夜風把落葉卷到腳邊，林風站在石階儘頭，喘了口氣。他抬手抹了把額角的汗，右臂經脈還像被細針紮著，一跳一跳地疼。鐵真真從後麵跟上來，沒說話，隻是遞了塊粗布巾給他。
“擦擦吧。”她說，“你額頭都在冒煙。”
林風接過布巾，按在臉上悶了一瞬，再拿開時已經濕了大半。“這山路修得倒是整齊，可偏偏是彆人等著咱們踩的。”他笑了笑，“下次走野路，至少摔也是摔自己的命。”
鐵真真沒笑。她看了眼身後那條蜿蜒上山的石階，又望向前方隱約可見的屋簷輪廓：“前麵就是隱龍鎮了？”
“應該是。”林風把布巾塞進袖口，“聽說鎮子不大，但酒肆賭坊一個不少。越是這種地方，越容易聽見真話。”
兩人順著坡道往下走，天色漸亮，鎮口已有挑擔的小販吆喝著擺攤。林風放慢腳步，讓鐵真真走在稍後半步的位置，自己低著頭，裝作疲憊趕路的過客。進了鎮子，他徑直拐向南邊集市，那裡人聲最雜，消息也最多。
街邊茶攤坐了幾位老漢，正就著鹹菜喝早茶。林風要了一壺粗茶，坐在角落，不動聲色地聽著閒聊。
“昨兒賭坊又鬨事了。”一個穿灰衫的老頭咂著嘴，“三個潑皮喝多了，掀桌子砸碗，結果被掃地那個‘阿吉’幾下打發了。”
旁邊人嗤笑：“你還信這個？一個臟兮兮的雜役，能有多大道行？”
“你不信拉倒。”灰衫老頭不樂意了，“我親眼瞧見的！那人拿把破掃帚，手腕一抖，其中一個就自己滑出去五尺遠，屁股蹾在地上半天爬不起來。另兩個撲上去，他轉個身，掃帚劃了個圈，人就跟撞牆似的彈開了。”
“有這麼神？”
“神不神我不知道，反正動作輕巧得很，不像是蠻力，倒像是……”老頭比劃了一下，“用勁兒的方式不對路數，像是使劍。”
林風端起茶杯，低頭吹氣，指尖在杯沿輕輕一點。就在那一瞬，腦子裡“叮”地一聲響。
【檢測到謝曉峰劍氣殘留，方向：鎮東賭坊，距離三百丈】
他沒抬頭，也沒動，隻把茶水慢慢咽下去。燙得有點狠，喉嚨裡火辣辣的，反倒讓他清醒了幾分。
不是巧合。
一個掃地的雜役，用掃帚把人撂倒，手法還帶著劍意——這不是傳聞，這是痕跡。而且是刻意藏不住的痕跡。
他放下茶杯，對鐵真真說：“走，去賭坊。”
“現在？”她皺眉，“萬一……”
“正因為剛出過事，才最好打聽。”林風起身拍了拍衣擺，“這時候誰都不會防備兩個問東問西的外鄉人。”
兩人繞過幾條窄巷，來到鎮東口。賭坊門麵不小，門口掛著兩盞紅燈籠，已被昨晚的打鬥踢歪了一隻。幾個閒漢蹲在台階下抽煙，眼神懶散地掃著過往行人。
林風正想上前搭話，忽然聽見一陣喧嘩。
三名漢子踹翻了門口的煤爐，炭塊滾了一地。帶頭的那個一腳踩碎爐蓋，嚷道：“老子今天輸光了，你們這破店還想收錢？拆了它！”
賭坊大門“吱呀”推開，一人緩步走出。
他穿著洗得發白的短褂，褲腳卷到小腿，手裡握著一把禿了毛的掃帚。頭發亂糟糟地搭在額前，臉上沒什麼表情，像是剛睡醒。
正是剛才茶攤上說的“阿吉”。
三人見他出來，哄笑起來。“喲，掃地的來了？滾一邊去，彆臟了爺們的鞋底。”
阿吉沒答話，隻是把掃帚橫在身前，左手握住前端，右手搭在柄尾，姿勢古怪，卻莫名讓人覺得穩。
下一秒，他往前踏了半步。
動作極輕，幾乎沒發出聲音。
但就在他落腳的瞬間，領頭那潑皮忽然腳下一滑，像是踩到了油，整個人仰麵摔倒，後腦勺“咚”地磕在門檻上，頓時眼冒金星。
另外兩人愣了愣，怒吼著撲上來。
阿吉旋身，掃帚隨勢劃出一道弧線，不快，也不重，隻是恰好攔在兩人衝勢的節點上。一人撞在帚柄上，像是撞上了看不見的牆，胸口一悶，踉蹌後退；另一個收勢不及，被帚尾輕輕一帶，整個人失去平衡，撲通跪倒在地。
全過程不到五息。
阿吉收帚，低頭繼續掃地，仿佛什麼都沒發生。
林風站在巷口陰影裡，呼吸不知不覺沉了下來。
他看得真切——那一踏、一旋、一劃，根本不是尋常的防身技巧。那是“神劍三式”的影子，第一式的“風不動”，第二式的“雲無跡”，全都融在了掃地的動作裡。沒有殺意，沒有鋒芒，甚至連力氣都沒用幾分，可偏偏每一寸移動都卡在對手的節奏斷點上。
這才是真正的“以意禦力”。
他閉了閉眼，再睜時目光已變得銳利。
不是像，也不是接近。
就是。
係統提示再次浮現：【目標人物具備宗師後期氣息波動，劍意內斂，符合謝曉峰退隱特征】
林風緩緩吐出一口氣，往前走了幾步，停在賭坊門前的光影交界處。
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鐵真真從後巷繞回來，臉色有些發白。“他……真的是那個人？”
林風沒回答。
他盯著那個低頭掃地的身影，看著帚尖挑起一片落葉，輕輕一送，葉隨勢轉，落地無聲。
風穿過街道，卷起塵土和碎紙。
阿吉依舊低著頭，掃帚一下一下劃過青石地麵，發出沙沙的輕響。
林風忽然開口：“你掃的不是地。”
阿吉的動作頓了一下。