汗水貶低成運氣和混亂……愚蠢且充滿惡意。”
“這貶低了你們的努力，也同樣貶低了我們的失敗——如果對手隻是靠運氣贏了我們，那我們的實力又算什麼？”
沃頓的嘴角向下撇了撇，流露出毫不掩飾的厭惡，“她根本不懂魁地奇，她隻懂得製造噱頭。”
科拉的眉梢幾不可察地動了一下。
沃頓·夏普的這番話，超出了她的預期。
“她的報道，”
沃頓最後說道，語氣恢複了理性，但那份厭惡依然清晰，
“是對所有真正在球場上拚搏球員的侮辱。你說得對，卡佩。斯基特想用她的羽毛筆抹殺這一切？她休想。至少，拉文克勞不會認可她的胡說八道。”
“你的宣言很響亮。祝你們撕碎那些愚蠢的標簽。”
他看著科拉，眼神裡不甘一掃而空，隻剩下一種棋逢對手後的冷靜期許，“希望下次交手時，我們都能拿出更好的表現，讓那些隻會耍筆杆子的人徹底閉嘴。”
“期待你們接下來的表現。”科拉言簡意賅地回應，也是對兩人共識的確認。
沃頓點了點頭，沒有再說什麼。
他轉身，身影消失在樓梯轉角，留下門廳清晨微冷的空氣。
科拉收回目光，那份來自對手隊長的、基於事實的認可，像一股清流，稍微衝淡了斯基特報道帶來的濁氣。
她轉身，繼續朝著黑魔法防禦課教室的方向走去，步伐依舊乾脆利落。
然而，通往地下教室的走廊似乎比平時“熱鬨”了許多。
科拉敏銳地察覺到，投射在她身上的目光比往常密集了不少，帶著各種意味——好奇、探究、敬佩、還有溢出來的熾熱。
她微微蹙眉，加快了腳步，隻想儘快擺脫這無形的包圍圈。
但內心深處，一股被這麼多人注視、被當成“明星”的暖洋洋的驕傲感，像剛喝下肚的熱南瓜汁一樣，讓她忍不住挺直了背脊，嘴角也悄悄揚起一個微小的弧度。
“卡佩隊長！能…能給我簽個名嗎？”
一個低年級的赫奇帕奇男生漲紅了臉，鼓起勇氣衝到她麵前，手裡緊緊攥著一份皺巴巴的魁地奇戰術圖冊顯然是從哪本雜誌上撕下來的），一支羽毛筆抖得像風中落葉。
科拉腳步一頓，看著對方緊張又期待的眼神，以及後麵幾個躍躍欲試的同齡人，心底那份小小的得意瞬間膨脹開來。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
她努力繃著臉，維持隊長的“威嚴”，但眼裡的笑意藏不住。
她利落地接過圖冊和筆，刷刷兩下簽下名字。筆鋒銳利飄逸，和她撲救的動作一樣乾脆。
“謝…謝謝隊長！”男生如獲至寶，抱著圖冊跑開了。
“隊長！也給我簽一個吧！”
“還有我！”
幾個聲音同時響起，大多是獾院的小獾們，也有幾個其他學院的學生混在其中，臉上帶著興奮。
科拉耐著性子，像處理訓練後的掃帚保養一樣，快速地簽了幾個名，心裡那點“我成名人了”的雀躍讓她動作都輕快了幾分。
就在人群稍微散開一點空隙，科拉準備趁機突圍時，一個身材高大、穿著拉文克勞藍色院袍的男生猛地擠到了最前麵。
他看起來是高年級，臉頰通紅，呼吸急促，手裡緊緊捏著一個用藍色絲帶係著的、看起來非常精致的信封，眼神直勾勾地盯著科拉，裡麵翻滾著過於濃烈的情感，遠超過單純的崇拜。
“卡佩！”
他的聲音因為緊張而有些變調，在略顯安靜的走廊裡格外突兀，吸引了更多目光。
“我…我看了昨天的比賽！還有剛才在禮堂…你…你太…太耀眼了！”
他深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，將那個藍色信封猛地遞到科拉麵前，聲音顫抖卻異常大聲：
“我…我喜歡你！卡佩！請…請收下！”
空氣仿佛凝固了一瞬。
周圍等著簽名的小獾們和其他學生都瞪大了眼睛，看好戲的、驚訝的、起哄的低語瞬間嗡嗡響起。
連走廊儘頭路過的幾個學生都好奇地停下了腳步。
科拉琥珀色的眼眸眨了眨。
剛才簽名帶來的“明星”快樂泡泡還沒完全散去，她的大腦還停留在“被崇拜”的頻道上。
男生那句石破天驚的“我喜歡你”，像一顆小石子投入沸騰的坩堝，隻在她專注的思維表麵激起了一點微不足道的小水花，甚至沒來得及解讀出其中的深層含義。
又一個熱情的粉絲？這信封包裝得挺用心，比剛才那些圖冊講究多了，看來是個資深魁地奇迷！