林風的手還搭在劍柄上，指節泛白。他站著，像是隨時會倒，又像是永遠不會倒。擂台木板被剛才那一劍震得裂開幾道縫，灰塵還在緩緩飄落，混著陽光，落在他肩頭。
賽華佗從攤子後頭快步走來，手裡捏著個小瓷瓶，眉頭擰成疙瘩：“彆硬撐，坐下。”
“坐了就起不來了。”林風咧嘴，牙齦滲血，說話漏風，“站著至少還能嚇唬人。”
台下已經亂了套。有人喊他的名字，有人往台上扔銅板，還有個穿短打的少年學著他剛才舉劍的動作，結果把自己絆了一跤，爬起來也不惱，反倒笑得比誰都響。
謝曉峰不知何時已站到他身側，離得不遠不近，正好能擋住從東邊吹來的風。他沒說話，隻是把外袍解下來，輕輕搭在林風肩上。那衣服還帶著體溫，不算暖，但壓住了顫抖。
“他們叫你宗師。”謝曉峰終於開口，聲音低得隻有兩人聽得見。
“誰？那些連劍都沒摸過的人？”林風搖頭，喉嚨裡發苦，“我連自己都快管不住，談什麼教彆人？”
話音未落，一道黑影自街角掠出，速度不快，卻沒人看清他是怎麼出現的。獨孤求敗站在空地上，仰頭望著擂台，臉上沒什麼表情，可眼神亮得嚇人。
“令牌給你了。”他說，“收不收是你的事，欠不欠是我的事。”
林風低頭看掌心——那塊漆黑的牌子正靜靜躺著，邊緣磨得光滑，顯然被人握了很多年。他本想直接扔回去，可手指動了動，終究沒甩。
“我不靠這個號令彆人。”他抬手，將令牌輕輕放在腳邊的石板上，“劍是自己的，路也是自己的。你要認我，我不攔你；你要傳名，我也管不著。但這東西，用不上。”
人群一陣騷動。有人低聲議論：“真不要？這可是劍魔令啊！”“他是不是不識貨？”“你懂什麼，這才是高手做派！”
獨孤求敗盯著那塊令牌看了兩息，忽然笑了。笑聲不大，卻讓四周莫名安靜下來。
“行。”他說，“那就當你欠我個人情。哪天我要你出一劍，你不許推。”
說完，轉身就走。一步跨出三丈，再一步，人已在街尾。風吹起他寬大的袖口，像一對收攏的翅膀，轉瞬便融進巷子深處。
林風望著那空蕩的路口，沒動。良久，才慢慢彎腰，把令牌撿了起來，塞進懷裡。不是因為想要，而是覺得——既然人家送了，扔地上總歸不太地道。
“你還真收了？”賽華佗湊過來，一臉不可思議。
“收的是情，不是權。”林風拍了拍胸口，悶哼一聲，“再說，萬一哪天他真來找我兌現，我拿不出來，豈不是顯得太小氣？”
賽華佗翻了個白眼：“你就非得給自己找點麻煩？”
“江湖人，不怕麻煩。”林風笑了笑，牙齒上的血跡還沒擦，“怕的是沒事乾。”
這時，一個拄拐的老者顫巍巍走上台來，身後跟著十幾個百姓。他跪在地上，額頭觸板，聲音沙啞：“老朽練劍四十年，從未見過今日之劍。不殺而勝，止戈為武……您才是真正的劍道宗師！”
林風臉色一變，急忙上前扶人：“使不得！真使不得！”
老人被拉起來，手還在抖：“那一劍若落下，天下誰能擋？可您收住了。這不是功夫高，這是心性穩。”
“我不是穩。”林風聲音沉下去，“我是差點沒刹住車。要是那一劍真劈實了，現在躺在這兒的就是他。”他指了指獨孤求敗消失的方向，“你們誇我仁義、高明，可你們不知道，那一刻我根本控製不了劍。它要往下走，我就得跟著走。最後能停，一半靠謝前輩一句話點醒，一半是運氣。”
眾人靜了下來。
有個年輕劍客忍不住問：“那……您是怎麼收回來的？”
“我沒收回來。”林風老實說，“我是騙它的。把醫術裡的引氣回流法套在劍氣上，讓它以為自己回了家，其實繞了個圈。這招隻能用一次，下次未必靈。”
這話一出，反而引來一片喝彩。
“敢說實話的高手，才是真高手！”有人喊。
“我就說嘛，哪有那麼玄乎的事！他也是人，也會累會傷，這才像話！”