林風站在鬆林邊緣，右手還搭在劍柄上，腳下的山泥濕漉漉的，鞋底微微打滑。他剛邁出一步，那聲咳嗽就從林子深處傳了出來，低啞得像是枯枝被慢慢折斷。
他停住。
不是因為怕，而是那聲音裡帶著一種奇怪的節奏——咳一下，停三息，再咳半聲，像某種暗號，又像故意讓人聽出破綻。
“小子，你身上那股劍味……是從哪座墳裡挖出來的？”
話音落定，林風沒答，也沒動。他隻是把左腳往後撤了半寸，重心落在後腿，劍鞘前傾一寸，不顯敵意，也不示弱。
他知道，這時候亂動，等於承認自己心虛。
林子靜得反常。風停了，連剛才那隻烏鴉也沒再叫。他眯起眼，順著聲音方向望去，五步外一塊青石上坐著個老人，灰白頭發披散著，衣服破得像是被貓抓過，可偏偏一點塵土都沒沾。
更怪的是，他腳下那圈落葉正緩緩轉著，不是被風吹的，是自己在動，一圈接一圈，像水麵上的漣漪。
林風心頭一跳。
這不是內力外放，也不是輕功斂息。這是……對空間的細微擾動。就像他在生死幻境裡看到的，能量罩扭曲攻擊軌跡時的那種波動。
他緩緩鬆開劍柄，雙手垂下，語氣平平：“我練的劍，沒人教。”
老者這才睜開眼，眼皮耷拉，眼神卻亮得嚇人，像夜裡突然擦著的火石。
“沒人教？”他咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，“那你這一身劍氣，怎麼東一股西一股的？謝家的淩厲，武當的圓轉，還有古墓派那點陰柔勁兒，全混在一起，跟燉雜菜似的。”
林風眉梢一挑。
這些名字，他一個都沒提過。係統融合來的技法，也從不外露。這老頭是怎麼一眼看穿的？
“混就混了。”他說，“菜燉得好，一樣下飯。”
老者愣了一下，隨即笑出聲，笑聲乾巴巴的，卻震得樹葉簌簌抖。
“有意思。以前那些所謂劍道傳人，一個個端著架子，生怕沾了彆家味道，臟了‘正宗’二字。結果呢？練到死也就那麼幾招翻來覆去。”他抬起手，枯瘦的手指朝空中輕輕一劃。
一道銀線憑空出現，懸在半空，久久不散，像是用刀刻進空氣裡的痕跡。
林風瞳孔一縮。
這不是劍光，也不是真氣外放。這是“意留痕”——將劍意嵌入空間紋理，留下短暫印記。他隻在逍遙派殘卷裡見過描述，從未親眼所見。
“你懂這個？”老者盯著他，“還是說，你隻是瞎貓碰上死耗子，撞上了‘道之隙’？”
林風沒急著回答。他蹲下身，抽出長劍，劍尖點地，閉上眼。
他想起生死幻境最後那一刻——機關紋路崩裂的瞬間，他不是靠力量破局，而是順著那條最細的裂縫，把劍意送了進去，像一根針穿過針眼。
他用劍尖在地上緩緩畫出一道波紋狀的痕跡，不多不少，七拐八折，正是當年破解規則的那一筆。
老者不笑了。
他盯著地上的劍痕，看了足足十息，忽然歎了口氣：“原來你真見過‘道之隙’。”
林風睜眼：“那是什麼？”
“是劍修走投無路時，踩出來的路。”老者緩緩站起身，動作不快，可林風竟沒看清他是怎麼站起來的，“當招式、內力、境界全都到頭了，有人就開始琢磨——能不能讓劍，走一條‘不在地上’的路？”
林風心頭一震。
“不在地上”的路？
——跳過中間距離？
——提前投放劍意？
——擬態跳躍？
這不正是他這幾日苦思的方向嗎？
“三百裡外，西北方向，有座廢棄祭壇。”老者望向遠處山脊，“那是上古人用來觀星的地方，地脈交錯，天地之勢彙聚，能在空中留下‘裂紋’。他們管那叫‘劍穿虛’。”
林風呼吸微重：“現在還能見到？”
“不能。”老者搖頭，“但遺跡還在。結構和逍遙派舊址同源，若你能進去核心，或許能感應到殘留的‘隙感’。”
林風沉默片刻，問：“為什麼告訴我這些？”
老者看了他一眼：“因為你畫的那道痕，是對的。錯的人，畫不出來。”