科拉沒有說什麼，隻是往旁邊讓了讓，給奧利弗留出更多的位置。教室裡因為即將到來的“終結”而充滿了某種躁動的興奮，與弗立教授尖細的講課聲形成奇特的混合。
“你有沒有發現自己最近話少了很多，而且還變得比以前安靜了，”奧利弗說這話的時候正把從他那個有些舊的、帶著掃帚尾枝味道的包裡拿出課本和那根飽經風霜的魔杖。
“怎麼說?”科拉轉過頭問，手指無意識地摩挲著自己魔杖光滑的木質表麵。
“如果是以前的你，聽見麥格教授宣布曼德拉草種好了，不會是這樣強顏歡笑的樣子。”奧利弗很有耐心地解答，他深褐色的眼睛認真地看著她，仿佛在分析一個複雜的飛行陣型，
“你現在笑得很勉強。就連我都能看出來，弗雷德和喬治還托我問你近況。”
科拉微微怔住。她垂下目光盯著課本，一時不知該如何回應。
否認顯得蒼白，承認又不知從何說起。
奧利弗沒有催促，隻是安靜地等著，仿佛在守門員等待對手射出下一個球。
他或許不懂那些複雜的陰謀和線索，但他能讀懂人，尤其是他在意的人。
“我隻是……”科拉終於開口，聲音很輕，幾乎要被周圍翻書和低語的聲音淹沒，“……覺得事情可能沒那麼簡單。”
她抬起眼，看向奧利弗，看到他眉頭微微蹙起，但沒有打斷她。
“所有人都覺得，隻要佩內洛和赫敏醒來，指認出那個‘東西’或者……凶手，一切就都結束了。”科拉組織著語言，試圖將心底那模糊的不安表達出來，“但如果……如果襲擊她們的和在赫奇帕奇門口寫下那些字的，不是同一個‘東西’呢？如果還有一個……人，躲在後麵？”
奧利弗沉默了片刻，似乎在消化她的話。他習慣性地用指節敲了敲桌麵，發出篤篤的輕響。
“所以，你是在擔心，就算蛇怪被抓到了，還會有模仿者可能逍遙法外？”
“差不多是這個意思。”科拉點了點頭，感覺有人能理解這份疑慮，讓她緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，“我總覺得今晚可能不會像大家期待的那麼順利。”
她說出了最大的擔憂。希望越大，失望可能就越慘重。
奧利弗看著她眼中深藏的憂慮，那不是在球場上的銳利，也不是平時處理級長事務時的乾練，而是一種被沉重秘密和責任感壓得有些疲憊的神色。
他忽然伸出手，越過桌麵上攤開的書本，輕輕覆在她放在魔杖的手上。
他的手掌因為長期握掃帚而帶著薄繭，溫暖而有力。
“科拉，”他的聲音低沉而堅定，帶著格蘭芬多特有的、直麵問題的勇氣，“如果今晚一切順利，那最好。如果真的……還有麻煩，那就解決它。”
他頓了頓，目光灼灼：“你不是一個人。記得嗎？我的力氣很多。”
這句他曾經在寒冷走廊裡說過的話，此刻帶著同樣的分量和溫度，重重地落在科拉心上。他沒有質疑她的疑慮是否多餘，也沒有空泛的安慰，隻是簡單地告訴她，他在這裡，會一起麵對。
科拉感覺眼眶有些發熱，她迅速眨了眨眼，反手輕輕捏了一下他的手，然後飛快地抽回，仿佛被那溫度燙到。
她低下頭，掩飾著微微泛紅的臉頰，嘴角卻忍不住向上彎起一個真實的、輕鬆的弧度。
“知道了，”她輕聲說，拿起羽毛筆，假裝準備記錄弗立維教授講解的要點，“專心上課吧伍德隊長。彆忘了，就算密室事件結束，魁地奇訓練也會立刻恢複。”
奧利弗看著她終於露出的、帶著點往常神采的側臉，也笑了笑，重新坐正身體，將注意力轉向講台，但那緊繃的下頜線條似乎柔和了許多。
教室裡，弗立維教授正在示範一個複雜的召喚咒，小巧的魔法物品在空中飛舞。窗外的陽光正好，似乎真的預示著漫長黑夜即將過去。
但科拉知道，無論今晚發生什麼，她至少不是孤身一人。這份認知，比任何曼德拉草複蘇的消息，都更讓她感到一絲踏實。
突然——
一個被魔法放大了許多倍、清晰而急促的聲音，如同驚雷般炸響在走廊外，穿透了厚厚的石牆和教室木門，瞬間打斷了所有人的動作：
“所有同學立即回到各自學院的宿舍。所有老師回到教工休息室。請立即行動。”
是麥格教授的聲音。那聲音裡失去了早晨宣布好消息時的沉穩，取而代之的是一種不容置疑的、近乎嚴厲的緊迫感，甚至帶著一絲……恐慌？
教室裡瞬間陷入了一片死寂。
羽毛筆從手中滑落的聲音清晰可聞。所有人都愣住了，麵麵相覷，臉上寫滿了茫然和迅速升騰的恐懼。
弗立維教授站在書堆上，矮小的身體明顯僵住了，他推了推眼鏡，臉上露出極度震驚和不安的神情。
“教、教授？”一個格蘭芬多的學生怯生生地開口。
弗立維教授似乎這才回過神來，他尖聲喊道：“你們聽到麥格校長的話了！快！收拾東西，立刻！級長呢？級長負責帶領本院學生，立刻返回公共休息室！快！快！”
他的催促聲讓凝固的教室瞬間炸開了鍋。桌椅碰撞聲、書本匆忙塞進書包的窸窣聲、以及壓抑不住的驚慌低語充斥了整個空間。
科拉的心臟猛地沉了下去。那股一直縈繞在她心頭的不祥預感，在這一刻變成了冰冷的現實。
果然……事情並沒有那麼簡單。曼德拉草成熟帶來的希望之光，仿佛隻是黑暗徹底吞噬一切前，最後、也是最殘酷的幻象。
她迅速收拾好自己的東西，看向旁邊的奧利弗。他的臉上也充滿了震驚和不解，眉頭緊鎖，但接觸到科拉的目光時，他立刻站了起來，恢複了鎮定。
“走！”他簡短地對科拉說，同時環顧四周，開始協助珀西維持格蘭芬多隊伍的秩序。
科拉也立刻轉向赫奇帕奇的學生們，提高聲音：“赫奇帕奇跟我走！保持冷靜，不要慌亂！”
她看到珀西·韋斯萊正在不遠處，臉上早先的輕鬆和愉悅已蕩然無存，取而代之的是被突發事件打亂計劃後的惱怒和更深的不安，但他依然在高效地指揮著格蘭芬多的學生。
兩個學院的學生再次彙合，在級長們急促的催促聲中，像兩股被迫分離的溪流，慌亂地朝著不同方向的樓梯湧去。
走廊裡擠滿了從各個教室裡湧出的學生，人聲鼎沸，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
更糟糕的事情已經發生了。
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