林風的眉心還殘留著一絲涼意，那道太極痕跡早已隱去，可他能感覺到體內有種說不清的變化。像是有股看不見的線，從頭頂一直拉到腳底，把散亂的真氣重新串了起來。
他睜開眼，目光落在不遠處被綁在斷碑上的俘虜身上。那人一身黑衣，麵巾遮臉，隻露出一雙渾濁的眼睛，嘴唇發紫，顯然是中了某種禁製。
“你還醒著？”林風起身，走到對方麵前，聲音不重，卻帶著一股壓迫感。
俘虜喉嚨裡發出咕嚕聲，像是想說話，又像是被什麼東西卡住了嗓子。下一秒，他的太陽穴猛地鼓起，皮膚下仿佛有蟲子在爬動。
林風反應極快，一掌拍在他後頸，將其擊暈。再晚半息，這人就得爆腦而亡。
“又是這種手段。”上官燕站在旁邊，手裡握著鳳血劍，指尖輕輕摩挲劍刃，“開口就死，閉口也死，真是忠心得有點過頭。”
“不是忠誠。”聖女靠牆坐著，氣息尚弱，但眼神清明，“是恐懼。讓他們怕到寧願自毀也不肯吐露半個字的，絕非尋常勢力。”
林風低頭看著自己剛才按住俘虜的手掌，忽然想起額頭那一閃而過的太極紋。他閉上眼，試著將感知順著指尖延伸出去，像是一縷細絲探入對方經脈。
刹那間，腦海中浮現出一片荒漠營地的畫麵——篝火熄滅，帳篷殘破，一名黑袍將領獨坐帳中，腰間佩刀刻著“柳生”二字，背後掛著一幅卷軸，上書“新陰流·燕返”。
畫麵一閃即逝。
林風收回手，呼吸略沉：“東瀛來的。”
“柳生新陰流？”上官燕眉頭一皺，“那個以‘燕返’聞名的劍派？”
“不止是劍派。”林風揉了揉眉心，“是整個東瀛最狠的一支劍宗。聽說他們練劍，先殺親父，再斬恩師，為的就是斷儘七情六欲，求那一劍的純粹。”
“聽起來像個瘋子組織。”上官燕冷笑。
“可瘋子才最難對付。”聖女低聲說，“他們不怕死，也不怕痛，隻信手中之刃。”
林風沒接話，轉身走向自己的包袱，從裡麵取出一枚銅質令牌——聖火令。入手微溫，表麵布滿細密裂紋，像是隨時會碎。
他運起內力緩緩注入其中。
刹那間，令牌劇烈震顫，發出一聲清越劍鳴，如同利刃出鞘，劃破夜空。遠處幾隻棲息的夜鳥撲騰著飛走，連風都停了一瞬。
與此同時，林風識海猛然一緊，仿佛有一道銀光自天外斬來，直刺眉心。那劍意迅疾、冷酷，毫無征兆，也不留退路，就像一隻飛燕被攔腰截斷。
【警告：檢測到高危劍意殘留！來源疑似《燕返》原始傳承！】
【建議立即終止探查！】
係統提示剛落，林風已收回內力，聖火令安靜下來，隻剩餘音在空氣中微微震蕩。
他喘了口氣，抹掉額角滲出的冷汗。
這時，上官燕突然開口，聲音低得幾乎聽不見：“柳生但馬守……就是他。”
林風轉頭看她。
她站在月光與陰影交界處，臉色冷得像冰：“十年前雪夜，我養父被人一刀斃命。那一劍太快，快到連血都沒噴出來，人就已經倒下。後來我才聽說，那叫‘燕返·斷喉’。”
林風沉默片刻：“你確定是他？”
“刀痕角度、出手節奏、收勢時的微頓。”她一字一頓，“我都記在心裡，十年沒忘。”
林風點點頭，沒再多問。他知道有些仇恨不需要證據，隻要一個名字，就能讓人渾身繃緊。
他重新坐下，把聖火令放在膝上，手指輕輕撫過其表麵裂紋。剛才那一瞬間的劍意雖短，但他記下了軌跡——起於虛無，落於咽喉，中途不帶絲毫轉折，完全是舍棄防守、隻為取命的一擊。
“這種劍法，講究的是極致速度。”他說，“但我們有劍氣領域。隻要我能提前感知到他的動作節點，未必擋不下。”