林風的劍尖剛抬起，整條通道的光紋突然靜止。前一秒還在緩緩流動的藍紫色紋路像是被凍住，牆麵上的線條凝成一片死寂。他呼吸一滯，左手往後一擺，隊伍立刻停下。
謝曉峰睜開了眼。剛才他一直在閉氣聽聲，此刻眉頭擰緊，嘴唇微動，卻沒有說話。他的手已經按在劍柄上，指節輕輕壓著護手邊緣，像是在確認劍是否還在原位。
張鬆溪低頭看羅盤。銅針原本隻是輕微晃動，現在卻瘋狂打轉，最後“哢”地一聲卡住，指向右邊那條沒光紋的岔道。他盯著看了兩秒，把羅盤收進懷裡，從袖口摸出一根細鐵絲，咬在嘴裡，另一頭纏在手指上慢慢拉直。
俞蓮舟退了半步，後背貼上岩壁。他用劍柄輕敲地麵三下，聲音沉悶，和之前走過的地方不一樣。他又試了一次，這次敲得重些，回音短促，底下像是空的。
林風沒動。他的視線穿過霧氣，前方三十步左右，空氣有輕微波動。不是熱浪那種扭曲，更像是水麵被風吹皺的一瞬。他屏住呼吸，耳朵捕捉到一絲極低的摩擦聲，像布料拖地，又像指甲刮石頭。
“有人在動。”他說，聲音壓得很低。
謝曉峰點頭：“不止一個。”
張鬆溪抬頭：“會不會是機關？比如木人陣之類的？”
“不像。”俞蓮舟接話，“木人走路會有節奏，這個……斷斷續續的，有時候停很久，有時候連續響幾下。”
林風把十七劍橫在身前，劍身離地三寸。他往前走了一步，劍尖對著那片波動區域。霧氣被劍氣推開一道縫隙，隱約能看到地麵石板的顏色變了，比其他地方深，像是被水泡過。
他蹲下，伸手摸了摸石板表麵。指尖傳來濕滑感，還帶著點溫熱。他撚了撚手指，湊到鼻前聞了一下——沒有血腥味，也沒有腐臭，隻有一股淡淡的鐵鏽混合著草灰的氣息。
“這地踩過。”他說，“剛過去不久。”
張鬆溪立刻從腰間解下一個布袋，倒出幾粒黑色藥丸，分給每人一顆。“含著，防迷神。”他說，“這是我從歐陽明日那兒換來的，吃一顆能撐兩個時辰。”
林風接過藥丸放進嘴裡，苦得他差點吐出來。他強忍著咽下去，喉嚨裡一陣發緊。
隊伍重新列陣。林風在前，謝曉峰居中護住傷員，俞蓮舟斷後，張鬆溪走在右側，隨時準備應對突發情況。七個人貼著左牆前進，腳步放得極輕，每一步都先試探再落腳。
走到第十塊石板時，林風忽然抬手。所有人都定住。
前方霧氣裡傳來一聲輕響，像是有人咳嗽，但又不像人能發出的聲音。短促、乾澀，尾音帶點嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
“誰？”林風低聲問，沒指望有人回答。
沒人應。但那聲音又來了，這次更近，就在拐角後麵。
俞蓮舟悄悄抽出一塊腰牌，反手拋給林風。林風接住，那是武當弟子隨身帶的鐵令牌，邊角磨得光滑。他把它舉到麵前，借著牆上微弱的光，照向拐角方向。
鐵牌映出的影子歪斜模糊，隻能看出有個東西靠在牆上，高度大概到人胸口。它不動，也不出聲。
林風把鐵牌收回，拔出十七劍，劍尖點地，一步步往前挪。每走一步，都停下來聽幾秒。其他人跟在他身後，距離保持五步，沒有人說話。
接近拐角時，他突然加快速度，猛地轉身繞過去。
空的。
地上隻有幾道劃痕，像是被什麼重物拖過。牆角有一小灘濕跡，顏色發黑，邊緣還在慢慢擴散。
“沒人。”他說。
謝曉峰走上來，蹲下查看那灘濕跡。他伸出兩指沾了一點，搓了搓，又聞了聞。“不是水。”他說，“有點黏，像是……汗液混了泥。”
張鬆溪皺眉：“活物才會出汗。”
“也可能是機關潤滑用的油。”林風說，“彆下結論。”
他抬頭看牆，這裡的光紋比外麵少，隻有三條豎線嵌在石縫裡，顏色暗紅，像是乾掉的血跡。他伸手碰了下，紋路微微發熱。